L'ancien défenseur central Cao Xuan Thang : « La fleur tardive » du football de Nghe An
(Baonghean.vn) - Le visage mentionné par le journal Nghe An dans cet article n'est pas celui du joueur portant le maillot numéro 17 de l'équipe Nghe An - le milieu de terrain Cao Xuan Thang, mais plutôt son aîné avec le même nom de famille, le même prénom et le même deuxième prénom, qui a pris sa retraite il y a près de 6 ans.
À 16 ans, Cao Xuan Thang, muni d'un sac contenant quelques vieux vêtements, a parcouru plus de 120 km depuis le district montagneux de Quy Hop jusqu'à la ville de Vinh pour passer l'examen d'entrée au centre d'entraînement de la SLNA. Cependant, l'ancien joueur, surnommé Thang « tête de vache », a glissé sur une peau de banane et a dû s'entraîner seul.
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| Cao Xuan Thang (maillot jaune) lorsqu'il jouait pour la SLNA. Photo : TQ |
Sans abandonner son rêve, Cao Xuan Thang s'est rendu chez ses proches pour demander un logement temporaire et s'est rendu chaque jour au terrain d'entraînement des équipes de jeunes de la SLNA pour « s'entraîner » avec ses coéquipiers du même âge.
Grâce à sa volonté et à sa détermination, Cao Xuan Thang a été recruté par la SLNA à l'âge de 18 ans. C'est une belle récompense pour les efforts inlassables de cet ancien joueur né en 1982. Cependant, ce n'est qu'en 2007 que Cao Xuan Thang a pu affirmer son talent, après avoir évolué au LG Hanoi ACB. Durant cette saison, l'ancien joueur de Quy Hop a souvent joué aux côtés de l'ancien capitaine Nguyen Huy Hoang au poste de défenseur central.
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| Composition principale de la SLNA pour la saison 2009. Photo : FBNV |
Mais avant le début de la saison 2008, Cao Xuan Thang a rejoint de manière inattendue l'équipe de première division Xi Mang Vinakansai Ninh Binh, avec un contrat d'une valeur allant jusqu'à 1,5 milliard de VND. On pensait que les adieux de Cao Xuan Thang à la SLNA seraient définitifs, mais la surprise s'est produite au début de la saison suivante. En pleine crise du poste de défenseur central, l'équipe de Nghe An a accepté de dépenser plus d'un milliard de VND pour faire revenir Cao Xuan Thang au stade Vinh. Pour la première fois de son histoire, la SLNA a recruté un « ancien ».
À l'instar de « chau ve hop pho », Cao Xuan Thang continue de démontrer sa classe intrinsèque, surtout aux côtés de l'ancien défenseur central Nguyen Huy Hoang. Tout au long de sa carrière de footballeur, Cao Xuan Thang est sans doute l'un des partenaires les plus compatibles avec Hoang « Can ». Le titre de champion de la Coupe nationale 2010, grâce en grande partie à l'ancien défenseur central né en 1982, a malheureusement été le premier et unique titre de Cao Xuan Thang sous le maillot de son équipe locale.
Au début de la saison 2011, année où la SLNA remporta la V.League, Thang, le « taureau principal », rejoignit contre toute attente Hanoi T&T, puis, un an plus tard, Hanoi Club, ancien nom du Saigon Club. Sous la direction de M. Hien, Cao Xuan Thang joua également au Tay Ninh Club, en prêt. Quel que soit le club où il évoluait, l'ancien joueur de la SLNA jouait toujours avec enthousiasme et passion.
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| Cao Xuan Thang entouré de fans de Quang Nam. Photo : CT |
À la fin de la saison 2012, Cao Xuan Thang a officiellement rejoint le Quang Nam Club. Fort de son talent et de sa riche expérience, il a été nommé capitaine de l'équipe de Quang Nam. Grâce à l'excellence de Thang, « le taureau en chef », l'équipe de Tam Ky a remporté le championnat de première division nationale en 2013 et obtenu son billet pour la V.League en 2014. Cao Xuan Thang a été honoré comme un héros par les supporters du Quang Nam Club.
La montée du Quang Nam FC en V.League a permis à Cao Xuan Thang de retrouver l'équipe de sa ville natale. Lors de son dernier match au stade Vinh, Cao Xuan Thang et ses coéquipiers ont été écrasés par l'équipe locale de la SLNA sur le score de 6-1 (2e journée de V.League 2014).
Conscient qu'il ne parvenait plus à maintenir son niveau de performance optimal, Cao Xuan Thang a décidé de prendre sa retraite à la fin de la saison 2014, mettant ainsi fin à ses années d'errance avec le ballon rond.
Après avoir mis un terme à sa carrière de « short et maillot », Cao Xuan Thang s'est immédiatement tourné vers la restauration. L'ancien joueur de Quy Hop a un temps dirigé une chaîne de restaurants sous la célèbre enseigne My Quang My Son à Vinh, capitale de Hanoï. Au bout d'un moment, les affaires ont mal tourné, forçant Cao Xuan Thang à mettre temporairement de côté sa « seconde passion ».
Depuis sa retraite du football, Cao Xuan Thang est rarement apparu devant les médias, sauf pour participer à des matchs amateurs.
