Erling Haaland et son amour particulier pour Leeds United
Pour la 13e journée de Premier League, Erling Haaland affronte Leeds United à l'Etihad Stadium. Malgré son statut d'attaquant vedette à Manchester City, il entretient un lien profond avec le club du Yorkshire, de par sa ville natale et ses rêves d'enfant.
La 13e journée de Premier League ramène Erling Haaland à un moment personnel : la rencontre face à Leeds United à l'Etihad Stadium samedi. Malgré son statut d'attaquant de Manchester City, Haaland a toujours gardé un lien particulier avec Elland Road, son lieu de naissance et ses rêves d'enfant.
Le lieu où commence une histoire d'amour.
Le lien d'Haaland avec Leeds United a commencé le jour de sa naissance. Le 21 juillet 2000, jour même où Alfie Haaland finalisait son transfert de Leeds à Manchester City pour 2,5 millions de livres sterling, sa mère, Gry Marita Braut, donnait naissance à Leeds. Bien qu'Alfie ait quitté Elland Road, sa famille est restée vivre dans la ville.
L'héritage d'Alfie à Leeds s'est encore accru après son incident tristement célèbre avec Roy Keane lors du derby Leeds-Manchester United de 1997, au cours duquel Keane s'est déchiré le ligament croisé antérieur. Keane a riposté par la suite, mais la place d'Alfie dans l'histoire de Leeds était déjà assurée.
Dans ce contexte, Haaland a grandi en véritable supporter de Leeds. Son idole d'enfance était le milieu de terrain norvégien Erik Bakke. Le jeune Erling possédait un maillot réplique floqué au nom de Bakke et les murs de sa chambre étaient tapissés d'affiches de Leeds – premiers signes d'une passion profonde pour le football.
L'histoire de la nationalité et de l'identité
Né à Leeds et possédant la nationalité anglaise, Haaland a fait ses débuts internationaux en Norvège. En 2003, sa famille s'installe à Bryne. Avant même d'avoir 21 ans, il comptait déjà près de 20 sélections en équipe nationale norvégienne, un nombre qui a rapidement contribué à forger son identité.
Haaland a déclaré un jour : « On ne sait jamais ce qui se serait passé si mon père avait joué plus longtemps au football en Angleterre. Peut-être serais-je devenu anglais, qui sait ? Mais je suis norvégien et j’en suis fier. » Malgré tout, il n’a jamais oublié ses racines du Yorkshire : ses retours à Elland Road, tantôt comme adversaire, tantôt comme simple spectateur, en témoignent.
Un rêve avec Leeds United
L'amour de Haaland pour Leeds n'a jamais été une simple formalité. En 2019, alors qu'il évoluait encore au RB Salzbourg, il avait publiquement déclaré son ambition : « Je veux donner le meilleur de moi-même. Mon rêve est de remporter la Premier League avec Leeds. » Un engagement jeune, franc et sincère.
Ce rêve, à ce jour, reste un rêve. Mais pour les supporters d'Elland Road, l'espoir est toujours présent : un jour, le maillot de Leeds arborera à nouveau le nom « Haaland ». Pour l'instant, alors que le coup d'envoi approche, Haaland doit mettre de côté son attachement au Yorkshire pour s'engager pleinement envers Manchester City – un choix professionnel, certes, mais qui ne renie pas ses racines.
L'importance des retrouvailles à Etihad
La rencontre à l'Etihad était bien plus qu'un simple match de 90 minutes lors de la 13e journée ; elle a fait le lien entre passé et présent : le garçon né à Leeds, qui a grandi aux côtés d'Erik Bakke, est désormais l'avant-centre de Manchester City. Sous le maillot bleu se cache une histoire d'identité et de fidélité : à sa famille, à la Norvège et aux souvenirs d'Elland Road.
Haaland jouera pour City. Mais pour Leeds, même s'ils sont adversaires, il fait toujours partie de l'histoire qu'ils se racontent : celle du jour où un garçon a accroché une affiche de Leeds dans sa chambre et rêvait de conquérir un jour la Premier League avec cette équipe.
