L'équipe de récupération et leurs témoignages de camaraderie.

(Baonghean) - L'équipe chargée du rapatriement des dépouilles de martyrs, placée sous l'autorité du commandement militaire provincial de Nghệ An, a été créée le 18 avril 1984. Principalement active au Laos voisin, elle a, en plus de 30 ans, recherché, exhumé et rapatrié les dépouilles de 11 800 martyrs. Ce succès est dû à l'aide précieuse et dévouée des populations des différents groupes ethniques vivant à l'ouest de la chaîne de montagnes de Truong Son.

Phai Da Giang est un nom qui évoque toujours de belles images en moi lorsque je repense à Xieng Khouang, à la mi-mai 2011. Ce jour-là, j'accompagnais l'équipe du commandement militaire provincial de Nghệ An, au Laos, chargée de récupérer les dépouilles des soldats tombés au combat. Le camion Zin à trois essieux qui nous transportait cahotait sans cesse à chaque montée ou passage sur un nid-de-poule. À ces moments-là, tous les passagers criaient de douleur. Mais lui, il restait silencieux et pensif. Sans doute les barrières culturelles et linguistiques créaient-elles une distance entre lui et ceux qui vivaient à l'est de la majestueuse chaîne de montagnes Truong Son. Ce n'est qu'une fois le campement de fortune installé dans la forêt et la carte dépliée qu'un autre Phai Da Giang est apparu : dynamique et agile. Même dans ses sourcils froncés, on pouvait apercevoir, par moments, une certaine acuité.

Phai Da Giang était un soldat du régime fantoche de Vang Pao, durant les années où le Vietnam et le Laos combattaient côte à côte contre les impérialistes américains. Il a combattu dans des lieux tristement célèbres comme Bom Loong et Long Cheng. De ce fait, des personnes comme Da Giang possèdent une connaissance approfondie du terrain et de la géographie, ce qui est crucial pour la recherche et le rapatriement des dépouilles des martyrs vietnamiens morts au Laos.

Grâce à Phai Da Giang, en 2011, l'équipe de récupération a pu exhumer les dépouilles de six martyrs morts à Loong Cheng, l'ancienne capitale du régime fantoche de Vang Pao. Après la guerre, marqué par un passé douloureux, Phai Da Giang et sa famille se sont installés au village de Lat Huong, dans le district de Muong Pet, province de Xieng Khouang. Là, il a régulièrement prêté main-forte aux soldats vietnamiens dans leurs recherches et la récupération des dépouilles des martyrs.

M. Phai Da Giang (deuxième à partir de la droite) identifie le schéma de soutien de l'équipe à la recherche des restes des soldats tombés au Laos.

L'histoire de Phai Da Giang n'est qu'un exemple parmi tant d'autres de l'affection que le peuple laotien a toujours manifestée envers l'équipe de recherche et de sauvetage du commandement militaire provincial de Nghệ An. Le lieutenant-colonel Pham Xuan Tam, officier politique de cette équipe, a déclaré que les officiers et les soldats avaient enduré d'innombrables épreuves et difficultés durant les mois de recherche et de récupération des dépouilles de leurs camarades tombés au combat dans le pays voisin. Sans le soutien sincère et indéfectible du gouvernement et du peuple laotiens, l'équipe n'aurait pu mener à bien sa mission. Cette affection, transmise de génération en génération au sein de l'armée vietnamienne, n'a cessé de se perpétuer.

Durant les années de résistance contre l'invasion impérialiste américaine, les provinces de Vientiane, de Xieng Khouang et la zone spéciale de Xaysomboun (aujourd'hui province de Xaysomboun) revêtaient une importance stratégique capitale. À partir des années 1960, la CIA et l'armée américaine y établirent un régime fantoche dirigé par Vang Pao, un chef Hmong. Les impérialistes américains visaient à anéantir les forces armées du Pathet Lao, à rompre les liens entre le Vietnam et le Laos et à empêcher l'acheminement de renforts depuis l'ouest et le sud-ouest vers les champs de bataille du Sud-Vietnam.

