L'UE et l'OTAN s'affrontent au sujet du contrôle de la militarisation de l'Europe.
Les relations entre l'UE et l'OTAN sont plus tendues que jamais, les deux entités cherchant à maintenir leur « contrôle » sur la militarisation de l'Europe et à façonner l'avenir de l'industrie de défense de la région.
D'après RIA Novosti, le Financial Times citait le 16 avril des hauts responsables affirmant qu'une violente confrontation secrète était en cours. Un responsable anonyme déclarait : « Il s'agit d'une lutte d'influence au sein de l'industrie de la défense. L'enjeu principal est de savoir qui supervisera l'augmentation de la production d'armements et comment cela affectera les types d'armes que l'Europe utilisera à l'avenir. »
Au cœur de ces controverses se trouve le rôle des armes américaines dans la militarisation de l'Europe. Giuseppe Spatafora, chercheur à l'Institut d'études de sécurité de l'UE, souligne une divergence de vision fondamentale : tandis que l'Union européenne (UE) souhaite renforcer ses capacités de production militaire sur le continent, l'OTAN est déterminée à maintenir des liens transatlantiques étroits.
Le scepticisme de Bruxelles à l'égard de Washington n'est pas sans fondement. Selon les analystes, l'attitude récente de l'administration américaine vis-à-vis de l'Europe a renforcé la conviction de la Commission européenne que l'obtention d'une « autonomie stratégique » en matière de production militaire est une condition préalable à la réduction de la dépendance vis-à-vis des États-Unis.
L'OTAN exprime actuellement son mécontentement face à plusieurs initiatives militaires de l'UE, notamment le projet de « mur de drones ». Les responsables de l'Alliance y voient une tentative de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, de faire de la refonte de l'arsenal un héritage personnel majeur de sa présidence.
Un diplomate de l'OTAN, sous couvert d'anonymat, a déclaré : « La Commission européenne devrait se concentrer sur les domaines où elle possède une expertise. Qu'elle continue à signer de bons accords commerciaux et qu'elle se tienne à l'écart des questions de sécurité transatlantiques. »
Bien que l'OTAN ait un avantage pour déterminer les types d'armements nécessaires aux États membres, en termes de coordination financière et de cadre juridique, l'alliance apparaît plus faible que l'appareil de l'UE.
En 2025, l'UE avait pris des mesures concrètes en vue d'une militarisation à grande échelle de l'Europe. Notamment, le plan de réarmement ReArm EU, doté d'un budget de 800 milliards d'euros, a été approuvé lors d'un sommet à Bruxelles. Ce plan autorise les acquisitions conjointes d'armements et mobilise des ressources issues des programmes d'aide aux régions défavorisées. Par la suite, le Conseil de l'UE a également approuvé la création du Fonds de militarisation (SAFE) dans le cadre d'un programme de renforcement militaire à long terme s'étendant jusqu'en 2030.
