Comment utiliser au mieux les compléments alimentaires ?

Outre leurs bienfaits en tant que soutien au traitement, les compléments alimentaires ont également des effets secondaires indésirables qu'il convient d'examiner attentivement avant leur utilisation.

Par convention, les ingrédients fonctionnels ne sont ajoutés aux produits qu'en quantités suffisantes pour compenser les carences, de sorte que même en cas de consommation normale ou légèrement supérieure, la dose n'est pas excessive. Ils sont donc sûrs et non toxiques. Cependant, certains problèmes sont apparus lors du processus de développement :

Premièrement, les fabricants ajoutent l'ingrédient actif fonctionnel au produit à une concentration plus élevée que celle habituellement indiquée (pour présenter le produit comme étant très efficace).

Deuxièmement, les fabricants incorporent à leurs produits des ingrédients fonctionnels qui peuvent être à la fois bénéfiques et nocifs. Par exemple, l'ajout de sélénium aux produits anti-âge.

Troisièmement, les fabricants ajoutent au produit des substances biologiques ou des stimulants qui produisent des substances biologiques telles que : l'hormone de croissance (GH), la testostérone, le phytoestrogène (œstrogène végétal).

Quatrièmement, le fabricant n'utilise pas d'aliments comme base, mais plutôt des ingrédients traditionnellement utilisés uniquement à des fins médicinales (plantes, animaux, minéraux, etc., qui ne sont utilisés qu'en médecine traditionnelle).

Ces changements ont accru les bienfaits des compléments alimentaires, mais ont également augmenté le risque d'effets secondaires indésirables, bien que ceux-ci n'aient pas été entièrement étudiés.

Comment éviter les effets secondaires indésirables ?

Vous trouverez ci-dessous quelques types courants de compléments alimentaires et quelques moyens de limiter leurs effets secondaires :

Suppléments de calcium et de vitamine D :

Pour les enfants : c’est très important, surtout pour ceux dont la croissance osseuse est plus lente. Cependant, leurs besoins journaliers ne sont que de 1 000 mg, dont l’alimentation apporte déjà au moins 500 mg par jour. Il est donc recommandé de prendre 2 à 4 comprimés par jour (selon l’âge) contenant 200 mg de calcium et 100 UI de vitamine D.

Si votre enfant prend déjà un médicament contenant ces deux substances (comprimés de calcium et de vitamine D), vous ne devez pas lui donner ce supplément, car cela créerait un excès de calcium. Cet excès peut entraîner une perte d'appétit et de la fatigue chez l'enfant.

Chez les personnes âgées : on pensait auparavant que la mauvaise absorption du calcium chez les personnes âgées était due à un manque de vitamine D, entraînant l’ostéoporose ; par conséquent, des suppléments ou des médicaments à base de calcium étaient utilisés pour prévenir et traiter cette maladie.

De nouvelles recherches montrent que pour prévenir l'ostéoporose, il est essentiel de consommer suffisamment de calcium dès le plus jeune âge. Un apport excessif en calcium à un âge avancé n'augmente pas la densité osseuse et ne réduit pas le risque de fractures ; au contraire, une consommation excessive pourrait même accroître le risque de maladies cardiovasculaires.

Les fabricants affirment que « quadrupler la teneur en calcium du lait améliore son efficacité dans le traitement de l'ostéoporose », mais cela repose sur des croyances dépassées et n'est pas nécessairement bénéfique.

Compléments alimentaires contenant du sélénium, des algues et des vitamines :

Le sélénium agit comme antioxydant : il prévient la formation de lipoperoxydes, protège les cellules et préserve les composants des membranes cellulaires, ralentissant ainsi le processus de vieillissement. Les algues contiennent de nombreuses protéines aux propriétés nutritives. Les vitamines contribuent à stimuler le métabolisme.

