L'ancienne Première dame sud-coréenne accusée d'avoir reçu des pots-de-vin d'un montant supérieur à 260 000 dollars.
Le 29 décembre, les procureurs spéciaux sud-coréens ont officiellement conclu que Kim Keon Hee, l'épouse de l'ancien président destitué Yoon Suk Yeol, avait abusé de sa position pour s'immiscer profondément dans les affaires nationales et avait reçu des pots-de-vin sous forme de biens de luxe d'une valeur de centaines de milliers de dollars.
Lors d'une conférence de presse annonçant les résultats d'une enquête d'un an, le procureur Min Joong-ki a affirmé que les institutions sud-coréennes avaient été « gravement atteintes par l'abus de pouvoir » de l'ancienne Première dame. Kim est accusée d'avoir agi « au-dessus des lois », transformant son influence politique en un outil à des fins personnelles.
Le parquet allègue que la valeur totale des pots-de-vin perçus par Kim auprès d'entreprises et de personnalités politiques s'élevait à 377,25 millions de wons (environ 263 000 dollars). Ces pots-de-vin comprenaient des articles de luxe et des œuvres d'art de grande valeur : deux sacs à main Chanel, un sac à main Dior, un collier de diamants Graff, une montre de luxe et une toile du célèbre artiste minimaliste coréen Lee Ufan.
Il est à noter qu'une grande partie de ces cadeaux, notamment des colliers de diamants et des sacs Chanel, provenaient de Han Hak-ja, chef de l'Église de l'Unification, et visaient à exercer une influence politique. Han a d'ailleurs été poursuivi en justice dans cette affaire.
Le procureur spécial adjoint Kim Hyeong-geun a souligné : « De nombreuses personnes, sans aucun lien entre elles, se sont adressées à Kim Keon Hee, et non au président, pour lui offrir de l’argent, des cadeaux et formuler des demandes. En conséquence, ces demandes ont été acceptées. »
Non seulement elle était accusée d'avoir reçu des cadeaux, mais Kim Keon Hee était également accusée d'ingérence illégale dans des affaires nationales importantes.
Selon l'acte d'accusation, elle « s'est illégalement ingérée dans les affaires de l'État en coulisses, hors de tout contrôle public ». Plus précisément, elle a influencé les nominations de personnel, proposé des fonctionnaires et même interféré dans les élections parlementaires.
Au vu de ces éléments, début décembre, les procureurs ont requis une peine de 15 ans de prison et une amende de 2 milliards de wons (environ 1,4 million de dollars) contre Mme Kim.
Lors des audiences, Kim Keon Hee a nié toutes les accusations criminelles, les qualifiant de « profondément injustes ». Cependant, dans sa déclaration finale, elle a admis : « Après avoir examiné le rôle et les responsabilités qui m'ont été confiés, il est clair que j'ai commis de nombreuses erreurs », et a présenté ses excuses au public.
L'affaire Kim Keon Hee s'est déroulée en même temps que la tragédie politique de son mari, l'ancien président Yoon Suk Yeol.
Yoon a été destitué et arrêté cette année après sa tentative infructueuse de proclamer la loi martiale en décembre 2024, plongeant la Corée du Sud dans le chaos politique. Il est désormais accusé d'avoir mené une rébellion, un crime passible de la prison à vie ou de la peine de mort. Son procès devrait s'achever début 2026.
C’est la première fois dans l’histoire moderne de la Corée du Sud qu’un ancien président et son épouse sont arrêtés et poursuivis pénalement simultanément.
Le tribunal devrait rendre son verdict final concernant Kim Keon Hee le 28 janvier 2026.
