La vie paisible du village

(Baonghean) – J’ai longtemps pensé qu’un jour j’écrirais sur ce village, le village de Dinh, commune de Chi Khe (district de Con Cuong), mais je ne savais pas comment m’y prendre. C’est un lieu qui m’est familier ; j’y suis né et j’y ai passé mon enfance…

Cortège nuptial nocturne - une coutume de mariage unique de certains groupes ethniques de Con Cuong.

Ban Dinh est le lieu où se sont jadis formés et développés deux des plus importantes communautés ethniques thaïes minoritaires du sud-ouest de la province de Nghệ An. La communauté Quạ englobait les deux communes de Mon Son et Luc Da ; la communauté Chai, ma ville natale, occupait la quasi-totalité de l’actuelle commune de Chi Khệ. Le cœur de cette communauté se trouvait à Ban Dinh.

Mon premier souvenir de ce village, c'est la maison sur pilotis au toit de chaume et le jardin luxuriant où ma famille vivait avec mon grand-père. À l'époque, vers la fin des années 1980, le village de Dinh comptait moins d'une centaine de maisons. Mon grand-père et quelques autres villageois étaient alors considérés comme aisés et bénéficiaient d'une pension, ce qui leur permettait de rénover leur maison. Chaque matin, en contemplant le jardin rempli d'arbres fruitiers centenaires, j'avais l'impression d'être dans une forêt fraîche et ombragée. Les villageois plantaient des jacquiers, des pomelos, des arénicoles et d'autres arbres le long des limites de leurs propriétés. Outre les arbres fruitiers, le jardin comprenait également une section consacrée à la culture du thé, des palmiers et divers légumes cultivés par les villageois.

Le village de Bản Đình est situé dans une large vallée, entourée de hautes montagnes rocheuses. À l'extrémité du village coule le ruisseau Khe Chai, poissonneux et abondant, qui irrigue la plus grande rizière de la commune. Malgré la pauvreté, chaque année, à l'approche du Têt (Nouvel An lunaire), le village célèbre des festivités avec des jeux comme le tir à la corde et des visites dominicales jusqu'à la fin du premier jour (le 10e jour du premier mois lunaire). Les années de bonnes récoltes, la fête du printemps dure encore plus longtemps. À cette époque, les habitants apprécient toujours les chants et les danses folkloriques traditionnels. M. Vi Văn Hợi, âgé de 91 ans, raconte : « Autrefois, cet endroit s'appelait Mường Chai », commence-t-il. « Le nom Mường vient du nom du ruisseau Khe Chai. » Mường était gouverné par les familles Vi, Lô et Lương, de puissants dignitaires propriétaires terriens. Les fils de ces familles étaient appelés « Tạo » et les filles « Nàng ». Lorsqu'un Tạo se déplaçait, un cavalier l'accompagnait, armé d'une épée. Quant aux femmes, leurs servantes leur portaient des parasols et des bassines d'eau de riz lorsqu'elles descendaient au ruisseau pour se laver les cheveux. Sous l'ancien régime, outre les villages de Chai, Dinh, Lam Khe, Chan Nhan et Tat, Muong Chai comptait également Xang, Huoi Not, Tooc et plusieurs autres hameaux nichés au cœur de la forêt, chacun ne comptant qu'une douzaine de maisons. Ces petits villages furent rattachés à des agglomérations plus importantes comme Dinh et Chai vers 1960-1961, conformément à la politique gouvernementale de sédentarisation et de réinstallation des populations.

Cependant, le peuple thaï résidait ici depuis plusieurs générations avant la formation des villages. Les premiers habitants de ces terres fondèrent le village de Chai, puis la famille Vi, originaire de Phu Quy, établit le village de Tooc. Lorsque les rizières de Tong Chai furent cultivées, les familles Vi, Lo, Luong et d'autres familles se concentrèrent principalement à proximité des rizières, faisant ainsi de Dinh et Chai des zones densément peuplées. Les villages plus isolés, quant à eux, furent peuplés par des familles venues travailler dans les champs et qui s'y installèrent ensuite.

Lorsque notre génération a grandi, le pays était libéré de la guerre. À cette époque, on ne parlait que de commerce, de s'enrichir et de la manière de protéger les forêts tout en améliorant le quotidien des habitants. L'arrivée de l'électricité au village, grâce au réseau national, a également apporté la télévision, les réfrigérateurs et les tronçonneuses. Dès lors, beaucoup ont préféré les maisons en briques aux maisons sur pilotis, et les gongs ont peu à peu disparu… Après des décennies passées dans des maisons en briques, les villageois ont commencé à éprouver des regrets et de la nostalgie pour leurs maisons traditionnelles sur pilotis. Des maisons en bois sur pilotis ont été reconstruites… Le son des gongs résonnait à nouveau lors des fêtes du printemps. Nuit après nuit, sous les toits des maisons sur pilotis, à la lumière électrique, les femmes tissaient avec diligence.

Le gouvernement a alors lancé une campagne de construction de nouvelles zones rurales. Les villageois y ont participé avec enthousiasme, en faisant don de terres et en contribuant à la construction des routes rurales. En peu de temps, la plupart des chemins et ruelles du village ont été achevés. Le village de Dinh est ainsi devenu un exemple modèle de développement rural.

Huu Vi