L'île d'An Bang

(Baonghean)On ignore qui a baptisé l'île An Bang, peut-être dans l'espoir de préserver la paix dans cette partie du territoire maritime du pays. L'île est petite, mais les vagues y sont hautes presque toute l'année.



Une île Bang. Photo de : Tran Hai

D'après les documents officiels, l'île d'An Bang connaît jusqu'à trois cents jours par an de fortes vagues, de niveau 5 ou plus. Un banc de sable blanc relie le récif corallien à la côte. Ce banc de sable est en perpétuelle évolution, apparaissant et disparaissant au gré des moussons du nord-est et du sud-ouest. Pendant la mousson du nord-est, de violentes vagues s'écrasent contre le banc de sable au sud-ouest de l'île. Pendant la mousson du sud-ouest, les vagues remuent le sable vers le nord. Actuellement, c'est la saison de la mousson du sud-ouest, accompagnée de vents du sud-est. Après quelques jours, des dauphins, sans doute familiers avec le navire de transport 996, l'ont suivi, bondissant de part et d'autre, puis se portant à l'avant, comme messagers pour les soldats.

Assis dans le cockpit près du timonier, Hien murmura : « La mer va se déchaîner. Les dauphins nous ont prévenus à plusieurs reprises. Retourne dans ta cabine et repose-toi ; le roulis dans la cale est moins fort. » Tôt le matin, le navire 996 jeta l'ancre au large de l'île d'An Bang, où la mer était agitée. La petite embarcation, remorquée par un hors-bord transportant les chefs de la délégation et de nombreux journalistes, avançait lentement, fendant les vagues, attendant que le hors-bord XQ automoteur, que les marins appelaient « MEC » (mecxedec) de Truong Sa, vienne la remorquer jusqu'à l'île. De grosses vagues éclaboussaient les premiers rangs. Le hors-bord, connaissant bien la route, fendait les flots, ignorant les récifs coralliens isolés que l'on apercevait faiblement au fond. L'embarcation, lourdement chargée de personnes et de matériel, fut remorquée vers le nord, en direction de la plage de sable. Les vagues continuaient de déferler autour de la grande embarcation, d'un autre âge. Les soldats en uniforme de la marine, vêtus de gilets de sauvetage orange, se tenaient en rang sur le rivage. L'ordre fut donné : « Personnel, attention et exécution de vos tâches ! » Les soldats de l'île se précipitèrent dans l'eau. Un autre ordre fut donné :

Les soldats stationnés sur l'île d'An Bang ont aidé à transporter le matériel audiovisuel. Les journalistes et écrivains masculins se sont rendus sur l'île par leurs propres moyens. Les soldats d'An Bang ont aidé à débarquer les journalistes et les fonctionnaires féminines.

J'avais souvent lu dans les journaux le récit de ces scènes où, à cause de la mer agitée, les navires ne pouvaient atteindre l'île et où nos soldats avaient dû patauger pour amener les artistes féminines. Aujourd'hui, j'en ai été témoin et j'ai participé à cette étrange rencontre sur l'île d'An Bang, et je n'ai pas entendu un seul mot de désapprobation. Au contraire, j'ai entendu des éclats de rire, des soupirs de regret et des cris de « Sœur ! », « Frère ! », « Sœur ! », qui résonnaient à mes oreilles, se mêlant au bruit des vagues.

J'étais assis sur la rive nord escarpée de l'île, un solide rempart de pierre, les embruns salés me fouettant le visage. Un jeune soldat est venu s'asseoir à côté de moi. J'ai appris qu'il s'appelait Nguyen Van Tung, originaire de la commune de Thanh Linh, district de Thanh Chuong. Né en 1982, Tung avait servi dans l'armée pendant neuf ans, dont huit sur l'île. Spécialisé dans la défense chimique, il avait auparavant servi sur les îles de Da Lon et de Son Ca avant d'être affecté à la défense chimique sur l'île d'An Bang.

Je lui ai raconté que, pendant la guerre contre les Américains, j'avais été hospitalisé à l'hôpital militaire n° 4, qui avait été évacué vers la commune de Thanh Cat. Tung s'exclama avec surprise :

L'hôpital militaire de la IVe région militaire dispose actuellement d'une équipe médicale stationnée à An Bang. Ils viennent de réaliser des interventions chirurgicales d'urgence sur plusieurs cas d'appendicite aiguë, avec d'excellents résultats. Je vous recommande de les rencontrer.

« Où sont-ils ? » ai-je demandé.

Veuillez vous rendre dans l'auditorium.

Je pénétrai dans la vaste cour où les chants et les danses venaient de s'achever. La cour était bondée, et plusieurs bienfaiteurs généreux grimpaient aux arbres à la recherche de fruits carrés de Terminalia catappa pour les femmes. Ils cassaient même des branches chargées de fruits verts. La poétesse Nguyen Thuy Quynh apparut soudain et me murmura à l'oreille :

Frère, cueillir les fruits comme ça va abîmer l'arbre ! Il faut que tu dises quelque chose ! On réclame des arbres pour reverdir les îles Truong Sa, mais là, ils cueillent des fruits de banian pas mûrs, des fleurs et des bourgeons, cassent des branches et les ramènent sur le continent, détruisant ainsi l'écosystème de l'île !

J'ai dit cela pour que les deux frères puissent entendre :

L'autre jour, lors de la réunion des chefs de délégation, un responsable de la sécurité a suggéré que la sélection des membres de la délégation devait être plus rigoureuse. J'en parlerai plus tard au musicien Dinh Tham.

