Les enfants devraient-ils apprendre la programmation ?

Le président américain Barack Obama a un jour encouragé : « Ne vous contentez pas de jouer à des jeux sur votre téléphone, apprenez à programmer dessus. »

Les nouveaux langages de programmation sont le « langage commun » du monde. Pourtant, selon IDC, moins de 20 millions de personnes sur près de 3 milliards dans le monde savent utiliser un langage de programmation.

Ces dernières années, le secteur technologique a incité la population à apprendre à coder au moins une heure par jour. Le président américain Barack Obama a déclaré : « Ne vous contentez pas de jouer à des jeux sur votre téléphone, apprenez à coder. » De nombreux pays à travers le monde ont commencé à prendre des mesures ; le Royaume-Uni a récemment décidé d'enseigner la programmation à l'école, tandis que des pays comme l'Estonie, la Finlande, l'Italie et Singapour se préparent à intégrer l'enseignement de la programmation dans leurs programmes scolaires.

De nombreux experts s'accordent à dire que la programmation peut et doit être enseignée aux enfants dès leur plus jeune âge. Il conviendrait de réduire le temps consacré aux matières STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques) par les plus jeunes, tandis que la programmation est un langage particulièrement adapté à leur apprentissage. Par ailleurs, aucune étude n'a démontré que le jeune âge ait un impact négatif sur la capacité des élèves à apprendre et à développer des compétences en programmation dans des langages populaires tels que Python, Java et C++.

Conscients de cela, des professeurs et de nombreux experts ont créé des langages de programmation spécialement conçus pour les enfants. Des programmes comme WeDo de Lego, Scratch Jr. et Blockly de Google sont destinés aux enfants de 5 ans et proposent des illustrations visuelles attrayantes. Ces programmes offrent de nombreux jeux, favorisent le développement des compétences en mathématiques et sont aussi agréables que les histoires que les parents lisent à voix haute, les personnages prenant vie comme dans un conte, selon le professeur Mitchel Resnick du MIT.

Offrir aux enfants la possibilité d'apprendre la programmation contribue non seulement à leur réussite future en leur inculquant des compétences essentielles, mais aussi à développer leurs capacités de résolution de problèmes. Apprendre à programmer, c'est trouver une solution efficace à un problème. Il n'y a donc pas de réponse unique, juste ou fausse ; l'objectif est toujours de résoudre les problèmes, de trouver la solution optimale qui réponde à de multiples critères. Cette approche flexible évite l'obsession du bien et du mal absolus que les méthodes d'enseignement traditionnelles imposent aux enfants.

Plusieurs études ont été menées pour examiner l'impact de l'apprentissage de la programmation sur le développement des enfants, et les scientifiques ont exprimé des opinions divergentes. Certains affirment qu'à l'âge de cinq ans, les enfants ont déjà de nombreuses autres activités essentielles à leur développement personnel. « Forcer les enfants à apprendre la programmation à cet âge risque de les rendre méfiants envers la technologie et de nuire à leur réussite future, car la technologie est indispensable », a déclaré le Dr Jim Taylor, psychologue. Cependant, de nombreux autres psychologues et experts estiment qu'enseigner la programmation aux jeunes enfants ne pose pas de problème et n'empiète pas sur le temps qui pourrait être consacré aux activités physiques, aux jeux en plein air ou à la lecture. En réalité, des cours de programmation sérieux sur ordinateur constituent une alternative plus efficace que de laisser les enfants jouer à des jeux sur des tablettes.

Bien que ces débats soient loin d'être terminés, de nombreux programmeurs affirment que l'introduction de ce sujet dans les écoles permettrait à tous les enfants d'acquérir une compréhension de base qui serait utile dans de nombreux autres domaines, comme l'utilisation d'illustrations graphiques pour représenter le processus de transformation de la chenille en papillon en sciences naturelles, ou la conception de cartes interactives de pays en géographie.

Comme toute langue ou dialecte au monde, les langages de programmation connaîtront une révolution, devenant plus compréhensibles et les ordinateurs toujours plus intelligents. Un programmeur a déclaré au magazine Wired : « Chaque génération découvrira une interface plus sophistiquée. À terme, tout le monde pourra programmer car le langage deviendra aussi naturel que le langage courant. » Et les enfants devraient être initiés à ce langage dès leur plus jeune âge.

Selon VNE