Un séisme au Myanmar déclenche des alertes concernant des failles sismiques au Vietnam.

Séisme catastrophique au Myanmar

En raison de l'activité continue des plaques tectoniques terrestres, des centaines de milliers de séismes de magnitudes variables se produisent chaque année dans le monde entier, enregistrés par des sismographes, le plus souvent le long des ceintures volcaniques ou aux limites entre les plaques tectoniques.

Le tremblement de terre survenu l'après-midi du 28 mars au Myanmar était également dû à la situation du pays entre deux grandes plaques tectoniques continentales : la plaque indienne et la plaque eurasienne.

Le professeur agrégé Dr. Nguyen Hong Phuong, président du conseil scientifique de l'Institut de géophysique de l'Académie des sciences et technologies du Vietnam, a déclaré : « Le séisme s'est produit le long de la grande faille de Sagaing, orientée nord-sud, d'une longueur d'environ 1 200 km, qui fait partie de la structure complexe des plaques tectoniques du plateau tibétain. »

Selon M. Phuong : « Ce séisme a été très violent, voire destructeur, et l’un des plus puissants à avoir frappé le pays ces 100 dernières années. Depuis 1900, cette région a enregistré six séismes de magnitude supérieure à 7 sur l’échelle de Richter, et celui-ci est le plus important au Myanmar depuis 1946 et peut-être même le plus puissant de l’histoire moderne. Le séisme de 1946, d’une magnitude estimée à 7,6, s’était également produit le long de la faille de Sagaing. »

La géologue américaine Jess Phoenix a déclaré : « L’énergie libérée par un séisme de cette ampleur équivaut à celle d’environ 334 bombes atomiques. » Elle a également averti que les répliques pourraient durer des mois, la plaque tectonique indienne continuant d’entrer en collision avec la plaque eurasienne sous le Myanmar.

Selon le Dr Nguyen Xuan Anh, directeur de l'Institut de géophysique, le séisme au Myanmar était très puissant (7,7 sur l'échelle de Richter). Ainsi, même dans des villes éloignées de l'épicentre (à plus de 1 000 km), comme Hanoï et Hô Chi Minh-Ville, les secousses ont été ressenties. Il a toutefois souligné que le niveau de risque de catastrophe naturelle pour le Vietnam reste à 0, ce qui signifie qu'il est négligeable. En revanche, des pays voisins comme la Thaïlande et la Chine ont été fortement touchés.

Les séismes les plus violents de l'histoire ont été enregistrés au Vietnam.

Bien que le Vietnam ne soit pas situé dans une région sismiquement active comme le Japon ou l'Indonésie, ni sur des plaques tectoniques comme le Myanmar, l'histoire a montré que de nombreux tremblements de terre d'intensité modérée à très forte se sont produits dans diverses régions de cette bande de terre en forme de S.

Au cours de son histoire, de 114 à 2003, le Vietnam a enregistré 1 645 séismes d'une magnitude égale ou supérieure à 3 sur l'échelle de Richter. Notamment, des séismes de magnitude 7 et 8 se sont produits dans de nombreuses régions, telles que le nord de Dong Hoi, Hanoï, Yen Dinh - Vinh Loc - Nho Quan et Nghe An. Certains événements remontent même à plusieurs siècles, comme les séismes de magnitude 8 qui ont frappé Hanoï en 1277, 1278 et 1285, suivis de forts séismes dans d'autres régions, notamment à Phan Thiet, à la fin du XIXe siècle. Ces événements témoignent non seulement de la puissance de la nature, mais constituent également un avertissement quant à la possible récurrence de phénomènes sismiques à l'avenir.

Selon l'Atlas des probabilités de risques sismiques du Vietnam et de la mer de l'Est publié par les auteurs Nguyen Hong Phuong et Pham The Truyen (VVLĐC), il existe 37 zones présentant le risque sismique le plus élevé au Vietnam, principalement concentrées dans la région du Nord-Ouest, mais avec des périodes d'activité de centaines ou de milliers d'années.

