Le village de pêcheurs qui borde la rivière Lam aspire à s'installer sur la rive.

Dériver sans but pour gagner sa vie.

Près de deux semaines après le passage du typhon n° 10, la petite embarcation – qui a abrité Pham Ngoc Hung (né en 1985) et son épouse Doan Thi Thanh (née en 1986) pendant de nombreuses années – gît toujours inclinée sur la berge, à plus de 50 mètres du rivage de la rivière Lam. Des traces de boue séchée sont encore visibles sur les flancs de l'embarcation, témoignant de la violence des courants qui viennent de la ravager.

Avant la tempête, apprenant la montée des eaux, Hung et plusieurs jeunes hommes du village de pêcheurs s'empressèrent d'attacher des cordes et de pousser la barque lourdement chargée jusqu'à la rive pour la protéger du vent. Ils luttèrent toute la nuit contre la pluie et le vent, n'osant pousser un soupir de soulagement que lorsque la barque fut enfin en sécurité sur le rivage.

Maintenant, sous la chaleur étouffante qui suit la tempête, le couple s'affaire à réparer sa maison flottante de fortune. Tenant leur plus jeune enfant de huit mois dans un bras et berçant leur aîné de trois ans, malade, dans un hamac de l'autre, Mme Thanh sourit doucement : « Manger le bateau à terre et se déplacer est vraiment épuisant. À chaque fois que nous allons à la rivière, nous devons utiliser des planches et patauger dans le sable, mais c'est moins inquiétant pour les enfants. Au milieu d'une tempête, la sécurité est primordiale. »

L'histoire de la famille de Hung et Thanh illustre parfaitement un destin intimement lié à l'eau. Dès leur naissance, ils ont suivi les traces de leurs ancêtres sur les cours d'eau et, même après leur mariage, ils sont restés fidèles au métier de pêcheur.

À ce jour, ils ont sept enfants ; l’aîné vient d’entrer en terminale et le benjamin est né début 2025. Tous peinent à joindre les deux bouts lors de leurs sorties de pêche quotidiennes. Quand le temps est clément, ils peuvent gagner quelques centaines de milliers de dongs grâce à leurs filets ; certains jours, ils pêchent toute la journée sans rien prendre.

« La vie au bord du fleuve est très précaire ; toute la famille a à peine de quoi se nourrir et se vêtir », confie Hung. Malgré les difficultés, lui et sa femme sont déterminés à ce que leurs enfants terminent leurs études secondaires, espérant qu'un jour ils n'auront pas à suivre leurs traces de pêcheurs.

Selon M. Nguyen Van Toan, considéré par les habitants comme le chef du village de pêcheurs de Xuan Lam 2, le village compte actuellement 14 foyers et près de 80 personnes. Parmi eux, 8 foyers, regroupant plus de 40 personnes, vivent encore sur la rivière, dans de vieilles embarcations délabrées, tandis que les autres ont construit des abris de fortune en tôle ondulée et en bambou ou vivent dans des cabanes abandonnées par une entreprise d'extraction de sable. Certains foyers ont tiré leurs bateaux à terre pour s'y installer temporairement, mais leur vie reste étroitement liée à la rivière. Chaque foyer possède un ou deux petits bateaux pour la pêche, unique source de revenus pour toute la famille.

« Jamais auparavant la vie des habitants de ce village de pêcheurs n'avait été autant bouleversée que cette année », soupira M. Toan. « Deux fois. »fuyant la tempête« Lorsque le typhon numéro 5 puis le typhon numéro 10 ont frappé, les villageois rassemblaient leurs quelques biens et montaient à bord des véhicules de l'armée pour se réfugier au centre culturel du village. »

Grâce à la réactivité des autorités et des milices, tout le monde est sain et sauf, mais les dégâts matériels restent considérables : filets, pièges et engins de pêche ont été emportés ; de nombreuses petites embarcations de pêche ont chaviré lors de la tempête du 5 octobre. Les moyens de subsistance, déjà précaires, sont devenus encore plus incertains…

Parmi les familles qui perpétuent la tradition fluviale, on trouve M. Nguyen Hong Van (né en 1963) et Mme Pham Thi Huong (née en 1964), un couple qui a consacré toute sa vie à l'eau. Ils ont huit enfants : quatre filles se sont mariées et installées à terre, tandis que les quatre fils restants perpétuent la tradition de la pêche.

Il y a quelques années, M. Van a été victime d'un AVC qui l'a rendu difficile à marcher. Mme Huong a donc dû rester à la maison pour s'occuper de lui, abandonnant ses sorties de pêche pour subvenir à ses besoins. « Nous, les pêcheurs, avons peur de beaucoup de choses : les tempêtes, les inondations, mais surtout les accidents sur la rivière. Je n'ose pas quitter mon mari des yeux, même un instant », a confié Mme Huong.

