« La tonalité grave » de la batterie

(Baonghean) - Malgré les aléas du temps, l'artisanat de la fabrication de tambours à Nghệ An s'est perpétué, grâce à des maîtres artisans renommés à chaque époque. Cet artisanat a contribué à améliorer les conditions de vie des populations locales et à créer des emplois pour la main-d'œuvre locale. Cependant, ces dernières années, il a rencontré des difficultés en raison d'une pénurie de matières premières et d'une faible demande du marché.

Lors d'une visite au village traditionnel de fabrication de tambours de Hoang Ha, dans la commune de Dien Hoang (district de Dien Chau), et après avoir longuement discuté avec les anciens, j'ai appris que cet artisanat y est pratiqué depuis plusieurs siècles. Les fondateurs de ce village étaient Nguyen Phuc Giang et Nguyen Phuc Dat, descendants de la famille Nguyen Dinh, elle-même descendante de Cuong Quoc Cong Nguyen Xi. M. Hoang Thanh Tan, chef du hameau n° 18 (le village de Hoang Ha), m'a raconté : « Pendant la guerre contre les États-Unis, la fabrication de tambours a décliné dans le village. Cependant, les artisans, soucieux de préserver leur savoir-faire, ont inlassablement transmis leurs techniques ancestrales aux jeunes générations. » Grâce à leur persévérance et à leur dévouement, les artisans du village de Hoang Ha, spécialisés dans la fabrication de tambours, ont obtenu la reconnaissance de village artisanal traditionnel par la province en 2009. Les tambours de Hoang Ha, disponibles dans une large gamme de tailles (moyenne, grande et petite), sont réputés sur les marchés locaux et régionaux. Longtemps, cet artisanat a contribué à améliorer les conditions de vie de la population, mais il fait aujourd'hui face à de nombreuses difficultés, notamment pour trouver des débouchés.

Les fabricants de tambours de Nam Son (Do Luong) utilisent des pistolets à clous pour fabriquer les cadres de tambours.

En visitant l'atelier de fabrication de tambours de Nguyen Van Tam, 45 ans, nous avons découvert un espace empli du cliquetis des ciseaux et des outils de sculpture ; des tambours de toutes tailles étaient entreposés. M. Tam nous a expliqué : « J'ai commencé à fabriquer des tambours à 15 ans, je me suis marié à 26 ans et j'ai transmis le savoir-faire à ma femme. Avant, il nous fallait deux ou trois jours pour fabriquer un tambour à la main. Maintenant, nous avons investi dans du matériel supplémentaire comme des scies circulaires, des scies à chantourner, des perceuses et des raboteuses… et nous pouvons fabriquer deux ou trois tambours par jour. Cependant, les ventes ne sont pas toujours florissantes. La lenteur des ventes s'explique en partie par le fait qu'un tambour de taille moyenne coûte entre 1 et 1,5 million de dongs, mais dure plus de 10 ans avant de devoir être remplacé… Parfois, nous devons vendre les tambours que nous fabriquons jusqu'aux provinces de Ha Tinh et de Quang Binh. » Selon M. Tam, si les machines permettent une production plus rapide, la difficulté à trouver des acheteurs les contraint à une production limitée, se contentant de fabriquer des fûts sur commande. Son atelier produit environ 70 à 90 fûts de différents types par an, générant un chiffre d'affaires de plus de 110 millions de VND. Après déduction des charges, le bénéfice n'est que de 50 millions de VND pour deux ouvriers, ce qui est bien trop faible.

M. Nguyen Van Tam, fabricant de tambours du village de Hoang Ha, district de Dien Chau, est en train de clouer un tambour.

Dans l'atelier de fabrication de tambours de la famille de M. Nguyen Xuan Ky, il y a actuellement plus de 10 tambours en stock, dont le prix varie de 1 à 8 millions de VND par tambour selon le type. M. Ky a confié : « Chaque année, notre famille fabrique environ 150 tambours. Pour trouver des débouchés, nous devons diversifier nos méthodes de vente. Par exemple, nous envoyons régulièrement des personnes démarcher les clans, les temples ancestraux et les écoles. Dès qu'un tambour est vendu, nous y inscrivons notre numéro de téléphone. Pendant le Têt (Nouvel An lunaire), nous offrons à nos clients un calendrier mural avec notre numéro pour faciliter les contacts. Nous nous rendons même au Laos pour vendre nos tambours aux expatriés vietnamiens et aux Laotiens. Malgré tous ces efforts, la vente reste difficile. Chaque année, les artisans du village de Hoang Ha ne produisent des tambours que pendant le Têt, Thanh Minh (Fête de Qingming) et de l'été à la Fête de la Mi-Automne. Nous fabriquons principalement des tambours de taille moyenne ; les grands tambours sont très peu utilisés pour les fêtes. »

Les fabricants de tambours de Nam Son - Do Luong utilisent un pistolet à clous pour assembler les cadres des tambours.

