Il existe un village de l'ethnie thaïe minoritaire dans la province de Nghe An, niché au cœur des vastes forêts des Hauts Plateaux du Centre.
Au cœur des sols basaltiques rouges des Hauts Plateaux du Centre, à des centaines de kilomètres de leur terre natale dans la province occidentale de Nghệ An, vit une communauté thaïlandaise qui est restée fidèlement installée sur cette nouvelle terre depuis plus de trois décennies.
Phuoc Anh17 juin 2026
Au cœur des terres basaltiques rouges des Hauts Plateaux du Centre, à des centaines de kilomètres de leur terre natale dans la province de Nghệ An, vit une communauté de Thaï qui s'est installée avec constance sur cette nouvelle terre depuis plus de trente ans. Originaires des villages bordant les rivières Nam Non et Nam Mo, dans le district de Tuong Duong, ils ont apporté avec eux leur langue, leurs coutumes, leurs traditions et l'espoir d'une vie meilleure.prospèreet plus encore. De quelques familles pionnières parties chercher des terres pour s'y installer, aujourd'hui..., bMinorité ethnique thaïlandaise dans la commune d'Ea Kiet, province de Dak LakElle abrite désormais plus de 900 personnes et est considérée comme un « morceau » unique de la province de Nghe An au milieu des vastes Hauts Plateaux du Centre.
Les mois d'« ouverture des terres »«
La commune d'Ea Kiet se situe à environ 30 km du centre de la province de Dak Lak. À votre arrivée, si vous demandez votre chemin pour le village de Thai, tous les habitants se feront un plaisir de vous indiquer la route. Fondé il y a plus de 30 ans, ce village est devenu un élément essentiel de la vie des groupes ethniques autochtones des Hauts Plateaux du Centre.
Assis dans sa spacieuse maison du village thaï, M. Vong Van Dong, secrétaire du Parti du village, se remémorait avec nostalgie les premiers jours où les Thaï avaient foulé le sol de ces terres. En 1993, trois pionniers, MM. Lo Quoc Hoi, Tran Huu Duong et Loc Van Ha, originaires de la commune de Tam Thai, dans l'ancien district de Tuong Duong, étaient venus à Dak Lak chercher des opportunités pour s'y installer et y développer leur activité. À cette époque, quitter leur terre natale pour les Hauts Plateaux du Centre n'était pas une décision facile. Bien que leur village fût pauvre, avec peu de terres arables et de nombreuses difficultés, le désir de trouver une nouvelle terre pour subvenir à leurs besoins était toujours très fort ; mais migrer sur des centaines de kilomètres vers un lieu inconnu exigeait une grande détermination et une forte volonté.
Heureusement pour les premiers arrivants, ils rencontrèrent à leur arrivée des personnes originaires de Nghệ An qui travaillaient et vivaient à Dak Lak. L'aide de leurs compatriotes, ainsi que le soutien des autorités locales, permirent aux premières familles de trouver un logement et de stabiliser progressivement leur situation.
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La nouvelle de cette nouvelle terre se répandit rapidement. Voyant le succès de ceux qui les avaient précédés, de nombreuses familles des communes de Tam Thai, Huu Khuong et Kim Da, dans l'ancien district de Tuong Duong, rendirent visite à leurs proches, se renseignèrent sur la région, puis décidèrent de s'y installer avec toute leur famille. Des camions chargés d'effets personnels et d'articles ménagers quittèrent les uns après les autres la province occidentale de Nghệ An. Leurs bagages contenaient non seulement le nécessaire, mais aussi des souvenirs de leur terre natale, ainsi que les coutumes et traditions transmises de génération en génération.
En 1995, le village thaïlandais fut officiellement créé, comptant 74 foyers et plus de 200 habitants. Il devint un lieu de rassemblement pour la communauté thaïlandaise ayant quitté sa terre natale. Le nom de village thaïlandais fut choisi à l'unanimité par ses habitants en souvenir de leurs racines.
Les débuts dans cette nouvelle terre furent difficiles. La région où ils vivaient était éloignée du centre, et les transports et le commerce étaient compliqués. Il n'y avait pas de maisons, la terre était instable et les récoltes n'avaient pas encore été faites, plongeant de nombreuses familles dans la misère.
