Fleurs de pêcher, kumquats, fleurs d'abricotier, orchidées et la lutte pour la survie pendant le Têt...

Voyage du Nord au Sud

Pour les vendeurs ambulants de fleurs destinées au Têt, la saison des affaires commence très tôt, avant même que beaucoup de gens aient le temps d'y penser. Dès le 11e mois lunaire environ, ils se mettent en route, sillonnant les villages de fleuristes à l'intérieur et à l'extérieur de la province pour trouver des fournisseurs de fleurs « belles » et « populaires » afin d'approvisionner le marché du Têt.

Impliquée dans ce commerce depuis près de 15 ans, Mme Mai Hien, qui réside dans le quartier de Truong Vinh, est habituée à ce rythme. Chaque année, aux alentours du onzième mois lunaire, elle fait ses valises et se rend dans les villages de pêchers en fleurs de Nhat Tan (Hanoï), les vergers de kumquats de Van Giang (Hung Yen), et même jusqu'à Sa Dec (Dong Thap) pour sélectionner et commander des chrysanthèmes. Ces voyages successifs exigent une planification minutieuse du temps et des dépenses… « Plus on approche du Têt, plus le travail s'intensifie. Je pars donc généralement la nuit pour arriver tôt le matin dans les villages de fleurs, inspecter la marchandise, finaliser l'acompte, puis retourner vendre », explique Mme Hien.

Avant chaque voyage, elle contacte toujours les pépinières à l'avance, en précisant clairement la destination et en organisant l'itinéraire pour gagner du temps. Malgré leur fidélité depuis de nombreuses années, se rendre directement aux pépinières et choisir personnellement les fleurs reste une étape indispensable. « Les clients sont très exigeants quant aux fleurs pour le Têt (Nouvel An lunaire). Les pépinières envoient des photos et font des diffusions en direct, mais je dois absolument me rendre sur place pour évaluer la forme des plantes, les boutons floraux et leur maturité. Y aller en personne est aussi un gage de fiabilité. Je fais des diffusions en direct pour que les clients puissent voir les fleurs, je prends de vraies photos et je les publie sur Facebook et Zalo afin qu'ils puissent finaliser leurs commandes à l'avance. Si des fleurs restent invendues, c'est une perte », explique Mme Hien.

Depuis début novembre, selon le calendrier lunaire, les boutiques de fleurs de Mme Hien, situées rues Nguyen Van Cu et Nguyen Thi Minh Khai, ont importé des centaines de pots de chrysanthèmes, de mini-kumquats et de fleurs de pêcher coupées pour approvisionner les clients qui décorent pour le Nouvel An lunaire, ainsi que les bureaux, les commerces et les cafés qui créent des paysages miniatures. Derrière cette effervescence se cache la pression de choisir les bons produits, car le moindre écart par rapport aux tendances du marché pourrait entraîner la perte totale du capital investi pendant la saison des fleurs du Têt.

Installé dans le quartier de Vinh Phu depuis seulement deux ans, M. Hoang Quynh a déjà fait l'expérience des difficultés liées à la vente de fleurs pour le Têt. Dès le début décembre du calendrier lunaire, il entreprend ses voyages vers les communes frontalières de la province de Nghệ An pour trouver et acheter des branches de pêcher en fleurs. Ces longs périples l'obligent à affronter les intempéries et à séjourner dans des villages reculés et des forêts afin de sélectionner les branches les plus belles. « Les branches de pêcher poussent aussi bien en forêt que dans les champs. Pour trouver une belle branche, il faut observer sa forme, son homogénéité, la mousse sur le tronc et l'âge de l'arbre. Le transport est également crucial ; une seule erreur et les bourgeons sont écrasés, les branches cassées, et le prix chute immédiatement », explique M. Quynh.

Ces dernières années, les campanules ont gagné en popularité dans la province de Nghệ An grâce à leur beauté unique, leur longue floraison et leur capacité à s'épanouir juste à temps pour le Têt (Nouvel An lunaire). Cependant, la plupart des campanules disponibles sont encore cueillies à l'état sauvage. Pour obtenir de grandes branches, les commerçants doivent se rendre dans les provinces du nord, contacter les populations locales, prospecter directement les forêts profondes, déposer des provisions et fixer les dates de coupe. Chu Quynh, un vendeur de campanules du quartier de Vinh Phu, explique : « Les plus belles campanules poussent généralement en haute montagne, sur des terrains accidentés et dans un épais brouillard. Les trouver est un travail de longue haleine. Le prix de chaque branche varie de 2 à 7 millions de dongs, et les risques sont à la hauteur. »

Ces voyages s'achèvent une fois les fournisseurs sélectionnés, le capital déposé et les fleuristes de retour en ville avec un inventaire finalisé, ainsi que les calculs des coûts de transport, de location d'emplacement et des risques climatiques. Le choix des fournisseurs étant alors terminé, ils passent à la phase suivante de la saison : l'installation des étals, la réservation des emplacements, la préparation du marché et l'attente de l'arrivée des fleurs en ville pour le lancement officiel de la saison du Têt (Nouvel An lunaire).

