Guerre des drones : un carrefour stratégique entre l'Ukraine et l'Iran

Selon CNN, la semaine dernière, une opération menée par les forces armées ukrainiennes à l'aide de drones et de robots a permis de capturer une position ennemie au sol. « L'avenir est là », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Il a affirmé qu'il s'agissait de la première attaque mécanisée réussie par drones de l'histoire, relatant la bataille contre un avant-poste russe.

La déclaration fière de Zelensky, selon laquelle l'Ukraine surpasse désormais la Russie en matière d'innovation technologique, coïncide avec le ciblage agressif par les États-Unis des programmes de missiles et de drones iraniens.

La guerre des drones iraniens : une menace pour les États-Unis

Depuis le début de la guerre entre Israël et les forces du Hamas dans la bande de Gaza à la mi-octobre 2023, et surtout depuis le début de la campagne militaire conjointe américano-israélienne contre l'Iran le 28 février, le Moyen-Orient a été le théâtre de nombreuses attaques de drones ciblant les infrastructures économiques, les zones résidentielles et les installations diplomatiques.

En janvier 2024, le président américain Joe Biden a déclaré que quatre soldats américains avaient été tués et plus de 34 autres blessés lors d'une attaque de drone iranienne visant des forces américaines stationnées dans le nord-est de la Jordanie, près de la frontière syrienne. Peu après, la mission iranienne auprès des Nations Unies a démenti ces allégations, affirmant que l'Iran n'avait aucun lien avec l'attaque contre la base américaine et n'y avait pas participé.

Toujours ce mois-là, en mer Rouge, la marine américaine a annoncé avoir intercepté avec succès 18 drones d'attaque, deux missiles de croisière antinavires et un missile balistique se déplaçant à Mach 4. Aucun blessé américain n'a été signalé lors de cet incident.

Le 15 mars 2026, Khatam al-Anbiya, porte-parole du commandement central iranien, a déclaré que les États-Unis et Israël avaient déployé une copie du drone iranien Shahed-136 pour mener des attaques contre des infrastructures civiles dans des pays du Moyen-Orient, dans le but d'en imputer la responsabilité à Téhéran. Il a affirmé que les opérations militaires iraniennes sont toujours menées avec une discipline rigoureuse, dans le respect des principes juridiques établis, et qu'elles se limitent aux cibles militaires américaines et israéliennes.

Selon CNN, face aux interprétations divergentes du conflit actuel en Iran, le secrétaire d'État Marco Rubio a avancé l'argument le plus convaincant. Au cours de la dernière décennie, l'Iran a développé ses programmes de missiles et de drones à un niveau si avancé qu'il est sur le point de posséder un « bouclier impénétrable ».

Selon Rubio, ce programme a atteint une telle ampleur et une telle sophistication qu'il est capable de saturer les systèmes de défense aérienne existants, empêchant ainsi toute attaque visant à les affaiblir. Les stratèges de la défense parlent alors d'une « zone d'immunité ». Elle place l'arsenal iranien hors de portée de toute riposte militaire.

Au cours des dix dernières années, le programme aérospatial iranien a connu une progression exponentielle. Ses missiles ont quasiment doublé en termes de charge utile, de portée et de précision. Capables de frapper des cibles avec une grande précision, ils rendent vulnérable toute position américaine dans la région.

La récente campagne de frappes aériennes américaines a ciblé ces installations, notamment des dépôts souterrains, des sites de production et des usines de fabrication de composants. L'objectif était de retarder de plusieurs années le programme iranien, en profitant de cette opportunité cruciale pour permettre à son système de défense de rattraper son retard.

La solution ukrainienne en matière d'innovation technologique dans le domaine de la défense.

L'une des images les plus marquantes du conflit iranien est sans doute le voyage du président ukrainien Zelensky au Moyen-Orient, en plein cœur des combats les plus intenses. Il s'est rendu en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis (EAU) et au Qatar. Zelensky était accompagné de personnel, d'experts et d'un système de défense intégré spécialement conçu pour contrer la guerre de drones menée par l'Iran. Ces trois pays du Golfe ont depuis signé des accords de défense avec l'Ukraine.

Après plus de quatre ans de conflit, l'Ukraine a développé sa propre industrie de défense et produit des drones. Les équipements de défense ukrainiens sont très appréciés pour leur adaptabilité et leur efficacité au combat. Selon une analyse récente du Hudson Institute, l'Ukraine utilise quotidiennement environ 10 000 drones. Ces derniers pénètrent profondément en territoire ennemi et détruisent des cibles sur les lignes de front.

Bien que la Russie conserve la capacité de mener des attaques en essaim avec des drones, l'Ukraine rattrape son retard à un rythme soutenu. Le ministère ukrainien de la Défense a annoncé son intention de produire plus de 7 millions de drones rien que cette année. De plus, l'équipement ukrainien est conçu pour être économique. Selon un rapport récent du Snake Island Institute (un centre de sécurité ukrainien indépendant), un de leurs drones intercepteurs (3 000 à 5 000 dollars) coûte jusqu'à dix fois moins cher qu'un Shahed (20 000 à 50 000 dollars).

Convergence stratégique ?

Le président Zelensky a démontré le lien entre les guerres en Iran et en Ukraine. Les États-Unis s'efforcent d'anéantir à court terme la capacité de l'Iran à concevoir, fabriquer et moderniser des armes. Parallèlement, l'Ukraine développe et déploie systématiquement des technologies pour neutraliser et mettre hors service ces armes.

Les commentateurs de CNN suggèrent que la Maison-Blanche ne devrait plus considérer ces deux campagnes comme des entités distinctes. Il s'agirait plutôt d'une occasion pour les partenaires occidentaux d'unir leurs forces. L'affaiblissement de l'arsenal iranien, combiné aux progrès technologiques de l'Ukraine, pourrait offrir des opportunités considérables aux États-Unis.

Un conflit potentiel entre les États-Unis, Israël et l'Iran risque de détourner l'attention internationale de la guerre en Ukraine. Cependant, cette situation offre également à Kiev l'occasion de démontrer ses capacités militaires et technologiques sur un autre front.

Selon le New York Times, alors que le conflit avec l'Iran s'étend à toute la région, l'Ukraine met à profit son expérience du champ de bataille et sa technologie anti-drones acquises lors de son conflit avec la Russie pour soutenir les bases militaires américaines au Moyen-Orient dans la lutte contre les attaques de drones iraniens.

Dans une interview accordée au New York Times, le président Zelensky a déclaré que Kiev avait envoyé des drones ainsi qu'une équipe d'experts pour protéger les bases militaires américaines en Jordanie.

Cependant, selon les experts, Washington n'a guère réagi à ces avantages. Au contraire, l'administration américaine a de nouveau menacé de quitter l'OTAN. Le président américain a même affirmé que Zelensky constituait un « obstacle plus important » à un accord de paix que le président russe Vladimir Poutine.