Mystérieux gouffres dans les montagnes calcaires du Pérou

On a longtemps cru que cette mystérieuse série de gouffres était un message codé envoyé à Dieu.

Les mystérieux gouffres situés dans la vallée de Pisco, au Pérou, demeurent une énigme pour les scientifiques. Photo : Ancient Origins

Situées dans la même région que les célèbres lignes de Nazca, 7 000 trous creusés dans le calcaire de la vallée de Pisco, au Pérou, forment une bande de trous de 1,6 km de long qui a suscité de nombreuses théories quant à son apparition.

Beaucoup pensent que ces fosses servaient aux anciens pour stocker les céréales, conserver l'eau ou encore comme système de défense pour les tribus locales. D'autres y voient des tumulus verticaux dans une fosse commune, voire un message codé adressé à Dieu.

Étrangement, les archéologues n'ont encore trouvé aucun artefact pour étayer ces théories. On ne trouve ni restes humains, ni fragments d'os, ni poteries brisées, ni textiles dans les environs, seulement une série de fosses silencieuses qui soulèvent de nombreuses questions.

Dans un article paru dans Ancient Origins, l'archéologue William James Veall affirme que le réseau de cavités présente des caractéristiques remarquables. Environ 7 000 cavités sont creusées dans la roche-mère, disposées en rangées pouvant atteindre 20 mètres de large, chaque rangée comptant entre 9 et 12 cavités. Ces cavités, d'un diamètre moyen d'environ un demi-mètre, sont alignées horizontalement en lignes presque parfaitement droites, tandis que d'autres sont décalées. À l'instar des dessins de Nazca, la forme unique et calculée de ce réseau de cavités ne peut être pleinement appréciée que sur des photographies aériennes.

La forme de chaque fosse variait également. Certaines avaient une structure semblable à celle des briques et pouvaient atteindre 2 à 3 mètres de profondeur. D'autres étaient peu profondes, avec des bords larges et ne dépassaient généralement pas 30 centimètres de profondeur. À l'extrémité sud de cette mystérieuse chaîne de fosses se trouvaient deux fosses de 24 mètres de diamètre, remplies de gravats. Cela laissa penser à Veall qu'au moins une demi-douzaine de fosses de taille similaire pouvaient exister à proximité.

Veall a entendu parler pour la première fois de ces mystérieux gouffres peu après avoir découvert le complexe de temples sacrés appelé le Temple de l'Agneau Sacré au sommet des Andes en 2008. L'archéologue pense que celui qui a construit cet immense complexe de temples a choisi la vallée du fleuve Pisco comme voie naturelle reliant la côte Pacifique à ce site sacré caché en haute montagne.

La curiosité de Veall fut piquée au vif lorsqu'il lut un article local affirmant qu'une effigie géante à tête de taureau « se dressait là depuis toujours », découverte au sommet d'une haute falaise surplombant la mer, à seulement 20 kilomètres à l'est de la ville de Pisco. Parallèlement, la mystérieuse série de fosses se trouvait précisément sur la route de la vallée de Pisco menant à l'intérieur des terres péruviennes. Ces indices étaient étroitement liés, ce que Veall n'avait pas réalisé au départ.

Dans un premier temps, Veall a immédiatement établi un lien entre les cratères et la désertification qui menaçait le plateau de Nazca vers 690. La région de Chincha, située dans le désert d'Atacama, a sans aucun doute connu des sécheresses similaires à celles de Nazca en raison d'un approvisionnement en eau irrégulier. À Chincha, les fortes tempêtes de haute latitude étaient rares et les pluies éparses et faibles n'apportaient qu'une eau de courte durée.

Par conséquent, un système de collecte, de filtration, de stockage et de distribution d'eau permettant de répondre aux besoins domestiques et agricoles à long terme est absolument indispensable. La capacité initiale du système aquifère, qui s'étend sur plus de 1,6 km, et son taux de perte demeurent inconnus. On estime que si chaque aquifère contient en moyenne 5 litres d'eau, cette chaîne de 7 000 aquifères pourrait contenir environ 35 000 litres. Cependant, tant qu'une étude hydrologique n'aura pas été réalisée, il sera impossible de savoir si l'aquifère de 24 mètres de diamètre situé à l'extrémité sud de la chaîne fonctionnera comme un barrage ou simplement comme un réservoir appelé « puquio », caractéristique du vaste système d'approvisionnement en eau de la région du Rio Grande, dans le bassin de Nazca.

Selon le scientifique Veall, cette hypothèse permet de résoudre plusieurs questions importantes concernant la capacité d'approvisionnement en eau de ce mystérieux gouffre.

Pour fonctionner comme un système de stockage et de filtration efficace, les fosses devaient être régulièrement nettoyées des débris de surface, ce qui explique pourquoi les scientifiques n'ont pu y trouver aucune trace archéologique. C'est pourquoi une importante main-d'œuvre locale a été recrutée pour superviser la construction et l'entretien du site.

Veall conclut que la région d'Humay, dans la vallée de Pisco, où se situe la série de dolines, servait probablement de lieu de repos aux marins revenant de voyages en mer ou les embarquant, où ils pouvaient refaire leurs provisions d'eau douce pour la prochaine étape de leur périple. Elle constituait également un centre de distribution pour les besoins domestiques et agricoles de la population locale. La présence de nombreuses ruines non loin à l'est de ces mystérieuses dolines laissa penser à Veall qu'Humay était un important carrefour pour une civilisation ancienne.

Selon Veall, la vallée de Pisco était l'une des principales voies commerciales reliant l'intérieur du Pérou à l'océan Pacifique, ce qui a entraîné la construction d'un vaste système d'épuration des eaux à proximité de ce dernier. L'effigie à tête de taureau à l'entrée de la vallée n'était pas seulement un symbole de bienvenue et de bon augure pour les marchands revenant de Méditerranée ou en arrivant, mais elle constituait probablement aussi un emblème distinctif marquant le « Nouvel Empire » des Phéniciens, à l'instar de Tel Dan et Béthel en Israël.

De nombreuses questions se posent quant à la date et aux raisons de l'arrêt du système d'approvisionnement en eau, si l'hypothèse de Veall est correcte. Veall estime que ce sera un projet stimulant pour les étudiants en hydrologie et en géologie ancienne.

Bien que Veall ait émis l'hypothèse que ce mystérieux réseau de fosses constituait un système de filtration, de stockage et de distribution d'eau, il n'a pas encore expliqué la précision de leur construction. Si leur seul but était le stockage de l'eau, les fosses auraient pu être disposées dans n'importe quel ordre, en rangées parallèles ou selon une forme aléatoire. Avec un réseau de fosses s'étendant sur 1,6 km, Veall est convaincu qu'une logique sous-jacente à leur conception complexe existe.

Selon VnExpress