L'histoire du héros Phan Đăng Cát dans les souvenirs de ses proches.

Le frère aîné dans les souvenirs de la famille.

Dans le village de Hung Tan 1, commune de Hung Nguyen Nam (anciennement commune de Hung Tan, district de Hung Nguyen), la maison construite en signe de gratitude par le Commandement de la Défense aérienne est devenue la Maison commémorative du héros et martyr Phan Dang Cat (1940-1964). Plus de soixante ans ont passé, mais chaque fois qu'ils évoquent leur frère aîné, les jeunes frères et sœurs du martyr Phan Dang Cat ne peuvent cacher leur émotion.

Dans le souvenir de M. Phan Thai Duong, le frère cadet le plus proche de M. Cat, l'image de son frère aîné, doux et au teint clair, reste vivace. Les deux frères étaient d'un âge proche, et dès son plus jeune âge, M. Duong fut porté et soigné par son frère. Durant ces années difficiles, il partageait toujours avec lui les maigres gâteaux, pommes de terre et bols de riz qu'il avait.

La famille de M. Phan Cúc, père du martyr héroïque Phan Đăng Cát, était comme beaucoup d'autres familles paysannes de la campagne de Hưng Tân, passant leur vie à travailler la terre. Outre l'agriculture, le père était également charpentier pour subvenir aux besoins de ses six enfants. Aîné de la fratrie, Phan Đăng Cát apprit très tôt à aider ses parents. Après l'école, il se rendait aux champs pour garder les troupeaux, récolter le riz et désherber. Pendant ces journées passées à conduire le bétail dans les champs, le jeune homme rapportait souvent quelques poissons pour agrémenter les repas de sa famille.

Doux, travailleur et instruit, Phan Đăng Cát, après avoir terminé ses études secondaires, fut envoyé par les autorités locales étudier les soins infirmiers, puis revint servir la population. Mais lorsque le pays eut besoin de lui, en 1961, il s'engagea volontairement dans l'armée et devint soldat au sein de la 138e compagnie d'artillerie du 280e régiment de défense aérienne, chargé de protéger l'espace aérien de la ville de Vinh.

M. Phan Thai Duong a raconté : « Dans les lettres qu’il envoyait à sa famille, Cat parlait toujours de son entraînement, de ses camarades et de son unité. Un jour, il annonça avec joie que ses supérieurs lui avaient confié le poste de chef d’escouade. Chaque ligne de sa lettre rassurait sa famille et la remplissait de fierté pour son fils qui veillait jour et nuit sur le ciel de sa patrie. »

Bien que sa maison ne fût qu'à une douzaine de kilomètres, il dut attendre près de deux ans après son engagement pour obtenir une permission. C'est lors de ce retour qu'il épousa son ancienne camarade de classe, Ho Thi Sam.

Le mariage, célébré en temps de guerre, fut simple, avec quelques assiettes de bonbons aux cacahuètes et une théière de thé vert, mais empli de rires. Sept jours plus tard à peine, le jeune soldat fit ses adieux à sa famille pour rejoindre son unité. Sa jeune épouse le suivit silencieusement jusqu'au milieu du champ de bataille, ignorant que ce serait la dernière fois qu'elle le verrait.

Peu après, la famille reçut une lettre annonçant son retour en permission début août. Toute la famille s'activa. Le père pêcha des perches et les déposa dans une flaque d'eau près du puits pour préparer le plat préféré de son fils. La mère sortit une boîte de riz gluant parfumé, précieusement conservée depuis longtemps, et la fit sécher à nouveau, impatiente de concocter un délicieux plat. La jeune femme comptait les jours jusqu'à leurs retrouvailles.

Le lien d'amitié durera éternellement.

Mais ces retrouvailles n'eurent jamais lieu. Car, le 5 août 1964 à midi, alors qu'ils regardaient depuis leur maison en direction de la ville de Vinh, toute la famille entendit le bruit incessant des bombes qui s'abattaient sur la région. Des panaches de fumée et de flammes s'élevaient des positions de la DCA. M. Phan Cuc était sans voix : « Les avions américains bombardent l'unité de Cat… »

Dans l'après-midi, les bombardements s'intensifièrent. Une atmosphère pesante s'installa dans la maison. Le dîner resta presque intact. La mère passa la nuit blanche. La jeune épouse arpentait la pièce en silence, tentant de contenir son inquiétude.

Le lendemain matin, la terrible nouvelle tomba : Phan Dang Cat avait été tué. Ses camarades racontèrent qu’il avait terminé ses formalités de permission ce matin-là. Il ne lui restait plus qu’à déjeuner avant de rentrer chez lui. Mais lorsque des avions américains attaquèrent soudainement, le chef d’escouade décida de rester et de combattre aux côtés de ses camarades.

Touché deux fois par des éclats de roquette, il hissa courageusement le drapeau de commandement. Au troisième impact, il s'effondra dans la tranchée. Son sang se mêla au rouge du drapeau national. Sa dernière permission prit fin à jamais sur le champ de bataille.

La tragédie a failli anéantir toute la famille. Son jeune frère, Phan Thai Duong, s'est immédiatement porté volontaire pour rejoindre l'armée afin de venger son frère, mais sa demande a été refusée en raison de circonstances familiales. Il a été encouragé à étudier la médecine et est devenu médecin par la suite, occupant le poste de directeur de l'hôpital Hung Nguyen. Ses autres frères et sœurs, Phan Dang Mao, Phan Dang Son et Phan Dang Thuy, ont suivi ses traces, combattant sur divers champs de bataille.

Pour la jeune épouse, Ho Thi Sam, la douleur est incommensurable. À peine sept jours de mariage, deux ans d'attente de leurs retrouvailles, et voilà qu'elle apprend la mort de son mari au combat, le jour même où il s'apprêtait à rentrer en permission.

Plus tard, suivant les conseils de ses beaux-parents, Mme Sam se remaria. Mais tout au long de sa vie, elle et sa nouvelle famille ont toujours considéré la famille du martyr Phan Dang Cat comme la leur. Ils étaient présents aux anniversaires, aux fêtes et dans les moments de joie comme dans les moments de peine. Lorsque Mme Sam et son second mari décédèrent successivement, leurs enfants continuèrent de chérir ce lien profond, se considérant toujours comme les descendants de la famille du martyr.

Il existe des relations qui ne sont pas liées par le sang, mais qui se nourrissent d'affection, de sacrifice et de gratitude.

En juillet, l'encens s'élève encore de l'autel dédié au héros et martyr Phan Đăng Cát. Parents, camarades et voisins se souviennent du soldat tombé lors du premier combat contre l'aviation américaine dans le ciel du Nord-Vietnam. Il n'est pas rentré à temps pour sa permission cette année-là. Mais son sacrifice a contribué aujourd'hui aux retrouvailles paisibles d'innombrables familles.