Le compromis de Valve : la Steam Machine passe à une mémoire vive monocanal pour maintenir un prix bas.
Valve utilise 16 Go de RAM monocanal au lieu de double canal sur la Steam Machine en raison de pénuries de composants, ce qui a un impact sur les performances de traitement dans les jeux gourmands en ressources CPU.
Afin de maintenir des prix compétitifs malgré la pénurie mondiale de composants, Valve a apporté une modification importante à la configuration matérielle de la Steam Machine. Au lieu d'utiliser la configuration RAM double canal optimale, de nombreuses machines sont désormais livrées avec une seule barrette de RAM DDR5 de 16 Go.
La raison de ce changement soudain de configuration.
D'après des ingénieurs de Valve interrogés par Gamers Nexus, la pénurie de composants engendrée par l'engouement pour l'IA a rendu les modules de RAM de 8 Go extrêmement difficiles à trouver. Afin de ne pas augmenter le prix déjà élevé de la Steam Machine, l'entreprise a opté pour un module de 16 Go, plus facilement disponible.
Il est à noter que Valve ne dispose pas de contrats à long terme avec des fabricants de DRAM comme Samsung ou SK Hynix. De ce fait, l'entreprise se trouve dans une situation similaire à celle des petits détaillants, contraints de s'adapter avec souplesse aux fluctuations du marché. Cependant, ce changement entraîne une conséquence technique inévitable : les utilisateurs ne peuvent pas activer le mode double canal dès la sortie de la boîte.
L'impact de la RAM monocanal sur les performances réelles.
Dans l'architecture informatique moderne, le processeur (CPU) accède aux données beaucoup plus rapidement grâce à la multiplication des threads simultanés lorsqu'il utilise une mémoire vive à double canal. Le passage à une mémoire vive à canal unique réduit la bande passante disponible, créant ainsi un goulot d'étranglement pour les tâches exigeantes.
| Caractéristiques | Configurer 2x8 Go (double canal) | Configuration 1x16 Go (canal unique) |
|---|---|---|
| Bande passante | Optimisé, multithread | Filetage unique restreint |
| Performances de jeu exigeantes pour le processeur | Fréquence d'images élevée et stable | Il peut être bloqué (papillon des gaz). |
| Possibilité de mise à niveau | Les deux pièces doivent être remplacées pour maintenir la fonctionnalité à double canal. | Il est facile d'ajouter une autre barre similaire. |
Les jeux qui sollicitent fortement la puissance de traitement du processeur incluentDésert cramoisibienBaldur's Gate 3Ces éléments devraient être les plus affectés. Bien que Valve affirme que ses tests internes affichent des résultats comparables, en réalité, l'expérience de jeu est souvent plus sensible aux baisses de mémoire et de bande passante que ne le laissent présager les simples benchmarks.
Un choix difficile pour l'utilisateur.
Un point litigieux concerne la transparence du processus d'achat. En fonction des stocks disponibles au moment de l'assemblage, certains clients reçoivent encore des machines avec de la RAM double canal, tandis que d'autres reçoivent des versions monocanal. Actuellement, les acheteurs n'ont aucun moyen de connaître à l'avance la configuration exacte de la RAM qu'ils recevront.
Valve affirme qu'une seule barrette de 16 Go offre un potentiel d'évolution à long terme. Grâce aux deux emplacements SO-DIMM disponibles, les utilisateurs peuvent ajouter une autre barrette de 16 Go du même type pour profiter des avantages de la mémoire double canal, portant ainsi la capacité totale à 32 Go. Cependant, compte tenu du coût élevé actuel des composants, cette solution n'est pas économique pour la plupart des joueurs à l'heure actuelle.
Comparée à des rivales comme la PS5 (vendue aux alentours de 599 dollars) aux performances stables, la Steam Machine souffre de compromis matériels qui ont amené les experts à s'interroger sur sa compétitivité réelle sur le segment des consoles de jeux haut de gamme.
