Facebook manipule-t-il ses utilisateurs ?

Facebook est au cœur d'un important scandale lié à sa fonctionnalité « dernières nouvelles ».

Selon un article récent de Michael Nunez publié sur Gizmodo, les titres que vous voyez lorsque vous faites défiler votre fil d'actualité ou que vous recherchez du contenu sur des applications mobiles sont l'œuvre d'êtres humains et de leurs biais et préjugés.

« Ils appellent ça des “informations de dernière minute” et ils les présentent comme si elles étaient orchestrées par un algorithme. Ce n’est pas vrai », a déclaré Nunez au Huffington Post lors d’une interview.

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Selon le dernier article de Nunez, certains employés de Facebook chargés de la création du menu Tendances auraient évité d'y inclure des articles d'actualité controversés, quelle que soit leur popularité sur le réseau social.

« Autrement dit, la section actualités de Facebook fonctionne comme une salle de rédaction traditionnelle, reflétant les préjugés des employés et les diktats de l'organisation », explique Nunez dans l'article, mais il ajoute qu'il n'y a aucune preuve que les supérieurs aient fait pression sur les employés pour qu'ils choisissent les actualités à éviter.

Facebook a démenti ces allégations. Un porte-parole de la plateforme a déclaré que l'équipe de modération suit des directives strictes afin de garantir la cohérence et la neutralité du contenu. « Ces directives n'interdisent ni la censure des opinions politiques, ni le favoritisme envers un point de vue ou une publication par rapport à un autre. »

Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, nie les allégations.

Pourquoi cela a-t-il fait scandale ?

Facebook s'est transformé en un géant des médias capable de façonner les esprits non seulement grâce à des algorithmes informatiques, mais aussi grâce à un groupe de personnes qui décident de la diffusion de l'information sans se conformer à aucune norme ni règle – deux facteurs que toute organisation de presse digne de ce nom se doit de respecter.

Étant donné la puissance de Facebook et son immense base d'utilisateurs (1,65 milliard), même un petit changement peut perturber le trafic vers les sites d'actualités.

Facebook est accusé de manquer de transparence en tant que plateforme d'information. Certains ont suggéré, non sans humour, que l'entreprise devrait peut-être renommer sa section « Dernières nouvelles » en « Choix de la rédaction » afin que les utilisateurs comprennent ce qu'ils lisent.

Selon Cictnew