Copa America 2015 : Messi en quête de gloire avec l'équipe nationale.

Tant que Lionel Messi n'aura pas remporté de titres avec l'Argentine, les doutes sur sa grandeur comparée à celle de Maradona ou de Pelé persisteront.

Messi a récemment fêté son 24e trophée en carrière, la Ligue des champions 2015 remportée avec Barcelone. Un exploit incroyable, mais la gloire avec l'équipe nationale argentine se fait toujours attendre pour l'attaquant de 27 ans.

Bien que non exprimées, les défaites en sélection nationale restent une plaie ouverte pour Messi, notamment après sa défaite face à l'Argentine en finale de la Coupe du monde 2014. Avec la Copa America 2015, Messi entrevoit clairement une opportunité de franchir un nouveau cap, d'autant plus que sa forme, son moral et sa préparation semblent au beau fixe.

En tant que joueur exceptionnel, la pression qui pèse sur Messi est toujours immense. Ce jeune homme, malgré sa petite taille, est constamment confronté à la question de la grandeur, comparé à ses prédécesseurs. Messi a tout pour lui ; ses pieds font des miracles. Certains experts et anciens joueurs affirment que Messi est le plus grand joueur de l'histoire, mais beaucoup d'autres ne sont pas d'accord, déclarant catégoriquement : « Pelé et Maradona ont chacun remporté la Coupe du monde. »

Messi (au centre) a besoin de titres avec l'équipe nationale pour sortir de l'ombre de Maradona (à gauche) ou de Pelé. Photo : Eurosport.

Une triste réalité pour Messi est que le peuple argentin ne l'aime pas vraiment. Bien que la situation ait quelque peu évolué récemment, après que le joueur du FC Barcelone a mené l'Argentine en finale de la Coupe du monde 2014, une part importante des Argentins pense encore que Messi se consacre toujours pleinement à son club, négligeant ainsi ses obligations envers la sélection nationale.

Messi devra patienter jusqu'en 2018 pour participer à la prochaine Coupe du Monde. Mais pour l'instant, la Copa America l'attire. Et ce serait son premier titre avec l'équipe nationale s'il la remporte, car il est actuellement au sommet de sa forme, comme en témoigne sa fantastique saison avec le Barça.

La dernière victoire de l'Argentine en Copa America remonte à 1993, une éternité pour une équipe sud-américaine aussi puissante. Mais la génération actuelle, emmenée par Messi, ne peut égaler ses prédécesseurs comme Hernán Crespo ou Javier Zanetti. L'absence de titres est une véritable honte pour toute équipe qui compte Messi dans ses rangs.

Avant la finale de la Ligue des champions contre la Juventus, Javier Mascherano, coéquipier de Messi au FC Barcelone et en équipe d'Argentine, a accordé une interview. Interrogé sur le pire qui puisse arriver à un joueur, Mascherano a répondu : « Perdre une finale de Coupe du monde, c'est le pire. » Ce n'est pas seulement le cas pour Messi, mais pour toute la génération actuelle de jeunes Argentins talentueux, qui souffrent de voir les trophées leur échapper.

Les titres remportés avec le Barça n'ont pas suffi à dissiper les doutes quant à la grandeur de Messi. Photo : Reuters.

En Argentine, les préparatifs de la Copa America 2015 se sont déroulés dans le calme, contrairement à il y a quatre ans. D'abord, parce que l'édition 2011 avait eu lieu en Argentine. Ensuite, la finale de la Ligue des Champions de cette année a clairement montré que les joueurs les plus emblématiques des deux équipes – Messi pour Barcelone et Carlos Tevez pour la Juventus – sont tous deux Argentins. Une équipe comptant deux stars qui dominent le football européen ne devrait pas se heurter à une telle indifférence de la part de ses supporters à l'approche d'une compétition aussi importante.

Mais Messi pourrait bien raviver l'enthousiasme, comme il l'a fait pour tant d'autres prouesses. Depuis des années, les experts cherchent à comprendre ce qui distingue Messi des autres joueurs. Et la réponse tient peut-être encore à la magie. Le jeu de Messi insuffle la confiance à l'Argentine, tout comme il l'a fait en les menant en finale de la Coupe du monde l'an dernier. C'était la première fois depuis 1990 que l'Argentine atteignait les demi-finales de la plus grande compétition de la planète.

Voir Messi jouer est un privilège. Peu d'entre nous ont eu la chance de voir Maradona évoluer, ce qui explique les comparaisons entre Messi et son prédécesseur. Mais pour surpasser l'héritage de Maradona, Messi a besoin de gloire avec l'équipe nationale. Il a besoin de remporter la Copa America, tout autant qu'une Coupe du monde.

Gerd Müller a remporté trois fois la Coupe d'Europe (l'ancêtre de la Ligue des champions), mais le « Bombard » allemand n'a jamais été considéré comme le meilleur. Remporter des titres avec le Bayern Munich, Barcelone, le Real Madrid ou Manchester United reste perçu comme la norme. Messi, par conséquent, n'est qu'un grand joueur qui accomplit des choses normales. À moins de remporter des titres avec sa sélection nationale, il lui sera très difficile de remettre en question cette perception.

Entouré de joueurs talentueux, Messi évolue dans une équipe qui a besoin de remporter des titres. Photo : AFP.

Bien sûr, chaque joueur a sa propre carrière. Stéphane Guivarc'h a remporté la Coupe du monde (1998 avec la France), mais qui choisirait cet ancien joueur plutôt qu'Alfredo Di Stefano (qui n'a jamais joué en Coupe du monde) pour une équipe idéale de tous les temps ?

Cependant, pour incarner pleinement la magie, Messi doit tout faire pour dissiper les doutes quant à son immense talent. Nombreux sont ceux qui pensent qu'il remportera la Coupe du Monde 2018, mais avant tout, la Copa America est l'objectif qu'il doit viser s'il veut atteindre les sommets de la gloire.

Messi et l'Argentine débuteront leur campagne de Copa America 2015 par leur premier match du groupe B contre le Paraguay demain, le 14 juin, à 4h30 heure de Hanoï.

Selon VNE