Ce complément alimentaire possède donc des propriétés nourrissantes et anti-âge. Cependant, une consommation excessive de sélénium peut entraîner une sélénose : haleine à l’odeur d’ail, troubles digestifs, chute de cheveux, ongles cassants, fatigue, irritabilité, lésions nerveuses ; à très fortes doses, elle peut provoquer une cirrhose, un œdème pulmonaire, voire le décès. La consommation d’algues riches en iode peut prévenir le goitre, mais un usage excessif peut induire une hyperthyroïdie, responsable d’une accélération du rythme cardiaque.

Ce produit est donc réservé aux adultes et ne convient pas aux enfants. Respectez la dose recommandée (un comprimé par jour) et ne dépassez pas cette dose.

Les compléments alimentaires contiennent des hormones ou stimulent leur production :

Ce n'est pas un médicament qui peut rajeunir les personnes âgées ni qui peut augmenter l'activité sexuelle au-delà des niveaux normaux.

Son utilisation à cette fin sera inefficace et nocive. Des doses élevées ou prolongées de testostérone sont des facteurs pouvant entraîner une hyperplasie bénigne de la prostate, un cancer de la prostate, une inhibition de la production de spermatozoïdes et une infertilité.

Par conséquent, la prudence est de mise : utiliser uniquement selon la prescription et à la dose souhaitée ; ne pas faire un usage abusif ni utiliser de doses élevées ; ne pas utiliser chez les enfants de moins de 12 ans (afin d’éviter toute perturbation endocrinienne).

Plus précisément, les compléments alimentaires qui stimulent la production d'hormone de croissance (GH, qui joue un rôle dans la stimulation de la croissance, de la reproduction et de la régénération) peuvent donner aux hommes plus âgés une apparence plus jeune, mais ils ne deviendront pas plus forts ni plus vifs d'esprit ; la jeunesse ainsi obtenue ne sera pas durable.

Par conséquent, à ce jour, l'hormone de croissance (GH) n'est pas reconnue comme médicament anti-âge sur le plan pharmaceutique. En revanche, lorsque son taux dépasse un certain seuil, elle peut provoquer des tumeurs hypophysaires entraînant des maux de tête, une compression du nerf optique affectant la vision, une croissance osseuse excessive des extrémités (acromégalie), un syndrome du canal carpien, une transpiration excessive, une faiblesse musculaire, une diminution de la fonction sexuelle, voire un diabète de type 2.

Le fabricant ne peut pas ajuster l'augmentation des niveaux de GH ; celle-ci dépend de la réponse individuelle, ce qui rend difficile l'évaluation de l'efficacité et des effets potentiels à long terme.

Les compléments alimentaires sont uniquement produits à partir de plantes médicinales :

Chaque plante médicinale possède des propriétés différentes (chaude, tiède, froide, salée, sucrée, acide, amère, astringente) et des affiliations aux méridiens ; en fonction de la constitution de chaque personne (froide, chaude), de la durée de la maladie (récente, ancienne) et de la gravité de la maladie (grave, légère), les plantes sont combinées pour former une prescription adaptée à chaque individu.

Cependant, l'usage des plantes médicinales intégrées aux compléments alimentaires destinés au grand public diffère sensiblement de celui décrit par la médecine traditionnelle chinoise. Par conséquent, sans une connaissance approfondie des ingrédients et des propriétés du produit, les utilisateurs peuvent rencontrer certains inconvénients.

Par exemple : une personne souffrant d’hypertension artérielle pourrait utiliser un complément alimentaire contre l’asthme contenant de l’éphédra ; l’éphédra contient de l’éphédrine, qui dilate les bronches et soulage les crises d’asthme, mais comme il s’agit d’un sympathomimétique, elle peut augmenter la pression artérielle.

Compléments nutritionnels

Certains compléments alimentaires sont considérés comme généralement nutritifs ou bénéfiques pour certains organes, mais il ne faut pas penser que, parce qu'ils sont bénéfiques d'une manière ou d'une autre, on peut les utiliser sans discernement.

Examinons quelques exemples de ce type de complément alimentaire :

Les compléments alimentaires contiennent des nutriments (protéines, acides aminés), des vitamines (pour stimuler le métabolisme) et des fibres afin de fournir au corps suffisamment de nutriments sans provoquer un apport énergétique excessif comme c'est le cas lors de la consommation d'aliments crus.

