Royaume sacré

(Baonghean) – Fin juillet, nous avons visité le cimetière national des martyrs du Vietnam et du Laos (Anh Son), le cimetière national des martyrs de Truong Son et le cimetière national de la route nationale 9 (province de Quang Tri). En allumant de l’encens, chacun de nous a ressenti une profonde émotion et une conviction inébranlable : les martyrs ont combattu avec bravoure, ils sont tombés, mais ils vivront à jamais dans le cœur de leur patrie, dans le cœur de leur peuple…

Le premier lieu que nous souhaitons mentionner est le cimetière national des martyrs de Truong Son. C'est le lieu de repos éternel des fils et filles de la Patrie tombés durant les seize années d'ouverture, d'entretien et de développement de la légendaire piste Hô Chi Minh (1959-1975). Le cimetière de Truong Son est situé sur la colline de Ben Tat, dans la commune de Vinh Truong, district de Gio Linh, province de Quang Tri. Près de l'entrée se trouve une aire de cérémonie perchée sur une colline, un ensemble de structures rassemblant des symboles chers à la nation, tels que des banians, des quais et des maisons communales.

Au centre, où un arbre de la Bodhi sacré, vieux de près de quarante ans, déploie ses branches pour offrir son ombre, se dresse un imposant monument à trois faces, en plein air. De là, on aperçoit les collines environnantes, un vaste lac et un panorama généreux et romantique. Autour du monument, six bas-reliefs représentent les différentes branches de l'armée de Truong Son en route pour la bataille : paisibles et pourtant dynamiques, courageuses et pourtant attachantes.

M. Nguyen Huu Xuan entretient avec soin chaque tombe du cimetière national des martyrs du Vietnam et du Laos. Photo : Phuong Thao.

Au sein de ce cimetière de près de 40 hectares, le silence solennel règne sur 10 263 tombes, une vaste étendue blanche qui se déploie à l'infini dans la chaîne de montagnes de Trường Sơn. Ils sont tombés à l'âge de dix-huit ou vingt ans. Soldats et jeunes volontaires, pleins de vie, ils faisaient leurs adieux à leurs familles et à leurs proches pour partir au combat, répondant à l'appel de la patrie. Pendant près de 40 ans, ces hommes et ces femmes ont été accueillis et nourris par la terre ardue, mais aussi loyale et généreuse de Quảng Trị.

Chaque jour, le cimetière national des martyrs de Truong Son accueille des dizaines de groupes, soit des centaines de personnes venues de toutes les provinces du Vietnam, du Nord comme du Sud, pour rendre hommage aux disparus. Parmi les visiteurs, on trouve des épouses rendant visite à leurs maris, des enfants à leurs pères, de nombreuses femmes âgées se recueillant sur la tombe de leurs proches, et des vétérans au visage buriné retournant sur leurs anciens champs de bataille pour saluer leurs camarades… Beaucoup d'autres groupes et individus viennent également y chercher un lieu de recueillement. Chacun souhaite allumer un bâtonnet d'encens et s'incliner devant les esprits des martyrs qui ont sacrifié leur vie pour la paix du pays.

Après avoir déposé de l'encens au mémorial, suivant les instructions du gardien du cimetière, nous nous sommes rendus sur les tombes des martyrs de la province de Nghệ An, à gauche du monument, pour en déposer également. Avec des milliers d'autres camarades, depuis près de 40 ans, 1 295 tombes, 1 295 fils et filles exceptionnels de la province de Nghệ An, reposent à jamais au cœur de la verdoyante chaîne de montagnes de Truong Son, bercés par le bruissement des pins. En 2006, notre province a investi près de 1,2 milliard de dongs dans la construction du Mémorial dédié aux martyrs de Nghệ An, au cimetière national des martyrs de Truong Son. Le projet a été achevé il y a huit ans, à l'occasion du 60ᵉ anniversaire de la Journée des invalides et des martyrs de guerre (27 juillet 1947 - 27 juillet 2007).

Au centre du mémorial se dresse une colonne commémorative à quatre faces où sont inscrits les noms des martyrs originaires de leurs villes respectives. Les districts ayant compté le plus grand nombre de fils et de filles ayant combattu et sacrifié leur vie sur la piste de Truong Son sont Thanh Chuong (196 personnes), Do Luong (156 personnes), Dien Chau (138 personnes), Yen Thanh (131 personnes) et Quynh Luu (127 personnes)... La plupart de ces jeunes hommes et femmes sont morts en bas âge.

Ces derniers temps, de nombreux habitants des campagnes se rendent en pèlerinage au cimetière national des martyrs de Truong Son pour se recueillir sur les tombes de leurs proches. J'ai eu l'occasion de m'entretenir avec la famille de M. Nguyen Hoa, originaire de la commune de Dien Hai (district de Dien Chau), venu se recueillir sur la tombe de son père, le martyr Nguyen Minh Thu (né en 1942, décédé en 1970). M. Hoa m'a confié que chaque année, le 27 juillet, sa famille et plusieurs autres familles du district viennent ici brûler de l'encens pour leurs défunts. Il se réjouit de constater que, grâce au sens des responsabilités, à l'affection et au dévouement du personnel du cimetière, et à l'attention portée par les dirigeants du Parti et du gouvernement provincial, les tombes des martyrs de Nghe An sont de plus en plus spacieuses, propres et fréquentées, assurant ainsi une paix durable aux âmes de son père et des autres martyrs de sa région natale.

