Célébrer le Nouvel An au cœur de l'immense forêt.

(Baonghean.vn) – Fêter le Nouvel An à la montagne est une excellente idée. Cependant, j'ai dû attendre longtemps avant d'en avoir l'occasion.

C'était le jour où nous avons arraché la dernière page du calendrier de l'année précédente. Mon petit frère était en voyage pour rendre visite à sa femme, institutrice dans le district de Ky Son, à près de 200 kilomètres de chez nous. Il m'a emmené sur sa vieille moto, remontant la sinueuse route nationale 7A. Les excursions en montagne m'étaient familières. Mais je n'avais jamais vécu de vacances aussi « inhabituelles ».

De nos jours, les gens ont tendance à se rendre dans les villes ou les nouvelles destinations touristiques pendant les vacances. C'est pourquoi les bureaux, les administrations et les écoles, qui constituent généralement les centres les plus animés, laissent les villages et les hameaux, habituellement calmes et paisibles, désertés.

Le village Hmong de Pha Bun, perché de façon précaire au sommet de la montagne, semblait plus calme pendant les vacances.

Le long de la route tranquille qui traverse le village de Pha Bun, perché sur une montagne du plateau de Huoi Tu, les maisons Hmong sont enveloppées de brume. À cette période, le village retrouve sa quiétude habituelle. Les enfants, bravant le froid mordant, jouent sans cesse devant leurs maisons closes. Leurs parents ne prennent pas de vacances ; ils sont aux champs ou dans un coin de la forêt. Les hommes de Pha Bun se rendent peut-être dans des villages éloignés pour acheter du bétail maigre à engraisser. Les jours fériés, seuls les enfants du village se reposent.

Le brouillard s'est peu à peu dissipé tandis que nous traversions le col de Phà Bún, à Bắc Lý. Arriver dans la commune de Mỹ Lý donna l'impression de pénétrer dans un autre monde. Le gel et le froid mordant semblaient avoir disparu. Du point de vue d'un géographe, la différence d'altitude est une expérience fascinante. En un instant, la température change du tout au tout. Deux zones climatiques distinctes coexistent : la communauté Hmong au sommet de la montagne et les villages Thaï au fond de la vallée.

Les adultes sont tous occupés à gagner leur vie, seuls les enfants ont droit à des vacances.

Durant ces fêtes, aussi bien dans les villages de montagne des Hmong que dans les villages thaï des vallées, règne une atmosphère de quiétude. Pour les montagnards, le Jour de l'An est un jour comme les autres. Les lourdes corvées pèsent encore sur les épaules des femmes thaï qui empruntent le chemin de terre escarpé et accidenté menant au village de Xang Tren.

Au cours d'une brève conversation, j'ai entendu parler d'une jeune fille qui ne pesait que 39 kg mais portait sur son dos un panier de près de soixante kilos. De nos jours, les villageois se rendent en forêt pour rapporter un bois particulier qu'ils vendent aux marchands. Arbres de toutes tailles, bois frais ou presque pourri, tout est acheté à 5 000 VND/kg. Les villageois remontent généralement la rivière Nậm Nơn en bateau, transportant le bois jusqu'à un point de collecte sur la rive, puis le rapportent au village à dos d'homme. Chaque jour, une personne robuste peut porter environ 100 kg. Cela représente un revenu d'environ un demi-million de dongs. Ceux qui se rendent assidûment en forêt auront certainement de quoi faire leurs emplettes pour le Têt (Nouvel An lunaire).

Le dernier jour de l'année s'est déroulé ainsi, paisiblement et tranquillement, dans ce village frontalier.

Les enfants Hmong étaient absorbés par des jeux sans fin dans le froid mordant.

Le village de Xang Tren abrite une école maternelle et une école primaire. En semaine, il résonne des bruits des enfants qui étudient. Pendant les vacances, quelques petits écoliers s'élancent pour faire du vélo – un spectacle rare dans les villages reculés comme Xang Tren. En effet, un chemin de terre, creusé à l'aide d'une pelleteuse, dessert désormais le village.