L'absence de débouchés garantis pour la fabrication de tambours explique en partie le manque d'enthousiasme des jeunes pour cet artisanat. Par exemple, la famille de M. Nguyen Van Tam fabrique des tambours depuis longtemps ; le mari et la femme y travaillent, tandis que leurs deux enfants ont choisi d'autres professions. La famille de M. Nguyen Xuan Ky compte cinq enfants, mais un seul a repris le métier, les quatre autres exerçant d'autres professions. On sait que le village de Hoang Ha, spécialisé dans la fabrication de tambours, compte actuellement plus de 200 foyers, mais seulement 18 pratiquent cet artisanat, dont une dizaine produisent à grande échelle. Faute de promotion et de stratégie de marque suffisantes, les contrats de vente de tambours se sont raréfiés ces dernières années, et le revenu des artisans tambourineurs est en constante diminution, n'atteignant plus que 2,5 à 3 millions de VND par personne et par mois.

Dans la commune de Luu Son (district de Do Luong), M. Tran Cong, fabricant de tambours, nous a confié : « Auparavant, nous fabriquions nos tambours à Thanh Van (district de Thanh Chuong). Face aux difficultés de vente, nous avons dû déménager sur un terrain situé le long de la route nationale 7, dans la commune de Luu Son, afin de faciliter nos échanges commerciaux. Nous sommes installés à ce nouvel emplacement depuis deux ans, mais le marché des tambours reste instable. Parfois, nous ne vendons que 7 à 10 petits tambours par mois, principalement aux habitants et aux écoles du coin. » D'après M. Cong, il y avait autrefois 5 ou 6 familles qui fabriquaient des tambours à Thanh Van (district de Thanh Chuong), mais il n'en reste plus que quelques-unes. M. Cong et sa femme gèrent leur propre atelier à petite échelle, et il n'ose pas transmettre le flambeau à ses enfants.

Dans la commune de Nam Son (district de Do Luong), quelques familles originaires du village de Doi Tam, dans le district de Duy Tien (province de Ha Nam), réputé pour la fabrication de tambours, perpétuent cette tradition. M. Truong, un fabricant de tambours, confie : « Doi Tam est un village célèbre dans tout le pays, mais face aux difficultés de vente, de nombreuses familles se sont reconverties dans la fabrication de récipients à vin (des morceaux de bois assemblés pour contenir des bouteilles de vin). Ma famille fabrique des tambours depuis des générations. Pour préserver ce savoir-faire et pouvoir en vivre, j’ai dû m’installer à Nghe An… »

Interrogés sur l'aide sociale dont bénéficient les fabricants de tambours du village de Hoang Ha, notamment en matière de financement et d'accès au marché, ils ont expliqué que, malgré la reconnaissance provinciale du village comme village artisanal de fabrication de tambours en 2009, les artisans doivent depuis longtemps se débrouiller seuls : trouver leurs débouchés et emprunter. Si des prêts sont accordés, la priorité est donnée aux ménages les plus pauvres et à ceux qui bénéficient de programmes d'aide sociale.

Les fabricants de tambours du village de Hoang Ha affirment que la fabrication de tambours nécessite un investissement familial de plus de 50 millions de VND en équipements et machines, sans compter les 150 millions de VND annuels consacrés à l'achat de bois de jacquier et de peaux de buffle pour constituer des réserves. La majeure partie de ces fonds est empruntée auprès de sources extérieures, sans aucun prêt préférentiel, ce qui rend le développement de cet artisanat extrêmement difficile. Dans le hameau n° 5 de la commune de Nam Son (district de Do Luong), l'atelier de M. Tran Son est celui qui a investi le plus. M. Son explique : « Notre atelier a investi plus de 500 millions de VND dans une machine à cintrer le bois de jacquier (technologie coréenne), principalement utilisée pour cintrer le bois destiné aux autres villages de fabricants de tambours de la province. »

Auparavant, il fallait scier le bois en rondins, ce qui engendrait beaucoup de gaspillage. Désormais, il suffit d'introduire des morceaux de bois droits dans une machine pour les cintrer. Chaque lot permet de cintrer 400 à 500 pièces de bois de différentes tailles pour divers types de tambours. « Si nous obtenons un prêt à taux préférentiel, nous achèterons davantage de machines pour transformer le bois brut destiné à la fabrication des tambours », explique M. Son. Selon lui, la transformation du bois de jacquier à l'aide de machines garantit sa qualité en termes de séchage et de cintrage, ce qui réduit la main-d'œuvre et les coûts pour les fabricants de tambours et permet de les vendre à un prix plus abordable.

