Le triplé historique de Federico Valverde a permis au Real Madrid d'écraser Manchester City 3-0.
Le milieu de terrain uruguayen a inscrit trois buts en seulement 42 minutes en première mi-temps, rapprochant ainsi le Real Madrid des quarts de finale de la Ligue des champions, lors d'une journée où Erling Haaland est resté totalement silencieux.
Le Real Madrid a créé la surprise au stade Santiago Bernabéu en battant Manchester City 3-0 lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions. Malgré l'absence de sa star Kylian Mbappé, l'équipe d'Álvaro Arbeloa a réalisé une prestation dominante, décidant du sort du match dès la première mi-temps.
L'efficacité absolue du « moteur » de Federico Valverde.
Lors de cette journée magique où le Bernabéu a fait appel à son héros Federico Valverde, le milieu de terrain uruguayen a non seulement excellé dans son rôle de maître à jouer, mais s'est aussi transformé en véritable finisseur. Le fait marquant fut l'efficacité redoutable de l'attaque du Real Madrid, contrastant fortement avec l'impasse offensive de Manchester City, les visiteurs n'ayant atteint qu'un modeste total de buts attendus (xG) de 0,56.
Le cauchemar de Manchester City a commencé à la 20e minute. Profitant d'une longue passe du gardien Thibaut Courtois, Valverde a contrôlé le ballon d'un contrôle subtil pour éliminer Nico O'Reilly, puis a dribblé le gardien Gianluigi Donnarumma avant de conclure dans le but vide pour ouvrir le score. Sept minutes plus tard, l'avantage était doublé grâce à une frappe décisive du pied gauche, sur une passe de Vinicius Junior.
Le point d'orgue de sa prestation fut un but spectaculaire à la 42e minute, synonyme de triplé. Servi par une passe lobée de Brahim Diaz, Valverde exécuta un lob astucieux par-dessus Marc Guehi avant de conclure d'une frappe précise dans le petit filet. Grâce à cet exploit, Valverde devint le deuxième joueur de l'histoire à inscrire un triplé en première mi-temps face à une équipe anglaise en Ligue des Champions, après le record de Lionel Messi établi en 2010.
Le contraste entre les étoiles
Les statistiques d'après-match témoignent de la domination absolue du joueur de 27 ans. Valverde a touché le ballon 72 fois, effectué 4 tacles et délivré 9 passes décisives. Notamment, bien que son xG individuel (but décisif) n'ait été que de 1,36, son xGOT (buts attendus cadrés) atteignait 2,61, ce qui indique l'extrême précision de ses tirs.
À l'inverse, Erling Haaland, de Manchester City, a été complètement neutralisé. Le meilleur buteur de Premier League n'a touché le ballon qu'à 10 reprises en 82 minutes de jeu. L'équipe de Pep Guardiola, malgré une possession de balle supérieure, a manqué de tranchant et a souvent concédé des corners de mauvaise qualité.
Le score aurait pu être encore plus lourd si Vinicius Junior n'avait pas manqué le penalty obtenu après la faute de Donnarumma dans la surface. Outre son but, Valverde a totalement dominé le milieu de terrain avec 34 passes précises et a créé deux occasions franches pour ses coéquipiers.
Un cadeau significatif pour la famille.
Après le match, ballon et trophée d'homme du match en main, Federico Valverde ne cachait pas sa joie. S'adressant aux médias, il a déclaré : « Je donnerai le trophée d'homme du match et le ballon à mes enfants. C'est sans aucun doute l'un des meilleurs matchs de ma carrière jusqu'à présent. »
La victoire 3-0 place le Real Madrid en bonne position pour se qualifier pour les quarts de finale. De son côté, Manchester City devra relever un défi immense et espérer un miracle à l'Etihad Stadium la semaine prochaine pour renverser la situation.
