Un double séisme provoque l'effondrement d'un immeuble de 22 étages ; le Venezuela déclare l'état d'urgence.
La dirigeante intérimaire du Venezuela, Delcy Rodriguez, a déclaré l'état d'urgence national après que deux forts séismes consécutifs ont frappé la région proche de la capitale Caracas, provoquant l'effondrement de bâtiments et la fermeture du principal aéroport international.
Selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS), le premier séisme, d'une magnitude de 7,2 sur l'échelle de Richter, s'est produit le 24 juin (heure locale) à une profondeur de 22 km, son épicentre se situant à environ 21 km à l'ouest de la ville côtière de Morón. Trente-neuf secondes plus tard, un second séisme, d'une magnitude de 7,5 sur l'échelle de Richter, a frappé la même zone à une profondeur de 10 km. Suite à ce double séisme, le système sismologique a enregistré au moins 20 répliques.
La catastrophe a semé la panique à Caracas, la capitale, et dans les États voisins. Secouristes et habitants s'activent pour rechercher des victimes piégées sous les décombres d'un immeuble de 22 étages qui s'est effondré dans le quartier résidentiel d'Altamira.
Bien qu'il n'existe pas de statistiques officielles sur le nombre de morts, le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, a confirmé que de nombreuses personnes avaient été blessées et que les infrastructures avaient été gravement endommagées.
Les autorités ont immédiatement ordonné aux résidents d'évacuer les zones dangereuses et ont coupé préventivement l'approvisionnement en gaz de nombreuses zones résidentielles afin de prévenir les risques d'incendie et d'explosion.
Le séisme a également paralysé le principal système de transport du Venezuela. L'aéroport international de Maiquetia, près de la capitale Caracas, a annoncé sa fermeture en raison de « graves dommages » à ses infrastructures. Les quatre États les plus touchés sont Trujillo, Carabobo, Miranda et La Guaira.
La force du séisme était telle que même Bogota, la capitale de la Colombie voisine, a enregistré des centaines de secousses, obligeant de nombreux bâtiments à être évacués d'urgence. Cependant, le Centre national d'alerte aux tsunamis des États-Unis a rapidement émis un avertissement écartant la menace d'un tsunami dans la zone côtière.
Le Venezuela se situe dans une région à forte activité sismique. Par le passé, ce pays d'Amérique du Sud a subi des catastrophes dévastatrices, comme le tremblement de terre de 1967 à Caracas, qui a fait 236 victimes, et celui de 1997 dans le nord-est du pays, qui a coûté la vie à 73 personnes.