Cependant, le principal défi pour la fabrication de tambours aujourd'hui réside dans la difficulté croissante d'approvisionnement et le coût élevé des matières premières. Les jacquiers sont cultivés par les agriculteurs dans leurs jardins, principalement pour leurs fruits, mais la reconnaissance des avantages du bois de jacquier, tels que sa durabilité, sa résistance aux termites et sa légèreté, pousse de nombreuses personnes à le « chasser » pour fabriquer des meubles et des charpentes. Lorsqu'ils sont abattus, ils le font en grande quantité, sans possibilité de replantation. Sans compter que beaucoup abattent même les jacquiers pour planter d'autres cultures plus rentables. M. Dinh Chieu, du village de fabrication de tambours de Hoang Ha, affirme : « Les principaux matériaux pour la fabrication des tambours sont le bois de jacquier et la peau de buffle. Le prix du bois de jacquier est assez élevé, oscillant entre 16 et 18 millions de VND/m³. Si la production de tambours est continue, il faut stocker entre 5 et 8 m³ de bois de jacquier. » Il arrive que le bois de jacquier soit rare, obligeant parfois les gens à prendre un mois de congé pour « chasser » du bois de jacquier dans les districts de Nghia Dan, Tan Ky et Yen Thanh...

Les peaux de buffle et de vache ne sont pas rares ; cependant, la plupart des abattoirs préfèrent les vendre aux usines et entreprises de fabrication de chaussures et de sandales en cuir, ce qui rend difficile l’approvisionnement en peaux pour la fabrication de tambours. Pour fabriquer un tambour de taille moyenne ou grande, les fabricants doivent souvent déployer des efforts considérables pour se procurer des peaux de buffle intactes auprès des abattoirs. Contrairement à d’autres artisanats, la fabrication de tambours est une tradition familiale, car seuls les descendants de la famille apprennent les secrets du métier. Toutefois, en raison des difficultés liées à l’économie de marché, les jeunes se désintéressent de la fabrication de tambours. De plus, tous ceux qui embrassent cette profession ne deviennent pas des artisans qualifiés ; les fabricants de tambours doivent posséder une bonne oreille et un sens aigu du son pour comprendre la résonance et le rebond de chaque type de tambour.

Face à l'accumulation de difficultés, la disparition de cet artisanat est aujourd'hui une préoccupation majeure pour les villages de fabricants de tambours. M. Tran Van Huy, chef du département de conseil en politiques de l'Alliance coopérative provinciale, a déclaré : « À ce jour, seul le village de Hoang Ha a été reconnu comme village artisanal traditionnel par la province (avec près de 20 foyers participants). Les autres villages pratiquent la fabrication de tambours de manière plus dispersée et à plus petite échelle, avec 3 à 7 foyers chacun, comme les villages de Nghi Duc (ville de Vinh), Thanh Van (Thanh Chuong), et Nam Son et Luu Son (Do Luong). »

Outre l'amélioration des modèles, le renforcement de la qualité et la réduction des coûts de production, le village de fabrication de tambours de Hoang Ha, par exemple, doit obtenir un certificat d'enregistrement de marque collective afin de valoriser davantage ses produits et de renforcer sa réputation, rendant ainsi les tambours plus compétitifs sur le marché. Concernant le financement, la province ne dispose actuellement d'aucune politique ni d'aucun mécanisme spécifique pour la fabrication artisanale de tambours ; par conséquent, les artisans peuvent former des coentreprises ou des partenariats pour créer des entreprises et accéder à des prêts. Les autorités locales se portent garantes pour les groupes de ménages souhaitant emprunter auprès de la Banque de développement, par le biais d'organismes tels que l'Association des agriculteurs, l'Association des femmes et l'Union des jeunes. Quant aux matières premières, le cuir de buffle ne devrait pas manquer ; cependant, on prévoit qu'à l'avenir, lorsque le bois de forêt se raréfiera, le bois de jacquier deviendra encore plus précieux. Le secteur agricole et forestier doit se coordonner avec les collectivités locales pour planifier les zones de culture du jacquier et inciter les agriculteurs à utiliser leurs jardins et les terres arides en pente pour cette culture, afin de garantir un approvisionnement abondant en bois de jacquier pour la fabrication des tambours et d'accroître les revenus des producteurs.

Ainsi, durant cette période difficile, outre le dévouement des fabricants de tambours qui préservent leur savoir-faire, il est temps que le gouvernement mette en œuvre des politiques et des mécanismes concrets pour aider les familles et les villages de fabricants de tambours à stabiliser leur production et, si l'occasion se présente, à valoriser leurs produits afin qu'ils reflètent la richesse de l'identité culturelle du Vietnam.

Van Truong