Bien que Hanoï et Hô Chi Minh-Ville connaissent actuellement une période de relative calme sismique, les experts avertissent que Hanoï, située sur la faille du fleuve Rouge-fleuve Chay, est exposée à un risque de futurs séismes. Des études estiment l'intervalle de récurrence des séismes d'une magnitude d'environ 5,4 sur l'échelle de Richter à environ 1 100 ans, tandis que le dernier séisme majeur à Hanoï remonte à plus de 700 ans, en 1285. De plus, la capitale est également menacée par de forts séismes pouvant se produire dans des zones de failles voisines telles que celles du fleuve Lo, de Dong Trieu et de Son La.

D'autres régions du Vietnam, comme le Nord-Ouest, le Centre-Nord et la région côtière centrale, sont également fréquemment touchées par des séismes. Selon les données historiques, le séisme de Diên Biên Phu de 1935, enregistré sur la faille de la rivière Ma, d'une magnitude d'environ 6,9 sur l'échelle de Richter, a généré de fortes secousses qui se sont propagées à de nombreuses régions voisines.

En 1983, la région de Tuan Giao, dans la province de Dien Bien, fut frappée par un autre puissant séisme d'une magnitude de 6,7 sur l'échelle de Richter. Considéré comme l'un des plus importants du XXe siècle au Vietnam, ce tremblement de terre causa d'importants dégâts aux habitations et aux infrastructures du nord-ouest du pays et provoqua des secousses ressenties dans des zones plus éloignées, suscitant des inquiétudes quant à l'instabilité géologique du territoire.

Histoire des tremblements de terre à Nghệ An

Comme mentionné précédemment, l'activité sismique s'accompagne d'une activité de failles géologiques. Dans la région de Nghệ An, on observe la faille principale de la rivière Củ Ca ainsi qu'un système de failles secondaires. La faille de la rivière Củ Ca est linéaire ; elle s'étend de Ban Ban, en territoire laotien, traverse la ville de Muệng Xốn, longe la rivière Nam Mo, passe par Cua Rao, et suit presque parallèlement la rivière Củ Ca jusqu'à Khố Bo, puis Củ Chanh (district d'Anh Sơn). Elle suit ensuite la vallée de la rivière Củn Con, traverse la ville de Tền Ky et rejoint la mer à Cua Lủ, avant d'être submergée sous les sédiments du plateau continental de Thanh-Nghệ. Sa longueur totale au Vietnam est de 200 km.

La faille de Ca River est orientée nord-ouest/sud-est et plonge vers le sud-ouest. Sa profondeur d'influence est d'environ 60 km. Cette faille a une longue histoire de formation et d'évolution, marquée par de nombreuses périodes de changements dynamiques depuis le Paléozoïque moyen (il y a environ 500 millions d'années) jusqu'à nos jours. Au cours du Cénozoïque (il y a environ 66 millions d'années), l'activité de cette zone de faille était clairement visible avec la formation de bassins houillers répartis le long du système de failles principal et de ses branches (Than Khe Bo).

D'après les données d'observation de l'Institut vietnamien de géophysique, aucun séisme d'une magnitude supérieure ou égale à 5,0 n'a été enregistré dans le bassin du fleuve Ca au cours du XXe siècle et au début du XXIe siècle (la plupart des séismes avaient une magnitude comprise entre 3,0 et 5,0 sur l'échelle de Richter). Cependant, les archives historiques mentionnent cinq séismes de magnitude supérieure à 5, survenus en 1136 (ou 1137 ?), 1767, 1777 (deux séismes) et 1821. Le séisme de 1136 (ou 1137 ?) a notamment provoqué une coloration rouge sang des eaux du fleuve ; celui de 1767 a engendré des glissements de terrain ; et celui de 1821 a causé d'importants dégâts aux habitations. Selon le Dr Nguyen Dinh Xuyen (Institut vietnamien de géophysique, 2004), le séisme de 1821 présentait une intensité sismique de l₀ = 8 et une magnitude de M = 6,0.

