Société

Dong Phai - Un village en mémoire

Ngo Thuc Khuyen • November 12, 2026 09:53

Si vous tapez « Dong Phai » dans Google, combien de résultats obtiendrez-vous ? Combien de secondes vous faudra-t-il pour obtenir une réponse ? Probablement pas beaucoup. Si vous interrogez un habitant de Nghệ An sur le village de Dong Phai, il y a de fortes chances qu'il ne le sache pas. Et si vous lui demandez où se situe le village, à quoi ressemble sa topographie ou ce qui le rend si particulier, la réponse sera sans doute encore plus difficile à obtenir.

Ngo Thuc Khuyen/Présent:Hong Toai •10/11/2026

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Je voudrais vous parler d'un village comme celui-ci. Un village qui n'existe plus physiquement, mais qui n'a jamais disparu du cœur et de l'esprit de ses habitants.« Oh, Dong Phai, tu me manques tellement / Où est notre ancienne patrie pour que tu te souviennes de moi ? »Le poème de l'ambassadeur Ngo Quang Xuan est comme la voix sincère d'un fils loin de chez lui, qui aspire à retrouver son village mais ne retrouve plus les paysages familiers...

Un village qui jadis avait une place dans l'histoire, avec sa maison communale, sa pagode, son puits, sa place centrale, son canal paisible et ses maisons serrées les unes contre les autres depuis des générations – et pourtant, aujourd'hui, il a disparu des cartes. Mais, étrangement, Dong Phai subsiste dans la mémoire de ceux qui ont quitté leur terre natale, dans les récits des anciens et dans les chants folkloriques qui se transmettent encore de génération en génération.« Les hommes de l'École de l'Est, les femmes du Pavillon du Phénix. »

Selon le poète Nguyen Trong Tao, le village de Dong Phai, situé dans la commune de Dien Hoa, district de Dien Chau, province de Nghe An, fut fondé en l'an Giap Ngo (1714) sous le nom initial de Ke Tra. M. Tran Van Thuc et ses descendants, originaires de Phuong Lich, s'y installèrent. Douze familles, dont les Ngo, Dang, Nguyen et Cao, les rejoignirent successivement, défrichant les terres et construisant le village. Depuis la route nationale 1, en traversant le pont de Dong et en passant par le village de Phuong Lich, on accède à Dong Phai. Cette zone rurale se trouve à environ deux kilomètres de la mer. Autrefois, les habitants de Dong Phai vivaient principalement de la culture du coton, du filage et du tissage. Le poète Cao Xuan Thuong, originaire de Phuong Lich, en a fait le récit."Un village de Dong Phai dans mon cœur / C'est une nuit de clair de lune où l'on s'assoit et où l'on filme au loin / C'est une cour de village ombragée par des banians / C'est un midi paisible avec le son profond du chant des coqs.""

Dong Phai n'est pas qu'un simple village agricole, mais une terre riche d'une longue tradition culturelle et d'un savoir ancestral, source de fierté pour ses habitants et de valeurs cultivées de génération en génération. Puis, un événement a tout bouleversé.

Après 242 ans d'existence, Dong Phai a mis en œuvre une politique de réinstallation pour créer une nouvelle zone économique. Près de 300 familles ont quitté leurs villages natals pour s'installer à Nghia Dan, défricher des terres et y établir leurs moyens de subsistance. Le village, autrefois prospère, a peu à peu disparu de ses anciens quartiers, ne laissant derrière lui que les terres cultivables. Les habitants ont construit de nouvelles maisons et ont commencé une nouvelle vie, mais ils n'ont pu emporter avec eux ni les routes, ni les puits, ni les maisons communales, ni les rivières, ni les souvenirs qui les avaient accompagnés depuis leur enfance. Pour les habitants de Dong Phai, cette migration était aussi un adieu à leur terre natale.

Qu’est-ce qui maintient les habitants de Dong Phai unis malgré la disparition de leur ancien village ? Chaque année, le 14e jour du premier mois lunaire, les villageois de tous horizons, y compris ceux vivant à l’étranger, se rendent au cimetière de Chua Nhan, où reposent leurs ancêtres et leurs proches. Ils y célèbrent une fête qu’ils appellent : la Réunion du Yin et du Yang.

Le festival débute par la combustion respectueuse d'encens. Devant les tombes ancestrales, les gens se tiennent la main en hommage aux défunts. Viennent ensuite les poignées de main, les accolades rapides, les gens qui s'appellent par leur nom, qui s'enquièrent de leurs familles et de leurs descendants. On les observe se chercher dans la foule, se reconnaître et s'enlacer aussitôt, le sourire aux lèvres, parfois les larmes aux yeux, dans une atmosphère de tristesse contenue. Là, les anciens racontent des histoires du vieux village, et les jeunes écoutent pour mieux comprendre leur terre natale. Dong Phai s'anime à travers les récits du temple du village, du puits de Cau, de la pagode Nhan, des maisons et des êtres chers disparus.