M. Dong se souvient qu'à son arrivée à Dak Lak vers août 1994, il dut explorer la région seul. Après avoir construit une petite cabane pour s'abriter temporairement, il retourna dans son village natal en novembre pour y faire venir sa femme et ses deux enfants. De nombreuses autres familles se trouvèrent dans une situation similaire. Faute de matériaux de construction, les villageois abattirent des arbres et utilisèrent du chaume pour bâtir des cabanes ; plus tard, ils sollicitèrent l'aide des habitants pour scier du bois et construire des maisons. Au début, la plupart des familles vivaient dans des maisons sur pilotis, conformément aux coutumes thaïlandaises.
Malgré les difficultés de la vie, l'environnement naturel des Hauts Plateaux du Centre offrait de nouvelles perspectives aux pionniers. Les sols fertiles de basalte rouge, contrastant fortement avec les collines escarpées de leur région d'origine, ouvraient des perspectives de développement agricole. S'inspirant des populations locales, ils commencèrent à cultiver le café, le poivre, les noix de cajou et de nombreuses autres cultures industrielles. Les résultats ne furent pas immédiats, mais après les premières récoltes, lorsque les cultures rapportèrent de bons prix, leur foi en cette nouvelle terre se renforça. De leurs abris de fortune, de nombreuses familles construisirent des maisons solides ; de foyers démunis, beaucoup devinrent des producteurs relativement prospères.
« Au début, tout le monde a rencontré des difficultés. Certains se sont découragés, n'étant pas habitués à cette nouvelle vie, et d'autres ont même envisagé de retourner dans leur ville natale. Mais la terre est fertile ici, et à force de travail, les choses finissent par payer. Grâce à cela, les gens se sont peu à peu installés et ont prospéré », a expliqué M. Dong.
Après plus de 30 ans, le village thaï a aujourd'hui un tout autre visage. Il compte actuellement 224 foyers et plus de 900 habitants. Outre les Thaï, on y trouve également des Kinh, des Tay, des Nung et des Ede, les Thaï représentant environ 95 % de la population. Le niveau de vie des habitants s'est considérablement amélioré. Les routes sont de mieux en mieux entretenues, de nombreuses familles possèdent des maisons solides et sont équipées d'appareils électroménagers modernes.
Selon M. Vong Van Dong, le village compte désormais à lui seul plus de 20 voitures privées, et presque chaque famille a acheté des appareils électroniques, de réfrigération et des appareils ménagers modernes – chose que les pionniers qui se sont installés sur ces terres il y a des années auraient difficilement pu imaginer.
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Se remémorant ses premières années dans sa nouvelle patrie, M. Vong Van Dong, secrétaire de la section du Parti du village thaï, a exprimé sa profonde affection pour les populations autochtones des Hauts Plateaux du Centre. Selon lui, ces populations ont aidé la communauté thaï avec sincérité et bienveillance. Des liens fraternels se sont tissés, des enfants ont été adoptés, et tous ont partagé leurs savoir-faire agricoles et se sont entraidés. Cette solidarité a permis aux habitants de l'ouest du Nghệ An de s'intégrer rapidement à leur nouvelle patrie tout en préservant leur identité culturelle unique.
Préserver l'essence du peuple thaï de Nghe An
au cœur des Hautes Terres centralesn
Ce qui est remarquable, c'est que, parallèlement au développement économique, la communauté thaïlandaise locale ait préservé de nombreuses valeurs culturelles traditionnelles. Au quotidien, la langue thaïe reste largement utilisée au sein des familles et dans les relations communautaires.
Plus important encore, la langue ne s'est pas éteinte au fil des générations. Des adolescents de deuxième et troisième génération, nés et élevés dans les Hauts Plateaux du Centre, parlent encore couramment le thaï. Grands-parents et parents ont à cœur de transmettre leur langue ethnique à leurs enfants et petits-enfants, la considérant comme une composante essentielle de leur identité culturelle. Dans un contexte multiethnique, le fait que des enfants nés à des centaines de kilomètres de leur terre natale utilisent encore couramment et régulièrement leur langue maternelle témoigne de la vitalité persistante de la culture thaïe dans cette région.