La poétesse Thuy Quynh, fidèle à sa manière, s'y rendit seule et silencieusement, interrogeant les soldats en privé et prenant des notes. Je montai l'escalier jusqu'au deuxième étage et entrai dans la salle de réunion. Le commandement de l'île faisait rapport sur les conditions de vie des soldats, leur entraînement et leur état de préparation au combat. An Bang était la neuvième île visitée par la délégation. Les îles émergées et submergées partagent certaines caractéristiques, comme le manque d'eau et de légumes. Cependant, les conditions de vie des soldats se sont améliorées. L'île bénéficie d'une végétation luxuriante, d'un meilleur cadre de vie, de températures et d'un ensoleillement moindres, d'une soif moins intense, et elle est désormais alimentée par l'énergie éolienne et solaire… Néanmoins, chaque île a ses propres atouts et faiblesses, sa propre culture qu'il nous faut observer attentivement, comprendre et partager afin de saisir pleinement les particularités d'An Bang. Des problèmes urgents doivent être signalés aux échelons supérieurs, voire aux plus hautes instances. Les membres responsables de la délégation écoutèrent, assimilèrent et structurèrent les informations, puis présentèrent le rapport officiel au nom de la délégation.

Le chef de la délégation s'est avancé à la tribune pour prendre la parole. Sa voix, encore jeune, résonnante et pleine d'enthousiasme, a déclaré :

« An » signifie paix, maintien de la paix ; cette « île paisible » est un lieu sacré de notre patrie. Le commandant des forces armées a lancé un appel : « Soyez prêts, soyez plus que jamais prêts au combat. Soyez plus vigilants que jamais. Constituez des réserves d'eau douce, de légumes, de viande et de poisson, et assurez proactivement des soins médicaux efficaces aux soldats et aux civils, comme nous l'avons fait récemment. » Au nom de la délégation, j'exprime mon admiration et ma profonde gratitude envers l'équipe médicale de l'île qui, malgré le manque de ressources, a réalisé avec succès des appendicectomies d'urgence et d'autres interventions. Le Comité du Parti du Bloc des Agences Centrales fait don de dix millions de dongs au poste médical pour l'achat de lampes chirurgicales, de climatiseurs pour les blocs opératoires et d'autres équipements essentiels.

Le docteur Bui Manh Ha, chef de l'unité médicale militaire de l'hôpital IV, médecin compétent aux mains d'or en chirurgie, reçoit maintenant avec une certaine appréhension un cadeau du Comité du Parti du Bloc, qui lui est remis par M. Hai Duong.
J'ai appelé la poétesse Bui Thi Tuyet Mai pour une consultation rapide :

- La délégation de l'Association des écrivains vietnamiens devrait apporter un petit cadeau pour le centre médical d'An Bang, d'accord ?

Tuyết Mai a dit à haute voix :

- J'ai préparé quelque chose ; nous aurons des cadeaux pour chaque île que notre groupe visitera !

J'ai suivi le docteur Bui Manh Ha jusqu'au fond de la salle de réunion de la clinique. Le docteur Ha est originaire du district de Nghia Dan (province de Nghe An). J'y ai rencontré les aides-soignants Le Nguyen Tu, du district de Nghi Loc ; Nguyen Doan May, du district d'Anh Son ; et Vu Van Minh, de Hung Linh (district de Hung Nguyen), tous originaires de la province de Nghe An. Ils venaient de terminer une opération pour retirer une tumeur graisseuse à un patient, le lieutenant Tran Huu Hao…

En discutant avec le Dr Nguyen Manh Ha, j'ai soudain pensé au soutien immédiat à l'arrière pour les îles de l'archipel de Truong Sa. Comme la Zone Quatre, comme la province de Nghe An avec sa mer agitée autour de l'île d'An Bang.

Je raconterai au docteur Ha mon séjour de quelques jours à Hô Chi Minh-Ville, en attendant le navire. Chaque matin, je courais le long de la rue Bach Dang pour faire de l'exercice derrière la statue du héros national Tran Quoc Tuan. Je pense que quelqu'un, autrefois, avait érigé cette statue de saint Tran ici pour éloigner les mauvais esprits du port fluvial de Saigon. Aujourd'hui, la mer est déchaînée, des étrangers empiètent sur nos terres, complotant pour s'emparer de notre vaste mer et de nos îles, un territoire auquel nos ancêtres appartiennent depuis des temps immémoriaux. À l'époque où le héros national mena l'armée et le peuple Dai Viet à la victoire à trois reprises contre les envahisseurs mongols qui avaient foulé aux pieds et dominé les plaines centrales, notre Parti et notre État purent l'inviter à ériger une statue à An Bang, et alors le pays connut la paix et la tranquillité. Les ruses des démons ne purent le tromper ; les envoyés de la dynastie Yuan, en arrivant à Thang Long, entendirent le son des tambours de bronze et leurs cheveux blanchirent. Même après sa mort, l'ennemi le craignait encore. Notre peuple a érigé des statues à son effigie à Kiet Bac, sur le mont An Sinh, à Dong Trieu, et au lac La Ket, à Nam Dinh. Le temple Tran Thuong, à Ha Nam, à l'embouchure du fleuve Saigon… Si nous l'invitons à veiller sur An Bang, Truong Sa et Hoang Sa, le pays connaîtra la paix et la prospérité.

Écrivain Dao Thang (Hanoï)