Les enfants doivent-ils être disciplinés par des châtiments corporels ?

« Je ne cautionne pas les parents qui frappent leurs enfants, mais je comprends ce qu'ils ont fait, car c'est ce qui m'est arrivé », a confié le lecteur Bang Nguyen.

Le 12 septembre 2014, l'Amérique a été choquée de voir l'enfant de 4 ans d'Andrian Peterson, célèbre joueur de football américain des Vikings, maltraité. Andrian a ensuite été arrêté à Montgomery, au Texas. Son arrestation n'était pas liée à des cas de maltraitance infantile, contrairement à ce que certains ont cru à tort. Il a été arrêté pour avoir battu son enfant au-delà des limites acceptables, ce qui constitue de la maltraitance infantile.

Aux États-Unis, dans les 50 États, les châtiments corporels infligés par les parents sont encore considérés comme légaux, mais dans certaines limites. Par exemple, dans le Delaware, les parents sont autorisés à donner la fessée à leurs enfants avec un certain type de baguette souple, et celle-ci ne peut être utilisée que pour la fessée ; les coups de poing ou de pied sont interdits. En Louisiane, la fessée à mains nues est autorisée, mais seulement dans des circonstances appropriées et sans mettre en danger la santé de l'enfant.

Au Texas, frapper un enfant et lui laisser des ecchymoses ou des saignements est considéré comme de la maltraitance. Si les parents ont le droit légal de donner une fessée à leurs enfants dans 50 États, les directeurs d'école sont autorisés à le faire dans 19 États, mais uniquement avec une règle sur les fesses, et pas plus de cinq fois.

Si la loi américaine autorise les châtiments corporels, au Vietnam, frapper les enfants était peut-être courant autrefois, et il n'était pas rare que des enseignants frappent leurs élèves. J'ai lu un article condamnant des parents qui battaient leurs enfants jusqu'à ce qu'ils aient des bleus aux fesses, ou des enseignants qui frappaient leurs élèves ; de nombreux commentaires exigeaient que ces parents ou enseignants soient emprisonnés.

En Louisiane (États-Unis), la fessée est autorisée, mais seulement dans des circonstances appropriées et sans mettre en danger la santé de l'enfant. (Image illustrative.)

Je ne cautionne pas les violences physiques des parents envers leurs enfants, mais je comprends leur geste car j'ai vécu la même chose. Il y a trente-cinq ans, il était courant que les parents battent leurs enfants avec des bâtons, des balais et des chaînes, et ma famille ne faisait pas exception. Quand j'étais petit, j'ai vu mon père battre mes frères avec des fils électriques dès qu'ils faisaient une bêtise. Chaque coup les faisait saigner. En grandissant, j'ai subi le même sort. C'est seulement à ce moment-là que j'ai compris à quel point c'était douloureux.

Les marques laissées par les fils électriques, au bout d'un certain temps, s'étaient transformées en plaies encore plus douloureuses. Pendant les périodes où j'étais battu, j'étais très en colère contre ma famille et mes parents. Plus ils me battaient, plus je devenais têtu et indiscipliné. La première fois, j'ai beaucoup pleuré, mais ensuite j'ai cessé de pleurer et j'ai serré les dents, montrant à mon père que même s'ils me battaient, je continuerais à mal me comporter. C'était la même chose à l'école ; chaque fois que les professeurs me frappaient sur les mains avec une règle, je montrais à mes amis que je n'avais pas peur de la punition.

Quand j'étais enfant, lors d'une conversation avec mon père, je lui ai demandé pourquoi il nous battait avec des fils électriques. Il m'a répondu que cela ne causait que des blessures superficielles, pas de blessures internes. Alors je lui ai demandé pourquoi il nous battait ainsi, pourquoi il ne trouvait pas une meilleure façon de nous éduquer. Il m'a alors demandé ce que je ferais à sa place.

Assis, je repensais à l'époque où mes parents devaient passer leurs journées à vendre des marchandises pour subvenir aux besoins de leurs six jeunes enfants. Chaque jour, à leur retour, les voisins se plaignaient de tout et de rien. Un jour, ils se battaient avec un gamin, le lendemain, ils cassaient des tuiles sur le toit d'un voisin et devaient payer les dégâts, quelques jours plus tard, ils jouaient au foot et cassaient la vitrine du voisin, sans parler des bandes qui semaient le trouble et provoquaient des bagarres dans les quartiers voisins. Au début, ils les grondaient, mais en vain, et quand la situation devint insupportable, la canne devint une solution temporaire.

Plus j'y repense, plus j'aime mon père. Si seulement j'avais été plus obéissant et moins rebelle, je n'aurais pas été battu, et mon père n'aurait pas eu à nous frapper ainsi. Je compatis aussi avec les enseignants qui doivent gérer plus de quarante élèves indisciplinés chaque jour ; le stress et la frustration accumulés sont inévitables. Certains enseignants se contentent de pleurer, tandis que d'autres ont recours aux châtiments corporels.

Ni nous, Vietnamiens ni Américains, ne cautionnons les mauvais traitements et les violences faites aux enfants, mais nous devons également éviter d'être trop durs envers les parents ou les enseignants lorsqu'ils commettent des erreurs. Si la législation vietnamienne était aussi claire que la législation américaine, les cas de maltraitance infantile diminueraient considérablement.

Selon VNE