Rencontrez le propriétaire de la plus grande collection de « trésors Kieu » du Vietnam.

« Plus je me plonge dans le Conte de Kieu, plus je réalise qu'il s'agit d'un véritable joyau du patrimoine vietnamien. »

PVMonsieur Tran Huu Tai, en contemplant aujourd'hui votre vaste collection du Conte de Kieeu, rares seraient ceux qui imagineraient que ce parcours a débuté par une passion discrète pour les livres. Qu'est-ce qui a donc poussé un enfant de Hô Chi Minh-Ville à entreprendre un voyage de plus de vingt ans avec le Conte de Kieeu du grand poète Nguyen Du ?

L'homme d'affaires Tran Huu Tai :En fait, tout a commencé assez naturellement. Il y a plus de vingt ans, lorsque j'ai commencé à m'intéresser au Conte de Kieu, j'ai débuté avec des ouvrages populaires trouvés dans les librairies d'occasion de Go Vap. À l'époque, je n'imaginais pas aller aussi loin. Ces premières éditions m'ont surtout permis de découvrir Nguyen Du et le Conte de Kieu, sans pour autant avoir de valeur de collection.

Plus tard, mes déplacements professionnels m'ont permis de découvrir de nombreuses éditions rares, tant au Vietnam qu'à l'étranger. Plus j'en apprenais, plus je comprenais que le Conte de Kieún n'est pas seulement une œuvre littéraire, mais un élément essentiel du patrimoine culturel vietnamien.

PV:Peut-être est-ce aussi grâce au Conte de Kieu qu'un fils d'Hô Chi Minh-Ville comme vous a développé un lien si particulier avec la ville natale de Nguyen Du ?

L'homme d'affaires Tran Huu Tai :C'est exact. Le Conte de Kieú m'a permis de mieux comprendre la culture vietnamienne, et notamment celle de la province de Nghệ An. Les habitants de Nghệ An sont exceptionnels ; ils ont apporté une contribution majeure à la culture et à la société vietnamiennes tout au long de l'histoire du pays. Par amour pour le Conte de Kieú et pour cette terre, je me sens désormais comme un fils de la famille Nguyễn Tiện Diện.

PV:Pour conserver une telle passion pendant plus de vingt ans, il a dû faire beaucoup de sacrifices, n'est-ce pas ?

L'homme d'affaires Tran Huu Tai :Les aspects les plus évidents sont sans doute l'argent et le temps. Mais derrière cela se cache un investissement considérable en efforts, en intelligence et en énergie vitale que j'ai consacré au Conte de Kieu. Certaines éditions sont extrêmement difficiles à trouver, car elles ont été imprimées il y a longtemps à l'étranger ou existent en très petit nombre. Par exemple, la traduction française d'Abel des Michels publiée en 1883, ou les éditions en écriture nôm du début du XXe siècle… Non seulement cela demande beaucoup de temps, mais il faut parfois aussi avoir de la chance pour se procurer de telles éditions.

PV:Alors, au milieu d'un si long voyage et de tant de sacrifices, vous êtes-vous déjà demandé pourquoi vous continuez à suivre le Conte de Kieu ?

L'homme d'affaires Tran Huu Tai :Jamais auparavant. Je n'aurais peut-être pas imaginé que la collection serait si vaste, mais plus je l'explore, plus je me rends compte que c'est un voyage qui vaut la peine d'être entrepris. Je pense que « Le Conte de Kiều » met en valeur le peuple vietnamien à travers la figure culturelle mondialement connue de Nguyễn Du. C'est ce qui me donne envie de continuer.

« Chaque édition est une tranche de culture, une lecture de l'époque. »

PV :Selon vous, quel est l'aspect le plus difficile de la collection d'éditions de Truyện Kiều : trouver les exemplaires ou comprendre la valeur de chaque édition ?

L'homme d'affaires Tran Huu Tai :À mon avis, le plus difficile n'est pas l'argent, mais le savoir. Il faut comprendre la valeur de chaque édition : la période de sa parution, le type de papier utilisé, le tirage spécifique, l'auteur et son rôle dans l'histoire de l'édition du Conte de Kieu. Sans une connaissance approfondie, il est très difficile de constituer une collection véritablement précieuse.

PV :Avec plus de 1 630 publications actuellement disponibles, comment a-t-il imaginé et organisé son « trésor de Kieu » pour que les lecteurs puissent suivre l'intégralité du récit de Kieu à travers différentes périodes ?

L'homme d'affaires Tran Huu Tai :Je les ai clairement réparties en différentes périodes. Il existe des éditions en écriture Nôm et en Quốc ngữ (alphabet vietnamien) antérieures à 1900, antérieures à 1945, antérieures à 1975 et postérieures à 1975. On trouve également des éditions spéciales imprimées sur papier dó, des éditions limitées, ou encore des exemplaires offerts en cadeau et non destinés à la vente. Outre les livres, on trouve aussi des peintures, des calligraphies, des céramiques et d'autres objets d'art liés au Conte de Kiều.

PV :Parmi ces milliers d'éditions, y en a-t-il une qui vous apparaît comme une « rencontre particulière » avec Le Conte de Kieu ?

