Estevao brille, Neymar décline avant la Coupe du monde 2026.
Estevao a marqué 5 buts entre septembre et novembre et a débuté le premier match de Carlo Ancelotti ; Neymar n'a joué que 17 des 35 matchs, marquant 3 buts, avec des blessures menaçant toute sa saison et sa place en Coupe du monde.
Dix mois ont suffi à bouleverser l'ordre établi. Estevao, autrefois remplaçant en équipe nationale brésilienne, est devenu un titulaire quasi indiscutable pour la Coupe du monde 2026, tandis que Neymar, aux prises avec des blessures, une forme irrégulière et le poids des attentes, risquait de manquer le plus grand tournoi mondial.
10 mois pour inverser la tendance.
Fin janvier, Estevao n'avait disputé que quatre matchs en tant que remplaçant, et sa place dans l'équipe pour la Coupe du monde 2026 restait incertaine. Neymar, quant à lui, était un joueur clé incontesté, de retour à Santos avec l'espoir de terminer sa carrière par une dernière Coupe du monde.
Mais aujourd'hui, la donne a changé. Estevao a connu une ascension fulgurante, dès le premier match de Carlo Ancelotti à la tête de la sélection brésilienne. Ses cinq buts entre septembre et novembre ont quasiment mis fin aux interrogations concernant sa place en équipe nationale.
Estevao : une trajectoire ascendante et une empreinte européenne.
Le but inscrit de son mauvais pied contre Barcelone lors de la victoire 3-0 en Ligue des Champions a confirmé son talent. Il a renforcé l'idée que Chelsea avait recruté le plus grand talent brésilien depuis Neymar. Après une année de progression fulgurante, Estevao a non seulement marqué des buts, mais a aussi démontré son aptitude à évoluer au plus haut niveau.
Neymar : Une année 2025 à oublier
À l'inverse, Neymar s'apprête à vivre une année 2025 décevante. Sa récente blessure au genou pourrait le priver des trois derniers matchs de la saison, tandis que Santos lutte pour le maintien. Depuis sa blessure au genou contractée avec le Brésil en octobre 2023, sa condition physique est irrégulière. L'entraîneur d'Al Hilal, Jorge Jesus, l'a même écarté de l'équipe pour cause de problèmes physiques, ouvrant ainsi la voie au retour de Neymar à Santos.
Le scénario début 2025 reste incertain, et en novembre, la situation demeure inchangée. Sans une série de victoires suffisamment longue, Neymar ne pourra pas retrouver son meilleur niveau : dribbles, changements de direction et accélérations fulgurantes. Sur les 35 journées disputées jusqu'à présent, il n'a joué que 17 matchs et inscrit 3 buts – un bilan bien trop faible au regard des attentes placées en une star de 33 ans.
Tactiques à Santos : changements de rôles, efficacité inconstante.
La défaite 0-6 contre Vasco da Gama a marqué un tournant négatif. L'entraîneur Cléber Xavier a été limogé après avoir expérimenté un système risqué avec Neymar en pointe et deux ailiers. Son successeur, Juan Pablo Vojvoda, a été contraint de reléguer Neymar au rôle d'« avant-centre libre » : limitant ses tâches défensives, il pouvait décrocher pour organiser le jeu et se concentrer sur les moments décisifs grâce à sa vision du jeu et sa technique.
Cette formation fonctionne parfois – comme en témoigne le but contre Mirassol – mais la tendance générale est incohérente. Lorsque sa capacité de dribble diminue, Neymar peine à se démarquer et la structure de l'équipe devient vulnérable en cas de perte de balle. Le conflit entre la nécessité de préserver l'équilibre tactique et la volonté de donner un maximum de pouvoir au joueur vedette demeure irrésolu.
Stress et conséquences dans les vestiaires.
La saison fut marquée par la frustration. Lors du match contre Flamengo, alors que Santos était mené 0-3, Neymar ne cessa de se plaindre auprès de l'arbitre, des adversaires et même de ses coéquipiers. Remplacé par ses coéquipiers, il perdit son sang-froid – et, ironie du sort, Santos marqua deux buts en son absence. Cette image contrastait fortement avec celle du Neymar adulé dans le vestiaire pendant la majeure partie de sa carrière.
Le fardeau historique de Santos et le défi pour son avenir.
Santos peut se targuer d'un héritage immense : à l'époque de Pelé, le club était la meilleure équipe du monde ; au XXIe siècle, son centre de formation a révélé une génération dorée, couronnée par la victoire en Copa Libertadores en 2011 avec Neymar. Cependant, ce même héritage est devenu un fardeau face aux inégalités financières croissantes qui frappent le football brésilien. En 2023, la première saison après la mort de Pelé, Santos a été relégué en Serie B pour la première fois. Malgré une promotion immédiate, l'espoir que Neymar puisse redresser la situation du club s'est avéré illusoire.
Si Santos est relégué, conserver Neymar sera très difficile en raison du coût. Ses chances de se faire une place en équipe nationale brésilienne en Serie B sont également minces. Dans ce contexte, l'option réaliste est de trouver un nouveau club – ou de prendre le risque de regarder la Coupe du monde 2026 à la télévision.
Impact sur l'équipe nationale brésilienne
Avec cinq buts inscrits en trois mois et une titularisation offerte par Ancelotti, Estevao a clairement l'avantage pour la Coupe du Monde 2026. Neymar, avec seulement 3 buts en 17 matchs sur 35 et une nouvelle blessure, est sur une pente descendante. Il a encore du temps, mais ses chances de retrouver son meilleur niveau s'amenuisent.
