Retrouvailles avec le réalisateur de « Les dernières heures de la vie du président Hô Chi Minh »

Chaque année, à l'occasion de la fête nationale, cet ancien caméraman militaire rend hommage au président Hô Chi Minh à travers des images et des séquences inoubliables et poignantes. Il y a exactement 46 ans, lorsque le président Hô Chi Minh rendit son dernier souffle dans l'immense deuil national, il fut l'une des rares personnes présentes à accomplir la tâche particulière d'immortaliser les derniers instants du président.

Il s'agit du lieutenant-colonel Nguyen Thanh Xuan (84 ans), résidant au hameau de Lien Son 1, commune de Kim Lien, district de Nam Dan, province de Nghe An. Il est l'un des deux seuls cameramen à avoir filmé les dernières images du président Hô Chi Minh. Ces images constituent un témoignage documentaire inestimable sur le dirigeant de la nation.

Mon lien avec le cinéma

Au milieu des célébrations nationales commémorant le 70e anniversaire de la fête nationale le 2 septembre, je suis retourné à « Trù, le village natal de ma mère, et à Sen, le village natal de mon père » pour rencontrer M. Xuân et l'écouter raconter son parcours dans le cinéma et les moments sacrés où il a été chargé d'enregistrer les dernières images du dirigeant de notre nation.

Dans une interview accordée à VietnamPlus, l'ancien caméraman militaire a raconté que, né et élevé dans un pays riche en traditions révolutionnaires, il s'était engagé volontairement dans l'armée à l'âge de 21 ans. Au sein de son unité, le 151e bataillon du génie de la 351e division d'artillerie, il a servi comme unité de déminage pour des batailles cruciales.

Ayant été initié à diverses armes et effets pyrotechniques, Nguyen Thanh Xuan fut chargé en 1959 par le Département de la propagande (relevant du Département politique général) de créer des effets pyrotechniques pour une courte séquence du film « Le drapeau de la victoire », commémorant la fondation de l'Armée populaire vietnamienne. Ce film fut également le premier film en noir et blanc produit par l'industrie cinématographique de l'Armée.

Le lieutenant-colonel Nguyen Thanh Xuan dans sa jeunesse. (Photo fournie par le sujet).

« Après le tournage, l’équipe a remarqué mon talent et ma passion pour le cinéma et m’a proposé de travailler au studio de cinéma militaire. À l’époque, ma principale tâche consistait à manipuler les explosifs et les armes, et à créer des effets de fumée et de feu pour les scènes », se souvient M. Xuan.

Après près de six ans passés au sein du studio de cinéma militaire, sa passion pour le septième art a poussé M. Xuan à approfondir ses connaissances sur les caméras. Grâce à de nombreux voyages avec des équipes de tournage, et à un apprentissage sur le tas des techniques de prise de vue, les compétences du jeune soldat se sont progressivement et considérablement améliorées.

« Après avoir perfectionné mes compétences pendant un certain temps, fin 1965, j'ai reçu l'ordre du Département politique général de me rendre à la citadelle de Quang Tri pour filmer le champ de bataille. De là, je suis devenu un correspondant de guerre important au Studio de cinéma de l'armée, participant à la documentation des avancées de notre armée et de notre peuple sur tous les fronts », a raconté M. Xuan avec enthousiasme.

Depuis qu'il a été désigné comme caméraman principal avec la caméra russe Convat, numéro de série 67083, M. Xuan a produit avec succès son premier film, « Visez droit sur l'ennemi et tirez », qui faisait l'éloge du bataillon héroïque Nguyen Viet Xuan.

Après ce film, M. Xuan a été chargé de tourner de nombreux autres films célèbres tels que « Le champ de coton de Thuan Hai » (sur des soldats se livrant à des activités économiques), « Le régiment de chars H66 » et « La Grande Victoire du printemps 1975 ». Il convient de mentionner tout particulièrement le film « Les derniers instants de l'oncle Hô », diffusé le 2 septembre 1990, commémorant le centenaire de sa naissance.

Un film documentaire qui restera dans l'histoire.

Après plus de trente ans passés derrière la caméra à réaliser de nombreux films historiques célèbres, M. Xuan est particulièrement fier d'avoir filmé des scènes de la vie du président Hô Chi Minh, de son vivant jusqu'à son dernier souffle. Les images du président Hô Chi Minh portant un casque d'acier lors de sa visite aux positions d'artillerie antiaérienne du pont Long Bien, ou encore lorsqu'il rend visite aux soldats de la marine, ont toutes été capturées par M. Xuan, illustrant des moments marquants de l'histoire.