De nombreuses coutumes traditionnelles thaïlandaises sont encore préservées intactes au sein de la communauté. Dans les villages, on trouve encore aujourd'hui des chamans qui accomplissent des rituels spirituels. Les événements familiaux importants, tels que les mariages, les funérailles, la construction de maisons ou les cérémonies religieuses, sont tous programmés selon le calendrier thaï et célébrés selon les conventions culturelles transmises de génération en génération. Malgré les nombreux changements survenus dans la vie, les Thaïlandais considèrent toujours ces rituels comme une composante essentielle de leur vie spirituelle, un lien qui unit les membres de la communauté à leurs racines culturelles et ethniques.
Selon les anciens du village, perpétuer les rituels traditionnels ne se limite pas à préserver les coutumes ancestrales, mais consiste aussi à transmettre aux enfants leurs racines. C'est pourquoi, lors des mariages, des funérailles et des fêtes communautaires, les jeunes sont encore guidés par leurs parents et grands-parents pour accomplir les rituels selon les traditions thaïlandaises. Grâce à cela, de nombreuses valeurs culturelles se sont transmises sans interruption de la première génération de migrants aux générations d'enfants nés et élevés aujourd'hui dans les Hauts Plateaux du Centre.
Dans cette quête de préservation de l'identité culturelle, certains s'emploient discrètement à préserver la beauté traditionnelle de leur ethnie. Mme Luong Thi Hoan, née en 1956 et originaire de la commune de Kim Da, dans l'ancien district de Tuong Duong, est de ceux-là. Au cœur du village thaïlandais moderne d'aujourd'hui, la maison sur pilotis en bois de sa famille se distingue comme un élément architectural unique. Alors que de nombreuses maisons sur pilotis ont progressivement cédé la place à des constructions plus solides, sa famille continue de préserver l'architecture traditionnelle, véritable témoignage de la mémoire de leur terre natale.
Ce qui est remarquable, c'est que malgré ses nombreuses années passées dans les Hauts Plateaux du Centre, Mme Hoan porte encore fréquemment des vêtements traditionnels thaïlandais. Dans la cuisine familiale, elle prépare régulièrement des plats traditionnels et apprend à ses enfants et petits-enfants à les cuisiner. Pour elle, ce n'est pas simplement une habitude, mais aussi une façon de préserver son identité et de transmettre les valeurs de ses ancêtres et de ses racines à sa descendance.
Dans les villages thaïlandais, les festivals sont l'occasion d'exprimer le plus clairement l'identité culturelle. Autrefois, la population célébrait chaque année le Nouvel An selon ses coutumes ethniques. Ces dernières années, la communauté a décidé d'organiser le festival tous les trois ans.
En 2025, la Fête du Riz Nouveau, coïncidant avec le 30e anniversaire du village thaï, s'est déroulée dans une ambiance joyeuse, attirant de nombreux autochtones venus participer aux festivités. Les villageois arboraient fièrement les vêtements traditionnels thaï de Nghệ An. Cette fête était non seulement l'occasion de prier pour une récolte abondante, mais aussi un moment privilégié pour la communauté afin de se réunir, de tisser des liens et de transmettre ses valeurs culturelles aux jeunes générations.
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Plus de trente ans représentent une période suffisamment longue pour que les enfants thaïlandais originaires de Nghệ An, dans les Hauts Plateaux du Centre, s'installent et construisent leur vie. Nombre d'entre eux n'ont jamais vécu à Nghệ An, ni bu l'eau des rivières Nam Non ou Nam Mo, et pourtant, ils connaissent par cœur les récits de leur terre natale, transmis de génération en génération. Ils suivent régulièrement l'actualité de Nghệ An à travers les médias, gardent le contact avec leurs frères et sœurs et leurs proches restés au pays ; et lorsque leur région est confrontée à des difficultés ou à des catastrophes naturelles, ils offrent toujours généreusement leur aide concrète.
Pour ces personnes ayant quitté leur terre natale, les Hauts Plateaux du Centre sont un lieu où bâtir une vie, tandis que les villages de l'ouest du Nghệ An sont un lieu de souvenirs précieux, un ancrage profond en elles. C'est de ce lien qu'elles s'efforcent sans relâche de construire une vie prospère dans leur seconde patrie, tout en préservant leur langue, leurs coutumes et leurs traditions. Aujourd'hui, au cœur des vastes Hauts Plateaux du Centre, les villages thaïlandais abritent non seulement une communauté migrante, mais témoignent aussi avec éclat de la vitalité inébranlable de la culture du Nghệ An dans son processus de reconquête des terres.
