Grotte de Vai Gioi : Trois niveaux du monde des mortels, de l'enfer et du paradis.

Située en altitude sur une montagne de Thung Nham, dans le quartier de Nam Hoa Lu, province de Ninh Binh, la grotte de Vai Gioi propose un voyage court mais impressionnant : après avoir gravi 439 marches de pierre à flanc de montagne, on atteint l’entrée de la grotte à mi-hauteur. On pénètre alors dans un espace d’environ 5 000 mètres carrés divisé en trois niveaux symbolisant le monde terrestre, l’enfer et le paradis. Selon les archives locales, la grotte se serait formée autour du Xᵉ siècle et serait associée à un rituel de prière aux cieux pour obtenir une météo favorable et la pluie.

Explorez l'intérieur de la grotte.

L'entrée de la petite grotte se situe à mi-hauteur de la montagne. L'intérieur est frais et sombre, avec des strates de stalactites scintillantes qui pendent, dont beaucoup ont des formes évoquant des contes populaires.

Le royaume terrestre

En franchissant l'entrée principale, vous vous retrouverez sur un étage comparé au « royaume terrestre », où des formations de stalactites plates et douces évoquent un rythme de vie paisible.

Couche de l'enfer

Plus bas encore se trouve le niveau des enfers. Deux imposantes stalactites, telles des mastiffs, gardent l'entrée. L'espace y est froid et obscur, et les stalactites évoquent le pont Nai Ha, le trône de Yama, la lame de la mort, la pierre des Trois Vies ou encore des chaudrons d'huile bouillante… esquissant ainsi le monde situé sous les dix-huit cercles infernaux.

Paradis

À gauche de l'entrée de la grotte, un escalier de fer de 88 marches mène au niveau céleste. De nombreuses stalactites et formations rocheuses y évoquent le royaume du Nirvana, des bodhisattvas et la cour céleste ; un lieu de culte solennel dédié au Bouddha. Ce niveau abrite notamment une « porte vers le ciel » donnant sur l'extérieur et offrant une vue panoramique sur la vallée en contrebas.

L'histoire est liée à l'ancienne capitale.

Autrefois, les habitants de Hoa Lu, la capitale, avaient érigé un autel à cet endroit pour implorer le ciel de leur accorder un climat favorable, des récoltes abondantes, ainsi que la paix et la prospérité du pays. La grotte est également considérée comme un paradis, un lieu où, selon les croyances populaires, le ciel et la terre se rencontrent. Aujourd'hui, la grotte de Vai Gioi est une attraction touristique prisée des visiteurs vietnamiens et étrangers, grâce à la diversité de ses stalactites et à ses vestiges historiques.

Informations de vérification des faits

• Lieu : Thung Nham, quartier Nam Hoa Lu, province de Ninh Binh.
• Située à environ 100 mètres au-dessus du niveau du sol, l'entrée de la grotte se trouve à mi-hauteur de la montagne.
• La grotte couvre une superficie d'environ 5 000 mètres carrés et est divisée en trois niveaux : le monde des mortels, l'enfer et le paradis.
• Le voyage : 439 marches de pierre jusqu'à l'entrée de la grotte ; 88 marches de fer jusqu'au niveau « céleste ».
• Point de vue : la « porte du ciel » au niveau du « paradis », surplombant la vallée.

Expériences suggérées

• Les marches en pierre et les échelles en fer qui longent la montagne sont assez abruptes ; portez des chaussures antidérapantes et des vêtements confortables pour vous déplacer facilement.
• La grotte est sombre et humide ; suivez les panneaux, en faisant attention où vous mettez les pieds sur les marches de pierre.
• Dans l'espace de culte situé au niveau du « ciel », veuillez garder le silence et respecter le règlement du site touristique.