Depuis le cimetière national des martyrs de Truong Son, en parcourant près de 30 km vers le sud-ouest le long de la piste Hô Chi Minh, on arrive au cimetière national des martyrs de Duong 9. Ce dernier abrite les dépouilles de près de 10 000 héros et martyrs issus de l'armée régulière, des troupes locales, des milices et des jeunes volontaires ayant combattu et servi sur le front de Duong 9 et au Laos durant toute la guerre contre les États-Unis. La construction du cimetière a débuté en 1995 et il a été inauguré en 1997. Il comprend une vingtaine de monuments, dont le plus imposant est le Monument de la Victoire. Haut de 18 mètres, ce monument se compose d'un piédestal et d'une statue. Le piédestal est divisé en deux parties : la partie orientale représente la citadelle de Quang Tri, tandis que la partie occidentale est une représentation stylisée d'une montagne de la chaîne de Truong Son. La statue représente un soldat de l'Armée populaire de libération vietnamienne avec une jeune femme et un enfant laotiens célébrant la fin de la guerre. Vue du haut du monument, l'allée de pierres tombales blanches ressemble à une troupe de soldats défilant au pas de bataille, se détachant sur le fond vert profond de la vaste forêt de pins qui se trouve derrière eux.

Ces dernières années, le cimetière national des martyrs, situé sur la route nationale 9, a bénéficié d'investissements pour sa modernisation, et ses infrastructures sont désormais de plus en plus complètes. En 2014, la province de Nghệ An a inauguré l'Espace commémoratif des martyrs de Nghệ An, un lieu où reposent les âmes de 220 martyrs de la patrie, inhumés au cimetière de la route nationale 9. La construction et la modernisation de ces installations ont transformé le cimetière national des martyrs de la route nationale 9 en un mémorial, un site culturel et historique majeur pour les générations présentes et futures. Ce lieu répond aux besoins des autorités et de la population de tout le pays, et en particulier des habitants de Nghệ An, qui souhaitent se recueillir sur les tombes des martyrs, et contribue à transmettre aux jeunes générations les glorieuses traditions révolutionnaires de leurs ancêtres.

Fin juillet, sur le chemin du retour aux sources, nous avons visité le cimetière des martyrs du Vietnam et du Laos (Anh Son), où reposent les soldats volontaires vietnamiens tombés au champ d'honneur au Laos. Descendus du véhicule, portant de l'encens et des fleurs, nous avons interrompu nos conversations et déambulé silencieusement devant chaque tombe. Parmi les visiteurs se trouvait une mère âgée aux cheveux blancs, les pas lents, les mains tremblantes, allumant des bâtonnets d'encens sur la tombe de son fils. La douleur se lisait sur son visage buriné, mais elle ne pleurait pas ; son regard était triste, sans être empli de chagrin. Elle était fière que son fils ait consacré sa jeunesse à la patrie, et peut-être que ce caractère sacré et noble apaisait sa peine… Dans un petit coin, à droite du cimetière, un ancien soldat contemplait en silence les portraits de ses camarades, puis retint ses larmes. Le vieil homme se souvenait des années passées dans les tranchées, à partager même un simple légume pour apaiser leurs estomacs, mais quand la paix fut revenue, ses camarades avaient disparu… Dans le silence qui régnait, le bruissement du vent dans la forêt résonnait comme les mots des soldats, comme si leurs voix résonnaient et souriaient quelque part par ici.

M. Nguyen Huu Xuan, gardien du cimetière qui se consacre à ce lieu depuis près de quinze ans, se penche pour arracher les mauvaises herbes et dépoussiérer les pierres tombales. Lui-même est le fils d'un soldat tombé au combat. À ses débuts, il parcourait près de cinquante kilomètres pour venir ici. Profondément ému par ce lieu sacré, il a souhaité contribuer à la protection du repos éternel des disparus. Vivant loin de chez lui, avec des repas frugaux et des difficultés, il reste fidèle à sa tâche. Chaque jour, avec l'équipe de gestion du cimetière, il se lève tôt pour balayer, nettoyer et désherber les abords des tombes. Les 15 et 1er du mois lunaire, ils déposent en silence de l'encens sur les tombes des soldats morts au combat. Ce travail se poursuit régulièrement, jour après jour, mois après mois.

Il confia : « Attaché à cet endroit depuis de nombreuses années, je le considère comme ma seconde patrie et je m'efforce toujours d'en prendre soin. Ce qui me préoccupe chaque soir, c'est que, tandis que les soldats sont rentrés au pays, reposant auprès de leurs camarades, tant de pierres tombales portent encore les noms de martyrs inconnus… » À ces mots, il se tut soudain, les yeux lourds de tristesse… En fin d'après-midi, la ville s'apaisa, la douce lumière du soleil disparaissant peu à peu derrière les montagnes. Seuls les klaxons des longues files de véhicules redescendant la montagne se faisaient entendre.

Durant la guerre, cette route était un axe de transport vital pour nos troupes, leur permettant de marcher et d'acheminer des vivres pour soutenir la résistance. Chaque véhicule qui l'empruntait était un char bravant les bombes et les balles. Quarante ans après la réunification, cette route historique est devenue un pont reliant les civilisations et les cultures des deux régions. Les monts Trường Sơn ont de nouveau reverdi les forêts qui furent jadis des champs de bataille. Les soldats reposent là, bercés par le chant du vent, une douce mélodie qui les emporte dans un sommeil éternel, au creux de la Terre Mère…

Avec ces bâtonnets d'encens et le son de la cloche, nous offrons nos prières les plus sincères pour le repos des âmes des soldats tombés au combat… pour qu'ils trouvent la paix, et pour la paix dans le pays et le bien-être du peuple ! Devant leurs tombes, chacun de nous est empli d'émotion et d'une foi inébranlable : les martyrs ont combattu avec bravoure, ils sont tombés, mais ils vivront à jamais dans le cœur de la Terre Mère, dans le cœur de chacun.

Minh Quân - Phương Thảo