M. Xuan raconta que le 25 août 1969, il avait reçu l'ordre du Département politique général de se préparer pour une mission. Il n'avait jamais été aussi nerveux. Lors de ses précédents voyages de tournage, il en connaissait toujours le but à l'avance. Mais cette fois-ci, la direction du studio l'informa brièvement de préparer le matériel et d'être prêt à partir pour le tournage d'un documentaire dès qu'on lui en donnerait l'ordre.

« Vers 2 heures du matin, alors que je me préparais pour un voyage d'affaires, on a frappé à la porte pour nous annoncer que nous devions tous préparer nos affaires et monter immédiatement en voiture. J'ai demandé où nous allions et quelle était notre mission, mais je n'ai reçu qu'une brève réponse : « Allez directement à la porte arrière du palais présidentiel ; quelqu'un vous y attendra. » Puis, sans que personne n'ajoute un mot, nous sommes rapidement montés dans la voiture », se souvient M. Xuan.

M. Nguyen Thanh Xuan, réalisateur du film « Les derniers instants de la vie du président Hô Chi Minh ». (Photo : Hung Vo/Vietnam+)

Après plusieurs jours d'attente, dans la nuit du 29 août, l'équipe de tournage, comprenant M. Xuan, le camarade Tran Anh Tra et un chauffeur, arriva et passa la nuit au bureau du Département politique général afin de se préparer aux instructions. Peu après, le camarade Vu Ky, secrétaire particulier du président Hô Chi Minh, annonça : « Le président Hô Chi Minh est actuellement gravement malade. Vos supérieurs vous ont dépêchés ici pour accomplir votre mission. Reposez-vous un moment ; on vous appellera en cas de besoin. »

À ce moment-là, M. Xuan et l'équipe de tournage comprirent l'importance cruciale de leur mission pour ce voyage. Au petit matin du 30 août, le camarade Vu Ky annonça que les médecins faisaient tout leur possible pour soigner le président Hô Chi Minh afin qu'il puisse célébrer la fête de l'Indépendance avec le peuple le 2 septembre.

Cependant, le 2 septembre à 9 h 47, alors que le Politburo était réuni, quelqu'un accourut annoncer au camarade Le Duan que l'oncle Hô avait rendu l'âme. « À ce moment-là, le camarade Tra et moi-même avons reçu l'ordre du camarade Vu Ky de nous informer du décès de l'oncle Hô et de nous précipiter à l'intérieur pour immortaliser ses derniers instants », raconta l'ancien soldat.

« En le voyant, j’ai tenté de contenir ma douleur pour immortaliser ces scènes. À ce moment-là, malgré tous mes efforts pour ne pas pleurer, les larmes coulaient sans cesse sur mon visage, brouillant l’objectif de la caméra. J’ai utilisé deux caméras en continu, passant de l’une à l’autre dès que la pellicule était épuisée », se souvient M. Xuan, évoquant ce douloureux moment passé avec le président Hô Chi Minh.

Selon M. Xuan, le 2 septembre, vers 11 heures, une fois le tournage terminé, le Politburo tint une autre réunion consacrée à des questions d'organisation. M. Xuan fut alors conduit à l'hôpital militaire 108 pour filmer des scènes où des médecins russes appliquaient des produits de conservation sur le corps du président Hô Chi Minh. Après le tournage de ces scènes historiques, tous les documents relatifs au président Hô Chi Minh furent remis au studio de cinéma pour être mis en sécurité.

Le matin du 2 septembre 1969, le rassemblement de la Fête nationale se déroula comme d'habitude, pour le plus grand plaisir de dizaines de milliers de personnes dans la capitale. La seule différence était l'absence de l'Oncle Hô sur l'estrade.

Dans les années qui suivirent, bien qu'ils fussent cameramen, lui et son collègue Tran Van Tra ne virent jamais une seule fois les images qu'ils avaient filmées.

Ce n'est qu'en 1990 que le réalisateur Pham Quoc Vinh informa à l'improviste M. Xuan que les images du documentaire montrant les derniers instants du président Hô Chi Minh seraient utilisées dans un documentaire intitulé « Les dernières heures de la vie du président Hô Chi Minh ». La même année, M. Xuan eut l'occasion d'assister à la projection du film en direct au studio de cinéma de l'armée.

Selon Vietnamplus