Un séisme a été enregistré dans le district de Dien Chau en 1136 (ou 1137 ?). Les sismologues de l'Institut de géophysique estiment que ce séisme a atteint une intensité destructrice de niveau VII en surface, mais pour que l'eau de la rivière devienne rouge, il devait être extrêmement puissant. Il pourrait avoir été plus fort que le séisme de Tuan Giao en 1983, soit une magnitude supérieure à 6,7.

- Le tremblement de terre de 1767 a été enregistré dans la région de Dien Chau - Quynh Luu avec des secousses de surface atteignant la magnitude VII, mais il est également enregistré qu'il a provoqué des glissements de terrain à Thanh Hoa, il pourrait donc s'agir d'un fort tremblement de terre.

Les séismes sont classés selon l'échelle de Richter (M). Ils sont catégorisés comme suit : microséismes (M = 2,0) ; séismes faibles (M = 2,0 à 3,9) ; séismes modérés (M = 4,0 à 4,9) ; séismes moyens (M = 5,0 à 5,9) ; séismes forts (M = 6,0 à 6,9) ; séismes très forts (M = 7,0 à 7,9) ; et séismes destructeurs (M = 8 à 9).

Avertissements

Selon le professeur agrégé Nguyen Hong Phuong, le Vietnam n'est pas situé sur la Ceinture de feu du Pacifique. Par conséquent, le pays est à l'abri et ne subira pas de séismes dévastateurs comme celui qui a frappé Sumatra-Andaman en 2024 (magnitude 9,3) et fait 300 000 victimes, ni le puissant séisme qui a récemment touché le Myanmar. Cependant, le Vietnam présente un risque sismique important en raison de ses nombreux systèmes de failles, longs de plusieurs dizaines, voire centaines de kilomètres et profonds.

Face à de tels risques, des solutions appropriées doivent être mises en œuvre pour garantir la sécurité des structures, des maisons, etc. Les tremblements de terre sont inévitables, mais les dégâts peuvent être atténués lors de séismes majeurs.

Selon le professeur agrégé Cao Dinh Trieu, directeur de l'Institut de géophysique appliquée (vice-président de l'Association vietnamienne des sciences et technologies géophysiques), le Vietnam ne dispose pas encore d'une loi sur les tremblements de terre ; par conséquent, la réglementation concernant la résistance sismique dans la construction en général et dans les immeubles de grande hauteur en particulier est encore très fragmentée et manque de précision.

Des pays comme le Japon, la Chine et les Philippines, fréquemment touchés par des séismes en raison de leur situation géographique sur la côte ouest du Pacifique, appliquent des réglementations très strictes en matière de construction d'immeubles résidentiels et de gratte-ciel. Ces structures doivent répondre à des normes parasismiques strictes pour résister aux tremblements de terre.

Au vu de ce qui précède, M. Trieu estime qu'à l'avenir, le Vietnam devra accorder une plus grande attention à la résistance aux séismes dans les projets de construction, notamment pour les bâtiments résidentiels (tels que les immeubles d'appartements de grande hauteur, etc.), afin de garantir la sécurité et de minimiser les risques potentiels pour la population.

Références :

1. Dr Cao Dinh Trieu, Dr Le Van Dung, Dr Bui Van Nam, Dr Cao Dinh Trong, Dr Mai Thi Hong Tham (2023) : « Quelques caractéristiques tectoniques et sismiques de la région de Song Ca - Rao Nay ». Journal of Marine Science and Technology, n° 3A, vol. 13, Hanoi, p. 183-191.

2. Dr. Thai Anh Tuan, Dr. Nguyen Duc Vinh (2023) : « Prévision des risques sismiques dans le bassin de la rivière Ca - Rao Nay basée sur une nouvelle approche déterministe », Journal of Marine Science and Technology, n° 3A, vol. 13, Hanoi, pp. 9-16.