Rue Pham Ngu Lao

(Baonghean) - Bientôt, la rue Pham Ngu Lao sera sans aucun doute reconnue comme l'une des rues anciennes qui conservent encore de nombreuses traces de l'histoire et de la vie sociale de la ville de Vinh à travers les époques. Elle croise la rue commerçante Dang Thai Than et, à son extrémité, la rue Tran Hung Dao. De part et d'autre, de nombreuses maisons arborent encore le style traditionnel « ve rang da » et des piliers en pierre blanchie datant des années 1990…

Les rues de la ville de Vinh conservent encore de nombreuses traces de son passé, car toute la partie orientale de la rue Pham Ngu Lao appartient à l'ancien complexe de la citadelle de Vinh. Ce site était autrefois caractérisé par des douves d'un bleu limpide et des lotus en fleurs sur le lac en été. Construites au XIXe siècle sous la dynastie Nguyen, les douves de la citadelle de Vinh constituaient à la fois un ouvrage militaire stratégique et un site touristique pittoresque. Creusées à 3,2 m de profondeur et 28 m de largeur, elles étaient reliées à la rivière Vinh (Cua Tien) par un canal de 2 m de large, 1,6 m de profondeur et 1,2 m de large à son fond. C'est à cela que ressemblaient les douves à leur apogée, un aspect encore préservé dans les archives historiques. Cependant, aujourd'hui, pour de nombreuses raisons, notamment l'expansion urbaine rapide, les habitants ont repoussé les limites de la cité, construisant des maisons et exploitant tous les terrains disponibles. L'aspect de l'ancienne citadelle n'est donc plus intact, mais l'atmosphère majestueuse de cette région aux hauts remparts et aux profonds fossés semble encore résonner aujourd'hui.

Le rythme paisible de la rue Pham Ngu Lao.

J'ai interrogé de nombreuses personnes dans la rue et consulté des documents officiels, mais je n'ai toujours pas trouvé l'année exacte où la rue a été nommée en l'honneur du général de la dynastie Tran. Je peux seulement constater que cette rue possède une longue histoire et qu'il s'agit d'une large artère, contrairement aux nombreux chemins de terre cahoteux de la ville de Vinh à cette époque. La rue évoque le souvenir de l'ère du commerce d'État, du temps des coopératives, avec la coopérative mécanique Truong Son située juste en face. La plupart des habitants actuels étaient autrefois employés de cette coopérative, et cette « histoire » est encore présente aujourd'hui, avec de nombreuses boutiques et entreprises individuelles spécialisées dans le fer, l'acier, les portes coulissantes, les vitrines, etc., qui bordent la rue, les chalumeaux crépitant jour et nuit. Les habitants sont pour la plupart des ouvriers, et leur mode de vie est donc simple. Une caractéristique marquante de la rue Pham Ngu Lao est son caractère rural persistant, encore profondément ancré dans la culture villageoise. Les maisons sont serrées les unes contre les autres, les gens vont travailler, tandis que les personnes âgées, les enfants et ceux qui ont du temps libre créent leurs propres espaces communs pour bavarder, s'épiler les cheveux gris et préparer tranquillement une marmite de soupe sucrée pour un repas de fin de matinée…

Ces pauses thé et pâtisseries étaient l'occasion de nombreuses conversations décousues et décousues sur les rues de la ville. J'ai entendu dire que, pendant la période des subventions, au début de la rue bordant Dang Thai Than, se trouvait un salon de coiffure tenu par les sœurs Tam et Lien. Ce salon, avec ses coiffures à la mode, aux boucles hautes qui montaient jusqu'au-dessus de la nuque, était un rare exemple de sophistication en ville, attirant de nombreuses femmes en quête de soins de beauté. J'ai reconnu cette coiffure grâce aux publicités du cinéma 12/9 de l'époque, mais je n'arrivais pas à imaginer les techniques de bouclage utilisées, ni comment ces jeunes femmes, le sourire aux lèvres, admiraient leur reflet modernisé dans le miroir. Je me demande ce qu'est devenu ce salon de coiffure autrefois si réputé : les descendants de Tam et Lien ont-ils émigré loin ou se sont-ils installés ici ? Et, par hasard ou par dessein, un salon de coiffure plutôt chic a récemment surgi en plein milieu de la rue, ses lumières scintillantes et le parfum enivrant des cosmétiques de luxe embaumant l'air. Au premier abord, elle semblait quelque peu incongrue au milieu de l'architecture simple et rustique des maisons locales.

Depuis des années, la rue est restée quasiment inchangée. En la parcourant, on retrouve les mêmes maisons et les mêmes commerces, seulement interrompus de temps à autre par le grondement des bétonnières qui confère une touche de modernité aux façades. Le côté ouest paraît plus « moderne », en partie parce qu'il a été construit plus tôt que le côté est, où se sont ensuite installés des habitants issus de la classe ouvrière. Et comme pour masquer les nouvelles constructions et préserver le charme d'antan, la rue conserve encore de simples enseignes manuscrites accrochées aux grilles coulissantes en fer, telles que « Remède traditionnel contre les oreillons » ou « Nouilles de riz pour le petit-déjeuner »… La rue offre peu de services, ou tout au plus des services rudimentaires pour répondre aux besoins des habitants, si bien que les passants s'y arrêtent rarement. L'atmosphère paisible et sereine est devenue un héritage durable de cette rue.

Au bout de la rue menant au marché de Doi Cung, l'activité commerciale s'intensifiait. Les habitants du quartier étaient habitués au commerce de gros du marché principal de la ville. Ce marché proposait des prix bas, une grande variété de marchandises et ouvrait généralement tôt le matin pour fermer tard le soir. Les femmes du quartier prenaient plaisir à flâner jusqu'au marché, recueillant au passage d'innombrables anecdotes auprès des habitants et se faisant de nombreux amis.

Pour de nombreuses raisons personnelles, ma jeunesse est intimement liée à cette rue. Le rythme de la vieille ville, de ce fait, est toujours empreint d'une profonde nostalgie. Marcher le long de la rue Pham Ngu Lao, qui s'étend sur près d'un kilomètre, éveille en moi un sentiment de nostalgie pour cette cité bicentenaire. Peut-être cet amour pour les rues est-il aussi aveugle et éphémère que tous les autres amours au monde ? Simplement l'amour, peu importe la beauté du visage de l'être aimé. Simplement l'amour, même s'il est tortueux, inégal, gris et ridé. Ah, c'est donc cela l'amour, et c'est pourquoi, pendant tant d'années, j'ai contemplé cette vieille rue Pham Ngu Lao avec tant d'affection, malgré sa surface bosselée et parsemée de nids-de-poule, malgré ses virages et les rumeurs persistantes concernant la construction de la ville…

Phuoc Anh