Ces jours passés à manger dans la rue et à dormir sur les marchés.

Ces jours-ci, dans les quartiers de Vinh Phu et Vinh Hung, ainsi que le long de nombreuses artères principales comme Ho Tung Mau, Le Mao, Truong Thi et Le Nin, les étals de fleurs pour le Têt (Nouvel An lunaire) commencent à s'installer. Les vendeurs s'attachent principalement à trouver un emplacement, à monter leurs tentes, à prospecter le marché et à se préparer à l'arrivée prochaine d'une importante cargaison de marchandises.

Dans les villages de Vinh Phu et Vinh Hung, réputés pour leurs fleurs et plantes ornementales, l'activité bat son plein depuis l'aube pour acheminer les fleurs vers la ville. Mme Tran Thi Oanh, du bloc Trung Lien, dans le quartier de Vinh Hung, cultive des fleurs depuis des décennies. Elle explique que ces dernières années, elle vend ses fleurs directement de son jardin et les transporte également en pots, à l'aide de vieilles charrettes, vers des marchés tels que Quan Lau, Hung Dung, Ben Thuy et Quang Trung, dans les quartiers de Truong Vinh, Thanh Vinh et Vinh Phu.

« Comparé à la vente au jardin, le transport des fleurs pour les vendre rapporte un meilleur prix, mais c’est un travail très pénible. Le transport des fleurs exige une extrême précaution ; une simple branche cassée ou un bouton abîmé entraîne une perte de valeur », a déclaré Mme Oanh, tout en ajustant habilement les pots de fleurs sur la charrette.

Pour les grands producteurs de fleurs, acheminer leurs récoltes en ville signifie que toute la famille doit vivre dans des abris de fortune. M. Nguyen Huu Hien (65 ans), producteur de fleurs dans le quartier de Kim Phuc, explique que chaque année, pendant le Têt (Nouvel An lunaire), il loue un emplacement en centre-ville et installe une bâche pour vendre ses fleurs. Son étal temporaire ne contient qu'une petite table, un réchaud à gaz, un cuiseur à riz, quelques chaises en plastique et un vieux lit deux places. « Pendant environ un mois, durant le Têt, toute la famille se relaie ici. Le jour, nous vendons les fleurs et nous nous en occupons ; la nuit, nous les surveillons à tour de rôle. Nous devons supporter le vent et les piqûres de moustiques. Nous dépendons de cette saison des fleurs du Têt pour le reste de l'année », confie M. Hien, sa voix s'éteignant lentement.

Non seulement les habitants de la région, mais aussi de nombreux jardiniers venus de provinces éloignées sont arrivés tôt à Nghệ An pour installer leurs étals, réserver des emplacements et découvrir le marché. Le long de la rue Le Nin, aux abords de la Maison de la Culture du Travail, des tentes proposant des fleurs de pêcher, d'abricotier, des kumquats et des orchidées phalaenopsis ont commencé à apparaître sporadiquement, même si peu de fleurs ont encore été importées.

Huynh Hung Duong, originaire de la province de Binh Dinh, a déclaré que c'était la deuxième année consécutive qu'il transportait des fleurs d'abricotier jaunes de Binh Dinh à Nghe An pour les vendre pendant le Têt. « Pour l'instant, je m'occupe surtout d'installer les stands, de trouver des hébergements et de préparer le terrain. Je commencerai à transporter les fleurs d'abricotier dans environ deux semaines », a-t-il précisé.

Se remémorant les saisons de floraison précédentes, M. Duong évoque avec émotion son séjour à l'étranger. « Certaines années, le froid était glacial, accompagné d'une bruine persistante. Nous n'osions pas dormir la nuit, car il fallait veiller sur les fleurs, les arroser et utiliser des lampes pour stimuler la pousse des bourgeons. Ces abricotiers en pot étaient notre unique richesse ; aussi, malgré l'épuisement, nous devions nous relayer pour les protéger », raconte-t-il.

Chaque printemps, les fleurs égayent les rues de Nghệ An. Mais derrière cette beauté se cachent de longs trajets, des nuits blanches et l'inquiétude constante de gagner sa vie. Vendre des fleurs pour le Têt (Nouvel An lunaire) implique non seulement de porter des charges lourdes, des repas irréguliers et des couchages de fortune, mais aussi de nombreux risques : une météo capricieuse, une concurrence féroce… Leur seul espoir : un Têt chaleureux et prospère.