Avec le soutien de l'armée américaine, la CIA et le Vang Pao établirent une base militaire dans la vallée de Long Cheng (Xay Som Bun) et cherchèrent à entraver le mouvement laotien depuis Vientiane, les provinces de Xay Som Bun et Xieng Khouang jusqu'au sud du Laos. De nombreux combats acharnés opposèrent les troupes vietnamiennes combattant aux côtés du Pathet Lao (Armée de libération du Laos) aux forces agressives du Vang Pao, soutenues et manipulées par les États-Unis. Durant ces jours sombres, des milliers de soldats volontaires vietnamiens sacrifièrent leur vie sur le sol laotien.

Depuis 1984, conformément à la politique de soutien à l'arrière des forces armées, l'équipe de recherche et de récupération (devenue depuis l'unité de recherche et de récupération) a été créée dans le but de rechercher, d'exhumer et de rapatrier les dépouilles des soldats tombés au combat au Vietnam. À ce jour, 11 800 dépouilles ont été retrouvées et rapatriées. Mais retrouver ne serait-ce qu'une seule dépouille est une tâche ardue. Le commandant Dang Van Dong, commandant adjoint de l'équipe 1 de l'unité de recherche et de récupération, a déclaré qu'il était impossible de relater toutes les épreuves et les difficultés endurées par les soldats de cette unité. Cinq années de dévouement à Phu Moc, Bom Loong, Long Cheng, la plaine des Jarres…

Le commandant Dang Van Dong comprend parfaitement les difficultés que doivent endurer les officiers et les soldats de l'équipe de rapatriement. Basée à Phonsavan (Xieng Khouang), cette équipe est divisée en cinq groupes : un groupe de commandement et quatre sous-groupes responsables de différentes zones. Le groupe du commandant Dang Van Dong, en particulier, est affecté à deux provinces : Vientiane et Xaysomboun. « Chaque mission dure au moins dix jours, parfois quinze à vingt. La météo est imprévisible, le terrain complexe et les obstacles sont nombreux. Mais les membres de l'équipe s'encouragent mutuellement à persévérer jusqu'au bout, déterminés à retrouver leurs camarades et à les ramener auprès des leurs, dans leur patrie », a confié le commandant Dong, ajoutant que lors de ces missions, les officiers et les soldats de l'équipe de rapatriement bénéficient toujours d'un soutien indéfectible de la part des autorités à tous les niveaux, des forces armées et de la population laotienne. Lorsque les soldats vietnamiens arrivaient dans des villages reculés, les habitants leur offraient l'hospitalité chez eux, où ils mangeaient, dormaient et cherchaient ensemble.

Une personne que les officiers et les soldats de la Première Force Opérationnelle – l'équipe de rapatriement – ​​n'oublieront jamais est M. Phu Vong, ancien assistant aux opérations du général Vang Pao. Tournant la page, Phu Vong a ouvert son cœur aux soldats vietnamiens, les guidant à maintes reprises à travers forêts et montagnes dans leur recherche des dépouilles de leurs camarades tombés au combat. Grâce à Phu Vong, l'équipe de rapatriement a découvert de nombreux lieux où des volontaires vietnamiens avaient trouvé la mort dans la région de Long Cheng. Dans un secteur, ils ont retrouvé 35 dépouilles, et dans d'autres, 5 ou 6. L'affection manifestée par le peuple laotien, ainsi que par ceux qui se trouvaient autrefois « de l'autre côté des lignes de front », est incommensurable.

Le capitaine Tran Van Quang, de l'équipe 4 de l'unité de rapatriement, a affirmé qu'il s'agissait également d'une expression de gratitude de la génération actuelle envers l'histoire. « Nous savons que tant qu'il y aura des martyrs qui ne seront pas rapatriés sur leur terre natale, ils ne trouveront pas la paix dans l'au-delà et leurs familles ne cesseront de ressentir du remords. C'est pourquoi, même si cela nous oblige à rester longtemps loin de chez nous, à endurer les difficultés des hautes montagnes et des forêts profondes, nous nous efforçons de les retrouver et de les ramener sur leur terre ancestrale », a confié avec émotion le capitaine Tran Van Quang. Grâce à un tel dévouement, depuis plus de 30 ans, de génération en génération, les officiers et les soldats de l'unité de rapatriement restent au Laos pour perpétuer les valeurs fondamentales d'humanité et contribuer à apaiser les souffrances de la guerre.

