Cong Vinh veut régler ses comptes avec la Malaisie.

S'exprimant exclusivement en anglais, le capitaine et attaquant de l'équipe nationale vietnamienne a répondu aux questions du prestigieux magazine FourFourTwo concernant le match à venir et les efforts de rajeunissement de l'équipe lors de la Coupe AFF 2016.

L'interview a eu lieu après l'entraînement de l'équipe nationale vietnamienne, le 21 novembre après-midi. Cong Vinh venait de remporter la victoire 2-1 contre le Myanmar, pays hôte, grâce à un but décisif de sa part. Le capitaine et ses coéquipiers affronteront la Malaisie le 23 novembre à 15h30. Cette rencontre est considérée comme cruciale pour la première place du groupe B.

Le prochain match contre la Malaisie est très important pour le Vietnam. Comment évaluez-vous la force de cette équipe ?

Je joue en équipe nationale depuis 2004 et j'ai affronté la Malaisie à de nombreuses reprises, notamment en matchs amicaux, lors des qualifications pour la Coupe d'Asie et en Coupe AFF. Jouer contre la Malaisie est toujours difficile car c'est une équipe de grande qualité, dotée d'une force physique impressionnante. Leur tactique n'est pas exceptionnelle, mais ils compensent par leur puissance et leur combativité. Il y a deux ans, nous avons perdu contre eux en demi-finale de la Coupe AFF, et ce fut une grande déception. Cette année, nous sommes convaincus de pouvoir les battre.

Cong Vinh est l'un des rares joueurs vietnamiens à parler couramment des langues étrangères. (Photo :)Duc Dong.

Comment évaluez-vous le niveau actuel de l'équipe nationale vietnamienne ? Elle compte des joueurs expérimentés, mais aussi de jeunes talents dotés d'excellentes qualités techniques. Cet équilibre est-il nécessaire pour l'équipe à l'heure actuelle ?

Avant le départ de toute l'équipe pour le Myanmar, j'avais prévenu que le tournoi de cette année serait particulièrement difficile en raison des changements au sein de l'effectif. Cette année, nous comptons de nombreux jeunes joueurs, tandis que nos adversaires sont des équipes solides et expérimentées, ayant participé plusieurs fois à la Coupe AFF. Comme vous avez pu le constater lors du dernier match, nous avons rencontré de nombreuses difficultés face au Myanmar. Cependant, le renouvellement de l'équipe est essentiel car nous devons nous tourner vers l'avenir. Nous pouvons gagner ou perdre, mais là n'est pas l'essentiel. Le plus important est que les jeunes joueurs progressent, car ils représentent l'avenir du football vietnamien.

Il fait actuellement très chaud au Myanmar. Quel impact cela aura-t-il sur le style de jeu du Vietnam ? L’équipe devra-t-elle adapter sa stratégie en raison des conditions climatiques ?

La chaleur est un facteur important, mais nous avons déjà joué dans ces conditions au Vietnam. Cependant, je ne pense pas que jouer à 15h soit le bon horaire. Nous affronterons la Malaisie à cette heure-là le 23 novembre, et il sera difficile pour les joueurs de donner le meilleur d'eux-mêmes. Nous risquons de nous fatiguer plus vite en seconde période. La Malaisie a joué son premier match à 15h (contre le Cambodge), et ils y sont peut-être plus habitués que nous. L'important est que l'équipe reste concentrée et garde son esprit combatif.

— Vous êtes un joueur expérimenté et vous jouez maintenant aux côtés de jeunes talents. Il y a un énorme fossé générationnel. Est-ce que cela vous motive et qu'avez-vous le plus envie de faire avec ces jeunes joueurs ?

Je suis heureux d'avoir porté le maillot de l'équipe nationale pendant si longtemps. Je prendrai ma retraite internationale après ce tournoi. Je suis heureux d'avoir joué aux côtés de coéquipiers que je connais depuis longtemps, ainsi que de nouveaux joueurs qui font leurs débuts en sélection. Nous sommes ici ensemble comme une famille, à parler de football ou à écouter le même genre de musique. Quand l'équipe gagne, nous sommes tous heureux, et quand elle perd, c'est un moment triste pour tout le monde. Nous devons rester unis.

Un journaliste du magazine FourFourTwo a interviewé Cong Vinh. Photo : Duc Dong.

Vous avez frôlé le record du nombre de buts marqués dans les tournois de la Coupe AFF. Cela vous motive-t-il davantage à remporter ce prix individuel ?

Je suis attaquant, et mon rôle est de marquer des buts, le plus possible. Cependant, je ne pense qu'à bien jouer sur le terrain et à aider l'équipe à gagner. Si je marque mais que l'équipe ne gagne pas, je ne peux pas être satisfait. En revanche, je serai heureux même si je ne marque pas, mais que l'équipe gagne. L'équipe, ce n'est pas seulement moi ; c'est un travail d'équipe.

- Pourquoi avez-vous décidé de prendre votre retraite de l'équipe nationale à ce moment-ci, alors que vous êtes encore en bonne condition physique et que vous jouez bien ?

Rien n'est éternel. Parfois, la fatigue se fait sentir. J'aimerais pouvoir continuer à porter le maillot de l'équipe nationale encore longtemps, à jouer chaque année. Mais je sens que je vieillis, et c'est normal. Je m'entraîne toujours tous les jours et je me bats sur le terrain aussi longtemps que je le peux. Cependant, il faut bien un jour s'arrêter et évoluer.

La Thaïlande joue très bien lors des qualifications pour la Coupe du monde et vient de remporter son premier match. Pensez-vous qu'il soit impossible de battre la Thaïlande à ce stade ?

En Asie du Sud-Est, la Thaïlande domine. L'équipe compte de nombreux joueurs de qualité et a remporté la Coupe AFF il y a deux ans ainsi que les Jeux d'Asie du Sud-Est. Ses joueurs évoluent ensemble depuis trois ou quatre ans. Lorsqu'ils sont en pleine cohésion, ils sont redoutables. Mais lors des matchs à élimination directe comme les demi-finales et la finale, tout est possible. Au football, tout peut arriver.

Selon VNE