L'homme d'affaires Tran Huu Tai :J'ai été très impressionné par l'édition de 1917 de Saigon du « Kim Túy Tình Từ » de Phạm Kim Chi. Elle est liée à une anecdote fascinante racontée par l'érudit Vương Hồng Sển. Dans son ouvrage « Les Joies de la Collection de Livres », M. Vương Hồng Sển écrit que si quelqu'un possédait cet exemplaire et le lui offrait,« Si vous habitez près de chez moi, je viendrai en m’inclinant trois pas à la fois ; si vous habitez loin, je viendrai en courant. »En lisant ces lignes, j'ai perçu l'amour des livres et la valeur particulière de cette édition.

PV :Il a dit un jour : « Chaque édition est une tranche de culture. » Qu'est-ce qui lui fait considérer Le Conte de Kieu comme plus qu'une simple œuvre littéraire ?

L'homme d'affaires Tran Huu Tai :Car chaque époque interprète le Conte de Kieúu différemment. Une édition imprimée du début du XXe siècle ne sera pas perçue de la même manière qu'une version illustrée contemporaine. Les traductions étrangères nous permettent de comprendre comment le monde a considéré Nguyễn Du. Peintures et calligraphies témoignent du fait que le Conte de Kieúu a dépassé le cadre de la littérature pour s'intégrer à l'art, à la vie et à la culture populaire.

« À travers le récit de Kieu, le monde découvre la valeur du peuple vietnamien. »

PV:Ce qui a impressionné beaucoup de gens, ce n'est pas seulement l'ampleur de la collection, mais aussi son choix d'ouvrir un espace d'exposition à la galerie CSO de Hoi An. Pourquoi a-t-il voulu exposer ce « trésor de Kieu » au public, au lieu de le conserver comme un bien privé ?

L'homme d'affaires Tran Huu Tai :Je souhaite sincèrement partager cette collection. Je suis convaincu qu'elle ne devrait pas rester inexploitée ni être gardée privée. Elle mérite d'être exposée afin que le public, et notamment les étudiants et les amis étrangers, puisse y accéder et l'apprécier.

Lorsque des visiteurs étrangers viennent à la galerie CSO, j'explique souvent que le Conte de Kiều est une œuvre composée de 3 254 vers en lục bát (mètre six-huit) et qu'il faudrait près de neuf heures pour la réciter entièrement de mémoire. Ils sont stupéfaits. Et à partir de ces faits apparemment concrets, ils commencent à mieux comprendre l'ampleur et la profondeur de la culture vietnamienne.

PV : Alors, selon vous, que faut-il faire pour éviter que le Conte de Kieu ne devienne un « héritage lointain » pour la jeunesse d'aujourd'hui ?

L'homme d'affaires Tran Huu Tai :Je pense qu'il serait préférable de vous aider d'abord à apprécier la beauté du Conte de Kieù, plutôt que de l'aborder comme une simple leçon de littérature. Chacun peut commencer par un verset qu'il affectionne particulièrement, un passage qui le touche, et ensuite approfondir sa réflexion. Par exemple, j'ai été très impressionné par le mot « talent » dans le Conte de Kieù. En lisant attentivement ce poème, j'ai découvert que Nguyen Du mentionne le « talent » à 28 reprises. De là, j'ai trouvé matière à réflexion sur l'humanité et le destin.

PV :Dans le cadre de la diffusion du recueil « Le Conte de Kieu » auprès du public, qu’est-ce qui vous préoccupe le plus, notamment en ce qui concerne la jeune génération d’aujourd’hui ?

L'homme d'affaires Tran Huu Tai :Je pense que beaucoup d'étudiants étudient encore aujourd'hui le Dit de Kieüm de manière purement théorique, sans en saisir pleinement la portée culturelle. Même des informations très élémentaires, comme le nombre de vers ou la durée de lecture, ne leur sont parfois pas suffisamment mises en avant.

J’espère que dans les programmes scolaires, le ministère de l’Éducation pourra mettre davantage l’accent sur ces « figures emblématiques » : les 3 254 vers de six à huit syllabes ; la reconnaissance de Nguyen Du par l’UNESCO comme personnalité culturelle mondiale… Lorsque les élèves comprendront cela, ils verront que le Conte de Kieù n’est pas seulement une œuvre littéraire, mais aussi une composante essentielle de la culture et du caractère vietnamiens.

PV :C’est peut-être pourquoi, dans nombre de ses réflexions, il évoque toujours « les valeurs du peuple vietnamien » lorsqu’il parle du Conte de Kieu ?

L'homme d'affaires Tran Huu Tai :C'est exact. Je pense que la plus grande contribution de Nguyen Du et du Conte de Kieệu ne se limite pas à la littérature. Le monde a déjà reconnu leur valeur littéraire. Plus important encore, à travers Nguyen Du et le Conte de Kieệu, le monde peut percevoir la profondeur de la culture, de l'âme et de la dignité humaine vietnamiennes.

PV :Merci beaucoup, Monsieur Tran Huu Tai, pour cette conversation !