Le lieutenant-colonel Pham Xuan Tam, officier politique de l'équipe de collecte des dépouilles, a déclaré que les principaux lieux où les soldats volontaires vietnamiens ont consenti d'importants sacrifices sont Vientiane, Xaysomboun et Xieng Khouang. Cependant, localiser les restes des soldats tombés au combat s'avère extrêmement difficile. Selon le lieutenant-colonel Pham Xuan Tam, en raison du terrain montagneux accidenté, des rivières et des ruisseaux, de l'éloignement des zones habitées, de la dispersion des tombes, des importantes modifications du paysage au fil du temps et de la longue saison des pluies, de moins en moins de personnes connaissent l'emplacement des sépultures. Tous ces facteurs entravent considérablement la recherche, l'excavation et la collecte des dépouilles. Malgré ces difficultés, et grâce à un travail de sensibilisation auprès de la population laotienne, durant la saison sèche 2013-2014, l'équipe de collecte des dépouilles a découvert et exhumé 88 dépouilles (dont 9 ont été identifiées). Durant la saison sèche 2014-2015, 77 dépouilles de soldats tombés au combat ont été exhumées et recueillies (dont 9 ont été identifiées). À ce jour, 11 800 dépouilles de soldats tombés au combat ont été rapatriées dans leur pays d’origine : 10 606 reposent au cimetière Vietnam-Laos (district d’Anh Son), 1 172 au cimetière des martyrs de Do Luong et 908 dans des cimetières locaux.

L'équipe de secours a aidé les habitants du Laos à accroître leur production agricole.

Le lieutenant-colonel Pham Xuan Tam a déclaré que si le peuple laotien aide toujours de tout cœur les soldats vietnamiens à rechercher et à récupérer les dépouilles de leurs camarades tombés au combat, c'est parce qu'il comprend profondément l'affection et la loyauté du peuple vietnamien. Au Laos, l'équipe de rapatriement ne se contente pas de rechercher les dépouilles des soldats tombés au combat, mais joue également un rôle important dans le renforcement des liens de solidarité et d'amitié entre les deux pays et les deux peuples. L'équipe de rapatriement du commandement militaire de Nghệ An conseille régulièrement le commandement provincial de Xieng Khouang sur l'élaboration de plans visant à maintenir la sécurité politique et l'ordre social ; elle coordonne avec la province voisine la mise en œuvre de programmes de protection sociale, le renforcement de l'unité nationale, le développement économique et la lutte contre la recrudescence des cultures de pavot à opium.

En 2014, l'équipe de recherche et de sauvetage a investi dans la création de potagers d'une superficie totale de 4 850 mètres carrés, auxquels ont également contribué neuf unités du commandement militaire provincial de Xieng Khouang. Elle a par ailleurs acquis et installé neuf pompes à eau et des systèmes de canalisations pour l'irrigation. Elle a fourni 37 vaches reproductrices, 26 chèvres, 7 porcs et 60 volailles (poulets et canards). Outre ce soutien infrastructurel, l'équipe a fait don de deux téléviseurs, neuf ordinateurs de bureau avec imprimantes, trois ordinateurs portables, quarante classeurs et de nombreux autres équipements et fournitures de bureau à la province de Xieng Khouang. Toujours en 2014, les officiers et soldats de l'équipe ont consacré plus de 550 journées de travail à aider la population locale pour les récoltes, la réparation des habitations et la construction d'installations sanitaires. L'organisation a offert gratuitement des consultations médicales, des traitements et des médicaments à 308 personnes et leur a apporté une aide régulière en cas de besoin. Ces actions ont permis de renforcer la confiance et l'affection de la population laotienne envers les soldats vietnamiens. C’est pourquoi le travail de collecte des dépouilles des soldats tombés au combat a bénéficié du soutien indéfectible de la population locale.

De nombreux soldats volontaires vietnamiens tombés au champ d'honneur reposent encore au Laos. Aujourd'hui, officiers et soldats poursuivent leurs recherches discrètes afin de rapatrier leurs dépouilles. Cet engagement témoigne d'une loyauté et d'une gratitude indéfectibles envers les générations qui ont donné leur vie pour l'indépendance et la liberté de la nation, et reflète un esprit international sincère et authentique.

Dao Tuan