Les causes du méga-séisme de 2011 au Japon révélées
Le 9 janvier, des sismologues ont annoncé avoir trouvé des indices expliquant le méga-séisme de 2011 au Japon, provenant d'une faille qui semblait initialement inoffensive.
Ces découvertes ont suscité des inquiétudes quant à la stratégie de réponse aux séismes du Japon, ainsi que pour d'autres régions, notamment la célèbre faille de San Andreas en Californie, aux États-Unis, qui présente un profil géologique similaire, selon les scientifiques.
Les géologues Hiroyuki Noda de l'Institut japonais des géosciences et des technologies marines, et Bran et Nadia Lapusta du California Institute of Technology, ont utilisé des modèles informatiques pour analyser et publier leurs conclusions sur le séisme dévastateur du 11 mars 2011, qui a provoqué un tsunami ayant tué 19 000 personnes, causé des ravages considérables et déclenché la catastrophe nucléaire de Fukushima Daiichi.
Le séisme de magnitude 9,0 s'est produit au large des côtes du nord-est du Japon, dans une zone connue sous le nom de fosse du Japon, où la plaque tectonique du Pacifique plonge sous la plaque d'Okhotsk, et la péninsule japonaise se situe précisément au point de contact.
L'épicentre du séisme se situait à environ 200 km à l'est de Sendai, sur l'île de Honshu. Auparavant, la fosse du Japon était considérée comme relativement stable et ne présentait qu'une « failletage progressif », c'est-à-dire que les mouvements des plaques tectoniques étaient lents et sans perturbations soudaines importantes.
D'après la théorie sismique généralement admise, ces failles ne provoquent pas de mégaséismes, à l'instar de la lente expulsion de gaz chauds d'une machine à vapeur. Cependant, Noda et Lapusta avancent que cette faille, que l'on croyait longue et lente, pourrait s'être brutalement affaiblie suite à un soulèvement géologique proche.
Si ce bouleversement était dû à l'éruption de lave sous-marine, un séisme majeur pourrait se produire. « Nos recherches montrent que même des bouleversements géologiques considérés comme progressifs peuvent engendrer de forts séismes, dont l'intensité et le pouvoir destructeur sont amplifiés », a déclaré Noda.
Les auteurs espèrent que leurs travaux seront utiles pour les futures prévisions sismiques et les interventions d'urgence. Certains experts estiment par ailleurs que le programme japonais actuel de préparation aux séismes est trop axé sur les risques pesant sur la région de Tokyo, située bien plus au sud de l'épicentre du séisme de 2011.
Les résultats mettent également en évidence des risques liés à la faille de San Andreas, au large des côtes californiennes, selon une étude publiée dans la revue scientifique Nature.
Selon (Vietnam+) - VT
