Anciens artefacts du pays Muong
(Baonghean.vn) -Il s'agit d'un chaudron en bronze à quatre anses, vieux de plusieurs centaines d'années, provenant de Muong Chai - Chau Thuan (district de Quy Chau, province de Nghe An).
« Ce chaudron provient de la province de Thanh Hoa, à l'époque où Mme Chai, la dirigeante de Muong Chai, envoya des hommes accueillir Tao Noi pour l'aider à gouverner Muong Chai. Tao Noi rapporta lui-même ce chaudron pour préparer des offrandes au ciel lors de la cérémonie de fraternité entre Tao Nong et Tao Noi. Durant cette cérémonie, avec l'accord tacite et l'aide secrète de Mme Chai, et profitant de l'ivresse de Tao Nong, Tao Noi et les jeunes hommes de Muong Chai présents ce jour-là le poursuivirent, le rouèrent de coups et le tuèrent pour éliminer la menace qui pesait sur le pays, car Tao Nong devenait de plus en plus cruel et oppressif envers le peuple… Dès lors, le chaudron devint un élément indispensable et est considéré comme un artefact sacré de Muong Chai… », m'a confié Vy Ngoc Duyen, président de la commune de Chau Thuan (Muong Chai), lors de ma visite sur le lieu où est conservé le chaudron à quatre anses. Je venais enquêter sur les rumeurs que j'avais entendues à propos de ce chaudron en bronze à quatre anses, vieux de plusieurs siècles. Muong Chai – Chau Thuan (Quy Chau – Nghe An) aujourd'hui.
Ce chaudron a toujours été conservé à la maternelle Chau Thuan, car c'est là que réside M. Dam, le gardien du chaudron selon les coutumes du pays Muong. À première vue, ce chaudron en bronze à quatre anses n'a rien de particulier, si ce n'est sa taille par rapport aux chaudrons habituels. Il présente cinq larges arêtes, de la taille d'un doigt, sur son pourtour (trois en haut et deux en bas), une circonférence de 2,4 mètres, une hauteur de 40 cm et un poids d'environ 30 kg. Coulé en bronze rouge, il est doté de quatre anses réparties uniformément sur ses quatre faces, suffisamment grandes pour cuire la viande d'un buffle entier en une seule fois lors de la cérémonie sacrificielle annuelle.
La légende du chaudron à quatre anses
Vers la fin du XVIIIe siècle, sous le règne de Ba Chai, fille aînée de Cam Coong et de son épouse, fondateurs de Muong Chai, le village devint un lieu d'installation pour les habitants de la région. À cette époque, des bandits se soulevèrent et Muong Chai fut la cible de nombreux raids et pillages. Ba Chai, âgée et affaiblie, envoya chercher Tao Nong (dont le véritable nom est inconnu), un homme habile originaire de Co Ba-Chau Binh (Quy Chau), afin de l'aider à gouverner la région. Tao Nong arriva, recruta des hommes robustes et organisa la lutte contre les bandits. La paix revint. Cependant, une fois le pays libéré des bandits, Tao Nong, fort de ses services passés, devint violent et commit de nombreux actes cruels envers la population. Il instaura notamment une loi qu'il imposa à tout le village : les familles devaient, à tour de rôle, apporter chaque jour de la nourriture et du vin à la maison de Tao. De plus, et de façon encore plus cruelle, bien qu'il ait déjà trois épouses, Tạo Nong forçait les filles du village à passer trois nuits avec lui avant de retourner chez leur mari, et il en était de même pour les filles d'autres villages qui épousaient des hommes du village de Chai.
Une fois de plus, Mme Chai envoya des hommes de confiance à Thanh Hoa afin de trouver une personne capable de vaincre Tao Nong. C'est ainsi que Tao Noi – de son vrai nom Cam Ba Hieu, originaire du district de Thuong Xuan, dans la province de Thanh Hoa – fut convoqué. À son retour, Mme Chai ordonna une grande cérémonie en son honneur, ainsi qu'une cérémonie de fraternité entre Tao Nong et Tao Noi, profitant de l'occasion pour éliminer le cruel Tao Nong. Pour cuire un buffle entier en vue du sacrifice, selon la coutume, il fallait un grand chaudron… Aussi, avant de retourner à Muong Chai, Tao Noi, depuis Thanh Hoa, prépara et apporta le chaudron à quatre anses – un héritage familial. Comme par un coup du sort, dès sa première utilisation pour la cuisson du buffle destiné au sacrifice, le chaudron fut témoin de la scène où Tao Nong fut encerclé et battu à mort par Tao Noi et les jeunes hommes du village. Dès lors, le chaudron à quatre anses devint un objet sacré associé à la prospérité de Muong Chai…
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Le chaudron fut volé et vendu à plusieurs reprises, pour être restitué aux Mường un mois plus tard. Le dernier incident remonte à 1990, lorsqu'il fut vendu à un habitant de la commune de Diễn Hồng (district de Diễn Châu, province de Nghệ An), à plus de cent kilomètres de là. Après sa restitution, la maison du nouveau propriétaire fut frappée par le malheur : les enfants tombèrent malades, la femme fut malade, et leurs chiens, chats, poules et canards moururent les uns après les autres. Nuit après nuit, ils entendaient des voix leur murmurer à l'oreille, les exhortant à restituer immédiatement le chaudron aux Mường… Pendant un mois entier, ils durent finalement s'exécuter. Même les chineurs d'antiquités locaux n'osèrent pas le réclamer.
Le chaudron en bronze à quatre anses est devenu un artefact du pays Muong, possédant une valeur culturelle et spirituelle pour les habitants de Muong Chai.
Texte et photos : Le Ba LieuVille de Thai Hoa
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