De retour chez eux cette année, certains ne peuvent plus revoir les visages familiers qu'ils avaient prévu de retrouver l'année précédente. Les noms sont prononcés avec une pointe de mélancolie, et les tombes incitent à s'attarder. J'ai écrit :« Chaque année, les villageois rajeunissent / Car les vieux amis ne se présentent plus à leurs rendez-vous »...

Je me souviens d'une fois où je m'occupais de mon père, le musicien Ngo Tri Tham, à l'hôpital Bach Mai. J'y ai rencontré un homme âgé du village de Dong Phai. Il avait occupé une haute fonction à Hanoï et ses enfants vivent désormais en Belgique. Il leur avait répété à maintes reprises qu'à sa mort, ils devaient être enterrés au cimetière de Dong Phai. De même, le musicien Tung Vinh et le poète Le Thai Son – ancien président de l'Association littéraire et artistique de Nghe An – reposent à Dong Phai, conformément à leurs souhaits, bien que leurs familles se soient dispersées et que peu de personnes y demeurent. On peut voyager loin, mais le lieu où l'on aspire toujours à revenir, c'est sa terre natale, celle de ses ancêtres et de ses ancêtres. Avec l'âge, on comprend de mieux en mieux que le village n'est pas seulement un lieu de visites, mais aussi celui où l'on souhaite reposer en paix.

Alors que les retrouvailles Yin-Yang touchaient à leur fin, le rassemblement s'est peu à peu dispersé. Les adieux étaient empreints de regret. Chacun promettait de revenir l'année suivante, de prendre soin de sa santé et de se souvenir les uns des autres. La tristesse des adieux se mêlait à la joie des retrouvailles, de l'offrande d'encens pour les ancêtres et des souvenirs partagés de leur ancien village.Existera-t-il encore dans cent ans ? / Le Yin et le Yang se rencontrent à la pleine lune du premier mois lunaire(Thanh Tuan). Ces retrouvailles n'ont pas permis au village de retrouver sa splendeur d'antan, mais elles ont préservé son âme. Le désir de reconstruire la pagode Nhan près du cimetière témoigne également de la volonté de préserver un ancrage spirituel pour les générations futures. Cette année, le village de Dong Hoi, dans la province de Nghia Dan, célèbre le 50e anniversaire de la migration de ses habitants venus de Dong Phai. Bien qu'installés sur une nouvelle terre, les villageois continuent de considérer Dong Phai comme leur terre ancestrale, un lieu qu'ils ne peuvent appeler autrement.

Dong Phai est également réputée pour ses nombreuses personnalités remarquables. Parmi elles, citons l'écrivaine et dramaturge Dang Thi Thanh Huong, lauréate du Prix d'État de littérature et d'arts en 2007 et ancienne députée à l'Assemblée nationale (9e et 10e législatures) ; l'ambassadeur Ngo Quang Xuan, qui a participé aux négociations d'adhésion du Vietnam à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) ; le général de division Ngo Tri Nhan ; et Miss Vietnam Ngo Phuong Lan. Le village compte également parmi ses enfants le professeur agrégé Nguyen Ngoc Minh, directeur de l'hôpital central d'hématologie de Hué ; le docteur Nguyen Ngoc Chuong, ancien directeur de l'hôpital psychiatrique de Nghe An ; le metteur en scène Cao Danh Gia ; les musiciens Ngo Tri Tham et Tung Vinh ; le poète Le Thai Son ; la joueuse de cithare Ngo Thi Dung ; le professeur de musique et maître de musique Ngo Thuc Yen ; la peintre Phuong Binh… ainsi que bien d'autres personnalités actives dans les domaines scientifiques, littéraires, artistiques et sociaux. Chacun a suivi son propre chemin, mais tous ont contribué, à des degrés divers, à la fierté de leur patrie. La valeur du Dong Phai réside non seulement dans ses figures illustres, mais aussi dans la multitude de gens ordinaires qui se sont installés sur cette nouvelle terre, ont préservé leurs coutumes, maintenu les liens familiaux et transmis l'histoire de leur village à leurs descendants.

Je suis né à une époque où le village de Dong Phai avait déjà disparu. Mes connaissances sur ce village me viennent des récits, des documents et des poèmes de mes ancêtres. Dong Phai m'est donc à la fois familier et lointain… Plus j'en apprends, plus je comprends que le village n'est pas seulement fait de maisons. Le village, c'est aussi l'histoire, la lignée, les coutumes, les défunts et les vivants. Le village est aussi une chanson."Les hommes de l'École de l'Est, les femmes du Pavillon du Phénix"Ce sont des vers de poésie, un rendez-vous de janvier et des étreintes partagées entre ceux qui sont loin de chez eux.