Est-il vrai que seuls les arbitres locaux comprennent le football vietnamien ?

Les groupes A et B de la V-League 1-2023 approchent de leur terme, avec seulement une ou deux journées restantes. Compte tenu de l'importance des matchs dans chaque groupe, il est prévu de faire appel à des arbitres étrangers pour officier lors de deux rencontres jugées « sensibles » : Dong A Thanh Hoa contre Hanoi FC (12 août) dans le groupe A et Ho Chi Minh City contre Binh Duong (11 août) dans le groupe B. Auparavant, lors de la 5e journée du groupe A, un arbitre thaïlandais avait également été invité à officier lors du match entre Hanoi Police et Hanoi FC, car beaucoup sont au courant des événements et de la polémique qui s'en est suivie, notamment du côté de l'équipe perdante, Hanoi FC.

En réalité, pour la V-League, faire appel à des arbitres étrangers pour officier lors de matchs importants n'a rien de nouveau et est considéré comme la solution la plus sûre par les organisateurs. Cela s'explique par le fait que de nombreux matchs cruciaux arbitrés par des arbitres locaux ont donné de mauvais résultats, entraînant une perte de confiance de la part des équipes et des supporters et contraignant les organisateurs à prendre des mesures disciplinaires telles que la suspension ou l'exclusion de ces arbitres pour certains matchs.

L'erreur d'arbitrage concernant le hors-jeu lors du match entre la police de Hanoï et Song Lam Nghe An, en première phase, qui a coûté un but en contre-attaque à l'équipe visiteuse, en est un exemple frappant. M. Vu Tien Thanh, du FC Hô Chi Minh-Ville, a été le critique le plus virulent et constant des erreurs commises par les arbitres locaux. Et les exemples d'erreurs graves, intentionnelles ou non, commises par les arbitres sont légion, entraînant des sanctions disciplinaires après chaque journée. Ainsi, chaque saison, le recours à des arbitres étrangers se répète, une tendance observée ces dernières saisons.

On se souvient encore que lors des quatre dernières journées de la V-League 2022, six matchs ont été arbitrés par des arbitres étrangers, dont sept arbitres et quatorze arbitres assistants. Même en milieu de première phase de la V-League 2023, des arbitres étrangers ont été invités à officier lors de rencontres telles que Hô Chi Minh-Ville contre SHB Da Nang (en guise de « concession » suite aux propos acerbes de M. Vu Tien Thanh), SHB Da Nang contre Binh Duong et Dong A Thanh Hoa contre la police de Hanoï. Le premier arbitre étranger à faire ses débuts en V-League fut le Japonais Ryuji Sato, lors du match entre Binh Duong et Thanh Hoa le 12 juin 2014. Après M. Sato, de nombreux arbitres venus de Corée, de Malaisie, de Thaïlande, etc., ont officié au Vietnam, laissant des impressions diverses et suscitant des réactions variées et intéressantes.

Rigueur, objectivité et précision caractérisent les arbitres étrangers lors des matchs récents. Ils évitent que le jeu ne soit perturbé par des collisions qui ne justifient pas un coup de sifflet, mais sifflent avec justesse et distribuent les cartons appropriés pour simulation flagrante. Leur condition physique leur permet de suivre attentivement les actions sur le terrain, de choisir les angles de vue les plus avantageux pour prendre les décisions les plus judicieuses et de se coordonner efficacement avec leurs assistants pour gérer rapidement les situations complexes. Bien sûr, les arbitres étrangers restent des êtres humains (en l'absence de VAR), et il y a eu des erreurs graves, entraînant des pénalités controversées et des cartons rouges ou jaunes de gravité variable. Mais l'essentiel est que les erreurs des arbitres étrangers ne donnent lieu à aucune sanction disciplinaire, et surtout à aucune accusation de partialité ou autre, car elles font partie intégrante du football et chacun doit les accepter.

Plus récemment, l'affaire a fait grand bruit : l'arbitre thaïlandais Songkran Bunmeekiart a officié lors du match crucial opposant Hanoi Police à Hanoi FC, comptant pour la 5e journée de la 2e phase du groupe A. Van Quyet, joueur de Hanoi FC, a déclaré : « La V-League utilise déjà la VAR, je pense donc que les arbitres locaux devraient être autorisés à officier, car les matchs importants exigent leur sang-froid. Je préfère les arbitres locaux car ils comprennent les besoins du football vietnamien. » Après la rencontre, l'entraîneur de l'équipe perdante, Hanoi FC, B. Bandovic, a également critiqué l'arbitre étranger, affirmant qu'il avait commis une erreur en ignorant des fautes graves qui auraient pu entraîner des penalties.

L'auteur a suivi le match et estime que l'arbitre thaïlandais a parfaitement rempli sa mission, restant imperturbable face à l'agitation sur le terrain et dans les zones techniques des deux équipes (bien sûr, l'avis des superviseurs et le nombre important de supporters ont également leur importance). C'est précisément ce qui fait défaut aux arbitres locaux et ce vers quoi ils doivent tendre. Ils devraient s'inspirer des pratiques des arbitres étrangers et les imiter, notamment lors de matchs difficiles et tendus. Ils devraient également faire preuve de respect et de dignité, sachant que les organisateurs du championnat continueront de faire appel à des arbitres étrangers, en fonction des résultats concrets sur le terrain et des efforts de chacun, jour après jour, heure après heure, match après match.

Le fait que le Vietnam ne compte que 11 arbitres masculins inscrits sur la liste FIFA depuis 2000 (dont seulement 4 officient actuellement) est loin d'être rassurant quant à la quantité et la qualité des arbitres dans un pays en développement, comparées à la moyenne régionale. Par conséquent, le recours à des arbitres étrangers, à titre temporaire, est inévitable. Cela oblige au moins les équipes à se battre sur leurs propres moyens pour obtenir les meilleurs résultats possibles, sans dépendre d'une intervention extérieure. De plus, il est impossible d'affirmer que seuls les arbitres vietnamiens comprennent les besoins du football vietnamien, contrairement aux arbitres étrangers.