Le désir ardent d'atteindre la rive du village de pêcheurs le long de la rivière Lam

Vivre de l'errance

Près de deux semaines après la tempête n° 10, la petite embarcation – qui a servi d'abri pendant de nombreuses années à M. Pham Ngoc Hung (né en 1985) et à son épouse, Mme Doan Thi Thanh (née en 1986) – gît toujours sur la berge, à plus de 50 mètres du rivage de la rivière Lam. Des traces de boue séchée jonchent encore ses flancs, témoins de la violence des eaux qui viennent de déferler.

Avant la tempête, apprenant la montée des eaux, M. Hung et quelques jeunes hommes du village de pêcheurs s'empressèrent d'attacher des cordes et, de toutes leurs forces, poussèrent la barque, lourdement chargée, sur la rive pour la mettre à l'abri du vent. Ils luttèrent toute la nuit contre le vent et la pluie, et ce n'est que lorsque la barque fut enfin à terre qu'ils purent enfin pousser un soupir de soulagement.

Maintenant, sous le soleil de plomb qui suit la tempête, le couple s'affaire à réparer le toit de leur maison flottante de fortune. Tenant dans leurs bras leur plus jeune enfant, âgé de seulement huit mois, et berçant un hamac pour apaiser leur aîné de trois ans malade, Thanh sourit doucement : « Rentrer à terre avec le bateau, c'est vraiment difficile. À chaque fois qu'on va sur la rivière, il faut installer des planches et patauger dans le sable, mais au moins on n'a pas à s'inquiéter pour les enfants. En pleine tempête, le plus important, c'est d'être en sécurité. »

L'histoire de la famille de M. Hung et Mme Thanh illustre parfaitement un destin intimement lié à l'eau. Depuis leur naissance, ils ont suivi les traces de leurs pères et grands-pères sur les mers, et, une fois mariés, ils ont eux aussi embrassé la profession de pêcheur.

Ils ont maintenant sept enfants ; l’aîné vient d’entrer en terminale et le benjamin est né début 2025. Tous peinent à effectuer leurs sorties quotidiennes en mer. Lorsque la météo est favorable, leurs filets peuvent rapporter plusieurs centaines de milliers de dongs ; certains jours, ils passent toute la journée sans rien prendre.

« Gagner sa vie sur le fleuve est très précaire ; toute la famille a tout juste de quoi se nourrir et se vêtir », confiait M. Hung. Malgré ces difficultés, lui et sa femme étaient déterminés à ce que leurs enfants terminent leurs études secondaires, espérant qu’un jour ils n’auraient pas à « suivre leurs traces » en devenant pêcheurs.

Selon M. Nguyen Van Toan, considéré par les habitants comme le chef du village de pêcheurs de Xuan Lam 2, le village compte actuellement 14 foyers et près de 80 personnes. Parmi eux, 8 foyers, regroupant plus de 40 personnes, vivent encore sur la rivière, sur les toits de vieux bateaux. Les autres habitants ont construit des abris temporaires en tôle ondulée, en bambou ou dans les baraques abandonnées d'une ancienne exploitation de sable. Certains foyers accostent temporairement, mais leurs activités quotidiennes restent étroitement liées à la rivière. Chaque foyer possède un ou deux petits bateaux pour la pêche, unique source de revenus pour toute la famille.

« Jamais auparavant la vie des habitants de ce village de pêcheurs n'avait été autant bouleversée que cette année », soupira M. Toan. « Deux fois… »courir la tempêteLorsque les tempêtes numéro 5 puis numéro 10 ont touché terre, les gens se sont rassemblés, ont apporté quelques affaires, sont montés dans des véhicules de l'armée et se sont rendus à la maison culturelle du village pour s'abriter.

Grâce à l'intervention rapide du gouvernement et des milices, tout le monde est sain et sauf, mais les dégâts matériels sont considérables : filets, engins de pêche ont été emportés ; de nombreuses petites embarcations de pêche ont chaviré lors de la tempête du 5 octobre. La vie, déjà précaire, est devenue encore plus difficile…

Parmi les familles qui vivent encore au bord du fleuve, on trouve M. Nguyen Hong Van (né en 1963) et Mme Pham Thi Huong (née en 1964), un couple qui a passé toute sa vie au contact de l'eau. Ils ont huit enfants : quatre filles ont fondé une famille sur la rive, tandis que leurs quatre fils perpétuent la tradition de la pêche.

Il y a quelques années, M. Van a été victime d'un AVC et avait des difficultés à marcher. Mme Huong a dû rester à la maison pour s'occuper de son mari et a cessé de pêcher. « Nous, les pêcheurs, avons peur de beaucoup de choses : les tempêtes, les inondations, mais surtout les accidents sur la rivière. Je n'ose pas quitter mon mari des yeux, même un instant », a confié Mme Huong.

