L'ascension des montagnes en début d'année.

(Baonghean) - En vue du match crucial contre HA.GL lors de la 4e journée, l'entraîneur Nguyen Huu Thang et son équipe ont dû commencer l'entraînement le deuxième jour du Têt (Nouvel An lunaire). En raison des difficultés de transport, toute l'équipe a dû se rendre en voiture à Da Nang avant de prendre l'avion pour Pleiku. Ce fut un long voyage en ce début d'année, mais l'équipe est restée déterminée à remporter la victoire, un beau cadeau de Nouvel An pour ses supporters.

La défaite face à Thanh Hoa lors de la 3e journée, dans l'antre de Vinh, a été un coup dur pour l'entraîneur Huu Thang et son équipe. Outre la perte de la première place au profit de leurs rivaux, ce Nouvel An lunaire fut gâché, car toute l'équipe était encore marquée par ce match. C'était la première fois en près de 20 mois que le SLNA s'inclinait à domicile, à Vinh.

La défaite contre Thanh Hoa lors de la 3e journée a mis une pression considérable sur les joueurs de Nghe An.

Malgré des vacances anticipées pour le Nouvel An lunaire, de nombreux joueurs n'étaient pas pressés de rentrer chez eux et ont continué à s'entraîner avec les joueurs étrangers. Ce n'est que le 29e jour du Nouvel An lunaire que chacun est rentré chez soi pour préparer la Fête du Printemps en famille. L'après-midi du 2e jour du Nouvel An lunaire, l'ensemble du staff technique et des joueurs se sont retrouvés au siège du club. Après les vœux de Nouvel An du directeur général Nguyen Hong Thanh, toute l'équipe est allée s'entraîner.

Contrairement aux années précédentes, le SLNA organisait des séances d'entraînement pour marquer le début de la saison, puis accordait aux joueurs une période de repos avant la reprise de l'entraînement après le Têt. Cette année, cependant, l'entraînement a eu lieu comme d'habitude l'après-midi du deuxième jour du Têt, sans que l'encadrement technique n'accorde de traitement de faveur ni d'indulgence aux joueurs. Ainsi, même pendant les vacances du Têt, l'ambiance à l'entraînement et la vie quotidienne au club sont restées inchangées. Un membre de l'encadrement technique du SLNA a expliqué que cette approche rigoureuse s'explique par le fait que cette année, la 4e journée se joue juste après le Têt, et que l'adversaire du SLNA est le HA.GL, une équipe redoutable.

Les inquiétudes de la direction de la SLNA ne sont pas sans fondement, car après la défaite face à Thanh Hoa, les joueurs ont désespérément besoin de se remonter le moral. De plus, comme le dit souvent l'entraîneur Nguyen Huu Thang sur le ton de la plaisanterie, le stade Pleiku est un lieu difficile à jouer, une préparation minutieuse est donc essentielle. En effet, au cours de la dernière décennie, la SLNA a souvent essuyé des défaites à Gia Lai. Par exemple, la saison dernière, malgré une impressionnante série de victoires, l'équipe de Huu Thang a dû jouer à Pleiku et s'est inclinée 1-2. Suite à cette défaite, la SLNA a traversé une période difficile avec sept matchs consécutifs sans victoire.

Après plusieurs jours d'entraînement intensif, le sixième jour du Nouvel An lunaire, l'entraîneur Nguyen Huu Thang et son équipe se sont rendus à Da Nang en bus avant de prendre l'avion pour Pleiku. Le voyage, long d'une journée entière, a épuisé tout le monde. L'ensemble du club s'installera à Pleiku avant son match de la quatrième journée contre l'équipe locale HA.GL, le 9 février.

Après un début de saison difficile, HA.GL est déterminé à l'emporter, tandis que SLNA se déplace en région montagneuse avec l'objectif de prendre des points et d'oublier sa défaite face à Thanh Hoa lors de la 3e journée. L'équipe de Nghe An a des raisons d'être confiante, car des joueurs clés comme Dinh Dong et Manh Hung sont remis de leurs blessures et prêts à retrouver les terrains. De plus, les joueurs étrangers se sont progressivement adaptés à l'environnement et au style de jeu de l'équipe, et promettent d'être de redoutables atouts offensifs.

Malgré le match à l'extérieur contre HA.GL, les joueurs de Nghe An ne seront pas seuls, car le club de supporters de SLNA a déjà prévu de venir encourager leur équipe favorite. Outre les nombreux supporters de Nghe An résidant dans les Hauts Plateaux du Centre, l'équipe de l'entraîneur Huu Thang bénéficiera également du soutien de centaines de spectateurs venus de Da Nang, Nha Trang et Hô Chi Minh-Ville. Tout comme l'an dernier, le stade Pleiku sera sans aucun doute paré du jaune de Nghe An.

Texte et photos :Vinh Liem