Le chemin vers le championnat pour Song Lam Nghe An

(Baonghean.vn) - Contrairement à leur irrégularité en V. League, le SLNA a affiché un tout autre visage en Coupe nationale. En route vers leur quatrième titre de champion, Phi Son et ses coéquipiers ont semé la terreur chez tous leurs adversaires.

Que Ngoc Hai a inscrit le premier but du match lors de la première rencontre de la Coupe nationale contre le Dak Lak FC. (Photo : Image d'archives)

Comme chaque année depuis plusieurs années, à chaque début de saison, le souci de boucler le budget pèse lourdement sur les épaules du staff technique du SLNA. Leurs ressources financières sont insuffisantes pour recruter des joueurs étrangers de qualité ; de fait, nombre d’entre eux considèrent leur passage au SLNA comme une simple étape transitoire, aspirant à rejoindre des clubs plus riches, plus ambitieux et surtout offrant des salaires et des primes plus élevés.

La force de l'équipe repose principalement sur un effectif de joueurs locaux issus des années 90 et quelques joueurs étrangers récemment recrutés, mais peu connus du grand public. De plus, sa neuvième place en V.League et un style de jeu jugé peu enthousiaste de la part des joueurs ont contribué à la faible réputation du SLNA.

Cependant, contrairement aux prédictions des experts et des supporters, l'équipe de la province de Nghe An a réalisé une saison exceptionnelle lors de la Coupe nationale de cette année.

Situation lors du match aller de la demi-finale contre QNK Quang Nam (victoire de SLNA 4-1). (Photo issue des archives)

Lors de leur premier match en Coupe nationale, contre Dak Lak, malgré la présence d'une équipe « bis » avec de nombreux joueurs faisant leur première apparition dans l'équipe première, tels que le gardien de but Quang Dai, l'attaquant Viet Nguyen et Phu Nguyen, le SLNA a tout de même montré sa valeur pour gagner 3-1.

Avec un début de Coupe nationale sans encombre, et également leur premier match de la nouvelle année, l'équipe de l'entraîneur Nguyen Duc Thang est confiante dans sa route vers le championnat, même si elle a affronté de nombreux adversaires redoutables, tout aussi désireux de gagner.

Face au Hanoi FC, champion en titre de la V.League 2016, le SLNA s'est imposé 4-3 après une séance de tirs au but haletante. En quarts de finale, Phi Son et ses coéquipiers ont rencontré le Ho Chi Minh City FC. À ce stade, comme le SLNA, l'équipe de Le Cong Vinh n'avait plus d'objectifs en V.League et se concentrait sur la Coupe nationale. Malgré cela, grâce à un effectif complet et combatif, le SLNA a gagné 3-1 à Vinh. Et à Ho Chi Minh City, Ngoc Hai et ses coéquipiers ont fait encore mieux, dominant l'équipe de Le Cong Vinh sur le score de 4-0.

S'appuyant sur leur élan, en demi-finale, malgré la présence d'un adversaire très fort, le QNK Quang Nam - l'équipe qui menait la V.League à l'époque et un prétendant sérieux au titre de champion de la première division vietnamienne - le SLNA a tout de même surpris les experts et les supporters en s'imposant 4-1 à domicile.

La victoire en Coupe nationale est un résultat amplement mérité pour les efforts des joueurs de la SLNA. Photo : Canh Nam

Après avoir surmonté tous les obstacles les plus difficiles, le SLNA abordait avec confiance la finale aller-retour contre le B. Binh Duong, ancienne puissance du football vietnamien, à un moment où ce dernier cherchait désespérément à se racheter après une saison sans trophée.

Cependant, dès le match aller à l'extérieur, le titre semblait quasiment acquis pour l'équipe de l'entraîneur Nguyen Duc Thang. Au stade Go Dau, la SLNA a brillamment vaincu l'équipe de l'entraîneur Tran Binh Su sur le score de 2-1. Et lors du match retour, la SLNA a inscrit une pluie de buts pour remporter son troisième trophée de Coupe nationale.

L'équipe d'entraîneurs, les joueurs et de nombreux supporters du SLNA célèbrent leur victoire au championnat. Photo : Canh Nam

Une nouvelle saison s'achève. Malgré des résultats mitigés en V.League, le SLNA s'est imposé comme une force majeure en Coupe nationale, détenant le record de trois titres de champion. Espérons que, grâce à ce regain de forme, le SLNA retrouvera bientôt son âge d'or, un espoir longtemps caressé par les supporters de Nghệ An pour leur équipe favorite.

Équipe de journalistes