Rêver de s'installer

Au milieu des tempêtes incessantes, le plus grand rêve des habitants du village de pêcheurs de Xuan Lam 2 est de pouvoir enfin gagner la terre ferme et avoir un toit solide. « Ayant toujours vécu au bord de la rivière, nous souhaitons simplement avoir un endroit où nous abriter du soleil et de la pluie, sans avoir à craindre la montée des eaux », confie M. Nguyen Van Toan, chef du village.

Non loin du village de pêcheurs, la zone de relogement du hameau de Xuan Lam 9, achevée en 2021, devait accueillir une centaine de familles sinistrées par les inondations dans l'ancien district de Hung Nguyen. Cependant, plus de trois ans se sont écoulés et cette zone est quasiment à l'abandon.

Selon le chef de la commune de Hung Nguyen Nam, la zone de relogement faisait partie du projet de l'ancien district de Hung Nguyen, antérieur à la mise en place du gouvernement local à deux niveaux. Chaque parcelle devait alors faire plus de 300 mètres carrés, dépassant ainsi la superficie autorisée par la réglementation actuelle. De ce fait, l'ajustement de la zone et la préparation des documents d'attribution des terrains aux familles se sont heurtés à de nombreux obstacles. « La commune souhaite réellement offrir un logement stable aux familles de pêcheurs, mais doit veiller au respect de la réglementation afin d'éviter toute erreur de procédure à l'avenir », a déclaré M. Cao Anh Duc, président du Comité populaire de la commune de Hung Nguyen Nam.

En attendant la résolution des procédures administratives, une douzaine de personnes vivent toujours dans des logements exigus, sur des bateaux ou dans des habitations de fortune. Pendant la saison sèche, elles endurent une chaleur accablante ; pendant la saison des pluies, elles craignent les glissements de terrain et les inondations. Dans les familles vivant sur les bateaux, les nuits de tempête, les femmes serrent leurs enfants dans leurs bras et se blottissent dans un coin de l’embarcation, tandis que les hommes vont à terre pour ancrer le bateau et le protéger du vent. « Quand le vent souffle fort, la maison flottante hurle comme si le toit allait s’arracher ; tout ce que nous pouvons faire, c’est prier pour qu’elle ne chavire pas », raconte Doan Thi Thanh, mère de sept enfants.

Mais malgré la violence des intempéries, les gens ne perdent pas espoir. Mme Pham Thi Huong, qui a passé près de 60 ans à la dérive, a déclaré en larmes : « Maintenant que je suis vieille, je n’ose plus rêver d’une grande maison. J’espère seulement avoir un endroit sec où mettre mon lit, pour ne pas avoir à fuir quand l’eau monte. »

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Récemment, la commune de Hung Nguyen Nam a soumis un document au Département de l'agriculture et de l'environnement, proposant de revoir l'ensemble de la zone de réinstallation afin d'aménager prochainement des logements pour les ménages de pêcheurs dans le hameau de Xuan Lam 2.

M. Cao Anh Duc - Président du Comité populaire de la commune de Hung Nguyen Nam.

Loin de se contenter d'attendre des mesures politiques, les habitants du village de pêcheurs trouvent aussi par eux-mêmes des solutions pour sortir de la pauvreté. Certains ménages ont courageusement contracté des emprunts pour acheter de petits bateaux à moteur et étendre ainsi leur zone de pêche. Dans certaines familles, les enfants travaillent loin de chez eux et envoient de l'argent pour réparer les toits des bateaux et construire des cabanes en tôle ondulée sur le rivage, servant d'abris temporaires. « Beaucoup d'enfants du village ont maintenant appris un métier et travaillent. À mesure que chaque enfant s'épanouit, les villageois gagnent en confiance », a déclaré M. Toan, la voix empreinte de fierté.

Ces dernières années, les autorités locales et les organisations ont régulièrement apporté leur soutien à la population par des actions concrètes : distribution de gilets de sauvetage, de produits de première nécessité pendant la saison des tempêtes, octroi de bourses scolaires aux enfants défavorisés et mobilisation des entreprises pour fournir des matériaux destinés à la construction de péniches. À l’approche d’une tempête, les responsables communaux, la police et la milice sont présents pour aider les habitants à évacuer et à récupérer leurs biens. Grâce à cela, malgré les difficultés persistantes, les habitants de ce village de pêcheurs ressentent la sollicitude des pouvoirs publics, véritable bouée de sauvetage au cœur des tempêtes.

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Nous, les pêcheurs, rêvons du jour où nous pourrons enfin nous installer à terre. Quand ce jour viendra, nous poserons sans doute nos filets, construirons des maisons, cultiverons des légumes et vivrons paisiblement comme tout le monde.

M. Nguyen Van Toan - un habitant du village de pêcheurs de Xuan Lam 2.