L'écrit voyage le long du fleuve Pao.

(Baonghean)Ces dernières années, l'enseignement de l'écriture thaïe Lai Pao a été relancé dans les districts de Tuong Duong et Con Cuong. L'écriture Lai Pao fait également l'objet d'un concours lors du festival annuel du temple Cua Rao-Van (Tuong Duong).

Pour mieux comprendre l'importance de l'épanouissement et de la préservation de ce rare patrimoine du peuple thaï de Tuong Duong, veuillez lire l'article de recherche « Introduction à l'écriture Lai Pao du peuple thaï de Tuong Duong (Nghe An) » de M. Tran Tri Doi (Université des sciences sociales et humaines - Université nationale du Vietnam, Hanoï) et de M. M. Ferlus (Centre national de la recherche scientifique, Paris, France), publié il y a plus de dix ans.

L’écriture Lai Pao est donc considérée comme l’un des quatre systèmes d’écriture utilisés par les groupes thaïs du Vietnam, répartis du Nord-Ouest à Nghệ An. « L’écriture thaï appelée Lai Pao est utilisée par le peuple thaï Muong (Thai Hang Tong) de la région de Tuong Duong (Nghệ An), qui fait l’objet de cette présentation. Lai Pao, qui signifie littéralement « Pao », est le nom thaï de la rivière Ca au Vietnam. Seules deux personnes utilisent encore cette écriture, et il ne reste qu’une très courte copie manuscrite [...]. »

Cette écriture fut mentionnée pour la première fois sous le nom de Liếp Nặm lors d'un voyage d'affaires du Français, le père Théodore Guignard, qui visita la région au début du XXe siècle. À l'époque de la publication de cet article, deux intellectuels thaïlandais maîtrisaient encore l'écriture Lai Pao : M. Lô Văn Thoại (de Bản Lạ, commune de Lượng Minh, district de Tương Dương) et M. Lô Văn Mai Liễu, originaire de la région de Xiềng Líp (aujourd'hui intégrée aux communes de Yên Hòa, Yên Na et Nga Mi, dans le district de Tương Dương). Le document poursuit : « Il est fort probable qu'après ces deux intellectuels, plus personne ne sache lire ni écrire l'écriture Lai Pao ; il est donc impératif de rassembler et de diffuser sans délai cette écriture afin qu'elle ne tombe pas dans l'oubli. »

Style de police Lai Pao.

Heureusement, et à point nommé, le travail de « rassemblement et de diffusion » mentionné précédemment a été entrepris par M. Lo Van Thoai (aujourd'hui décédé), en collaboration avec MM. Luong Ba Vin, Vi Kham Mun et Lo Kham Phi. Ensemble, ils ont compilé l'écriture Lai Pao dans l'ouvrage « Teaching the Lai Pao Thai Script », publié en février 2009. Ce livre de 53 pages présente l'alphabet, les structures de phrases et les formes des lettres sous forme manuscrite. Bien que la présentation des règles de l'écriture Lai Pao dans ce document soit assez simple, ce travail initial a permis d'éviter que cette écriture ne tombe dans l'oubli, comme cela a été le cas pour de nombreux autres patrimoines.

Actuellement, les Thaï de Nghệ An utilisent les trois systèmes d'écriture thaï : le Lai Thanh, le Lai Tay et le Lai Pao. Le groupe Thaï Tay Thanh utilise le système Lai Thanh, qui partage les mêmes règles que le système Thanh employé par les Thaï de Thanh Hoa. Le groupe Thaï Tay Muong, quant à lui, utilise les deux systèmes : le Lai Tay dans la région de Phu Quy (route nationale 48) et le Lai Pao à Tuong Duong (route nationale 7). Fait intéressant, les systèmes Lai Tay et Lai Pao partagent les mêmes règles de formation des syllabes, une règle différente de tous les autres systèmes d'écriture thaï, y compris ceux du Laos et de Thaïlande. Cependant, en termes de présentation, le Lai Pao s'écrit horizontalement, tandis que le Lai Tay s'écrit verticalement.

Depuis près de deux ans, les écritures thaïlandaises Lai Tay et Lai Thanh sont utilisées comme polices de caractères et intégrées aux systèmes informatiques pour la compilation de documents. La rubrique « Préservation du patrimoine ancien » du journal NACT (page spéciale MNDT) publie régulièrement des comptines, des chants folkloriques et des préceptes moraux thaïlandais imprimés en Lai Tay et Lai Thanh, ce qui a suscité l'enthousiasme et une plus grande appréciation de la population pour sa culture ethnique unique.

Récemment, suite à une rencontre avec M. Vi Kham Mun, à un échange d'idées et à la consultation de ses exemples d'écriture Lai Pao manuscrite (Sam Van Binh), nous avons conçu avec succès la police Lai Pao afin de faciliter la compilation rapide et efficace des documents, permettant ainsi une large diffusion de l'écriture Lai Pao, y compris sur Internet, et s'affranchissant des frontières géographiques… Depuis des siècles, l'écriture du fleuve Pao était connue sous le nom de Liep Nam, signifiant « voyage le long du fleuve ». Aujourd'hui, plus que jamais, depuis une source extrêmement modeste au bord du fleuve Pao, grâce aux efforts et au dévouement de nombreuses personnes, l'écriture du fleuve Pao, fidèle à son parcours au fil de l'eau, se fond désormais dans l'océan…

Sam Van Binh (Yen Luom, Chau Quang, Quy Hop)