Depuis près d'un an, toutes les routes et ruelles sont bétonnées. Les habitants commencent à remplacer leurs bateaux à moteur par des motos. Qu'ils aillent à l'école proche ou lointaine, les enfants peuvent désormais se déplacer à vélo. Dans les virages hésitants de leurs bicyclettes, je perçois le rêve de « quitter les montagnes », une aspiration de longue date des habitants de ces villages reculés.

M. Luong Van Nam, instituteur à l'école primaire My Ly 2, a ouvert un café à côté de l'établissement pour que sa femme le gère. Pendant les vacances, il reste à la maison pour aider sa femme à s'occuper des enfants et à cuisiner. Les enseignants qui habitent loin et ne rentrent pas chez eux pour les vacances choisissent cet endroit comme lieu de rencontre. Le matin du passage à la nouvelle année 2017, il a également abattu un canard pour le partager avec ses amis. Le repas comprenait une soupe de canard et quelques plats locaux.

Les Thaïlandais vivant au cœur de la vallée deviennent eux aussi plus calmes pendant les fêtes.

Pendant le repas, l'enseignant Lau Ba Thong, qui enseigne depuis 23 ans au village de My Ly, a évoqué les transformations de la communauté. Il a débuté sa carrière en 1993 et ​​a enseigné dans 12 des 13 villages de la commune de My Ly. Nombre de ses collègues travaillent désormais sous le même toit. Il a déclaré : « Avant, il fallait deux jours de voyage avec un sac à dos pour se rendre à l'école. Aujourd'hui, seuls quelques villages restent inaccessibles en moto. »

En repensant aux routes cahoteuses et sinueuses que j'ai parcourues à moto ces deux derniers jours, je réalise soudain que les difficultés sont encore nombreuses dans cette région. Mais pour ses habitants, cette terre est en pleine transformation. D'ici quelques années, une nouvelle centrale hydroélectrique sera construite.

Les villageois s'intéressent moins à la centrale hydroélectrique elle-même qu'à la route qui traverse leur village pour un accès plus facile. Certaines familles ont déjà engagé des terrassiers pour préparer les fondations de leurs maisons afin de se rapprocher de la route. On pourrait croire que les habitants des hauts plateaux sont trop pragmatiques. Pour ma part, j'y vois un désir profond et persistant de disposer de moyens de transport pratiques.

Le village semblait plus paisible pendant ces vacances. Seule Luong Thi Thu Hoa, lycéenne, était rentrée chez elle pour le Têt (Nouvel An lunaire) afin de rendre visite à sa mère malade. Hoa faisait la fierté du village. Malgré sa pauvreté, elle était une élève assidue. Que ce soit à l'école du district ou dans son propre établissement, elle était un exemple éclatant de persévérance face à l'adversité. C'était un véritable motif de joie dans une région ravagée par l'épidémie de drogue. Rien que dans le village de Xang Tren, on comptait des dizaines de toxicomanes. Elle confiait : « Je ne sais pas ce que l'avenir me réserve, mais je choisirai une voie différente de celle de nombreux jeunes de cette région montagneuse. »

Pour la première fois de leur vie, les enfants du village de Xang Tren ont appris à faire du vélo.

Mes vacances se sont déroulées au rythme de nombreux petits moments de joie. Le dernier jour, les garçons du village Hmong de Nhọt Lợt, près de la frontière vietnamienne-laotienne, ont commencé à retourner à l'école à vélo, chargés de riz. Ainsi, les sacs de riz, portés à même le dos pendant tant d'années, se retrouvaient sur des bicyclettes. Quel changement ! Les enseignants venus de régions éloignées commençaient à reprendre le chemin de l'école. Dans quelques heures seulement, les écoles des hauts plateaux retrouveraient leur animation habituelle.

Le ciel reste couvert de nuages ​​blancs, comme sorti d'un rêve. Ces nuages ​​millénaires continuent de dériver au gré du vent au-dessus de la montagne, tandis que la vie humaine continue d'évoluer.

Huu Vi