Le rêve de posséder une maison.

Au milieu des orages incessants, le plus grand rêve des habitants du village de pêcheurs de Xuan Lam 2 est de s'installer sur la terre ferme et de posséder une maison solide. « Nous avons toujours vécu au bord de la rivière, et tout ce que nous souhaitons, c'est un endroit où nous abriter du soleil et de la pluie, sans avoir à craindre la montée des eaux », confie M. Nguyen Van Toan, le chef du village.

Non loin du village de pêcheurs, la zone de relogement du hameau de Xuan Lam 9, achevée en 2021, était initialement destinée à accueillir une centaine de familles vulnérables aux inondations provenant de l'ancien district de Hung Nguyen. Cependant, plus de trois ans se sont écoulés et cette zone de relogement est en grande partie abandonnée.

Selon les responsables de la commune de Hung Nguyen Nam, la zone de relogement faisait autrefois partie d'un projet de l'ancien district de Hung Nguyen, avant la mise en place d'une administration locale à deux niveaux. Chaque parcelle devait alors faire plus de 300 m², dépassant ainsi la superficie autorisée par la réglementation actuelle. De ce fait, l'ajustement de la zone et l'établissement des documents d'attribution des terrains aux ménages se sont heurtés à de nombreux obstacles. « Les autorités locales sont très soucieuses d'offrir un logement stable aux familles de pêcheurs, mais nous devons veiller au respect de la réglementation et éviter toute erreur de procédure ultérieure », a déclaré M. Cao Anh Duc, président du Comité populaire de la commune de Hung Nguyen Nam.

En attendant la résolution des problèmes administratifs, une douzaine de personnes luttent encore pour survivre dans des abris de fortune ou des maisons flottantes. Pendant la saison sèche, elles endurent une chaleur étouffante ; pendant la saison des pluies, elles craignent les glissements de terrain et les inondations. Pour celles qui vivent sur des bateaux, les nuits de tempête, les femmes se réfugient dans un coin avec leurs enfants tandis que les hommes vont à terre pour ancrer l’embarcation et la protéger du vent. « Quand le vent souffle fort, la maison flottante hurle comme si le toit allait s’arracher ; tout ce qu’on peut faire, c’est prier pour qu’elle ne chavire pas », raconte Mme Doan Thi Thanh, mère de sept jeunes enfants.

Mais quelles que soient les intempéries, les gens ne perdent jamais espoir. Mme Pham Thi Huong, une femme qui a passé près de 60 ans à la dérive, a déclaré en larmes : « Maintenant que je suis vieille, je n’ose plus rêver d’une grande maison ; j’espère seulement avoir un endroit sec où mettre mon lit pour ne pas avoir à fuir quand l’eau monte. »

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Récemment, la commune de Hung Nguyen Nam a soumis une proposition au Département de l'agriculture et de l'environnement, suggérant un réexamen de l'ensemble de la zone de réinstallation afin d'attribuer rapidement des terres aux familles de pêcheurs du hameau de Xuan Lam 2.

M. Cao Anh Duc - Président du Comité populaire de la commune de Hung Nguyen Nam.

Au lieu d'attendre les politiques gouvernementales, les habitants du village de pêcheurs trouvent aussi leurs propres solutions pour sortir de la pauvreté. Certains ménages ont courageusement emprunté de l'argent pour acheter de plus petits bateaux à moteur et étendre leurs zones de pêche. D'autres familles, dont les enfants travaillent loin de chez eux, envoient de l'argent pour réparer leurs bateaux et construire des abris temporaires sur le rivage. « Beaucoup d'enfants du village de pêcheurs sont partis apprendre un métier et travailler en usine. Chaque réussite renforce la confiance des villageois », a déclaré M. Toan, la voix empreinte de fierté.

Ces dernières années, les autorités et organisations locales ont apporté un soutien concret et constant à la population : dons de gilets de sauvetage, distribution de produits de première nécessité pendant les saisons de tempête, octroi de bourses scolaires aux enfants défavorisés et mobilisation des entreprises pour obtenir des matériaux de renforcement des maisons et des bateaux. À l’approche d’une tempête, les autorités communales, la police et les milices sont toujours présentes pour aider les habitants à évacuer et à récupérer leurs biens. Grâce à cela, malgré les nombreuses difficultés qu’ils rencontrent, les pêcheurs ressentent toujours la sollicitude du gouvernement, véritable bouée de sauvetage qui les maintient unis face aux tempêtes.

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Nous, les pêcheurs, rêvons du jour où nous pourrons enfin poser le pied à terre. Quand ce jour viendra, nous abandonnerons sans doute nos filets de pêche, construirons des maisons, cultiverons des légumes et vivrons paisiblement comme tout le monde.

M. Nguyen Van Toan - un habitant du village de pêcheurs de Xuan Lam 2.