Il s'agit essentiellement d'un complément alimentaire destiné à la perte de poids. Son utilisation à des fins nutritionnelles est incorrecte, voire contraire à une alimentation équilibrée, pour les personnes qui ne sont ni en surpoids ni obèses, car il est totalement dépourvu de lipides et de glucides. Une utilisation prolongée est néfaste car elle peut entraîner de la fatigue et perturber le métabolisme.

Il s'agit d'un complément alimentaire, et non d'un produit minceur. Fabriqué à partir de lait de soja, il apporte un mélange de protéines contenant divers acides aminés, dont des acides aminés essentiels, ainsi que du calcium et du fer, et est très pauvre en cholestérol et en matières grasses.

La consommation de ce produit (25 g/jour) contribue à renforcer l'immunité, à réduire la fatigue et à diminuer le risque de certaines maladies cardiovasculaires. Ce produit est toutefois réservé aux adultes ; il est déconseillé aux enfants de plus de 3 ans.

Ce complément alimentaire contient de la vitamine E, du sélénium et de la poudre d'absinthe (riche en caroténoïdes), tous des antioxydants. Il convient donc aux personnes exposées à des environnements toxiques, aux fumeurs et à celles qui souhaitent améliorer leur santé cardiovasculaire et renforcer leur système immunitaire.

Cependant, ce produit ne doit pas être utilisé en excès car un excès de sélénium peut entraîner un syndrome sélénoïque (comme mentionné ci-dessus), et un excès de vitamine E n'est pas non plus bénéfique.

Complément de vitamine C : Chaque comprimé contient 250 mg de vitamine C naturelle (issue de la cerise acérola), 35 mg de flavonoïdes (extraits d’oranges) et des phytonutriments. Ce produit est destiné aux personnes souhaitant renforcer leur système immunitaire, à celles ayant une alimentation déséquilibrée et à celles qui fument ou consomment de l’alcool.

Selon la FAO, les besoins quotidiens en vitamine C sont de 25 à 30 mg pour les nourrissons jusqu'à 3 ans, de 30 à 40 mg pour les enfants de 4 à 18 ans et de 45 mg pour les adultes. Un apport suffisant est indispensable ; une supplémentation est nécessaire en cas de carence, mais il faut éviter tout excès.

L’utilisation prolongée de fortes doses présente également de nombreux inconvénients : l’organisme peut développer une tolérance, entraînant de la fatigue à l’arrêt du traitement. Elle peut aussi provoquer des troubles digestifs (brûlures d’estomac, diarrhée) et une surcharge en fer… Par conséquent, son utilisation ne doit pas être systématique, mais uniquement en traitement d’appoint dans les cas nécessaires et selon la posologie prescrite.

Par conséquent, ces compléments alimentaires ne doivent être utilisés que lorsque l'alimentation quotidienne ne fournit pas suffisamment de nutriments ou lorsqu'ils sont nécessaires en complément d'un traitement. Une fois la carence corrigée ou lorsque le complément a suffisamment soutenu le traitement, il convient d'interrompre son utilisation et de maintenir une alimentation équilibrée afin d'en préserver l'efficacité.

Compléments alimentaires pour le foie et la vésicule biliaire : Ces compléments contribuent à améliorer la fonction hépatique et à stimuler la production de bile. Ils se présentent souvent sous forme d’infusions (comme l’infusion d’artichaut ou d’armoise) ou de comprimés (comme les compléments pour le foie et les comprimés détoxifiants).

Un traitement de soutien hépatique ne doit être utilisé qu'en cas d'insuffisance hépatique (élévation des enzymes hépatiques). Dès que la fonction hépatique s'est rétablie (retour à la normale des enzymes hépatiques), son utilisation doit être interrompue ; sinon, il surchargera davantage le foie et son utilisation prolongée est nocive.

Selon Santé et Vie