Les prix du pétrole brut chutent à de nouveaux records à la baisse.

Le marché mondial des carburants a continué d'enregistrer, le 12 décembre, une forte baisse des prix du pétrole brut, atteignant de nouveaux planchers historiques depuis de nombreuses années. Le risque de surproduction et le déclin de la demande mondiale demeurent les deux principaux facteurs qui continuent d'influencer fortement les prix du pétrole brut.

D'après les données du New York Mercantile Exchange citées par un correspondant de l'agence de presse vietnamienne (VNA) aux États-Unis, le prix du pétrole brut américain Texas Intermediate (WTI) a continué de baisser de 2,14 dollars, soit 3,6 %, à 57,81 dollars le baril à la clôture du 12 décembre. Il s'agit du prix le plus bas pour ce type de pétrole brut depuis mai 2009.

Le prix du pétrole brut Brent a également chuté de 1,83 $, soit 2,9 %, pour atteindre 61,85 $ le baril, son niveau le plus bas depuis le 22 juillet 2009. Au cours de la seule semaine écoulée, le prix du pétrole brut Brent a baissé de plus de 7 $, soit 11 %, et le prix du pétrole brut américain a chuté de plus de 8 $, soit 12 %.

Bjarne Schieldrop, analyste principal des matières premières chez SEB, a déclaré que les prévisions de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), publiées le même jour, selon lesquelles la demande mondiale de pétrole brut en 2015 pourrait diminuer de 230 000 à 900 000 barils par jour, constituent la principale raison pour laquelle les investisseurs s'inquiètent d'un excédent d'offre, d'autant plus que les pays non membres de l'OPEP continuent d'augmenter leur production.

Le taux de croissance du produit intérieur brut (PIB) de la Chine n'a atteint que 7,2 % en novembre, contre 7,7 % en octobre, ce qui inquiète les investisseurs quant à une possible baisse de la demande de pétrole dans la deuxième économie mondiale. Au cours des trois derniers mois, l'économie chinoise a néanmoins consommé en moyenne plus de 10 millions de barils par jour.

Les marchés boursiers américains et européens sont dans le rouge.

La chute continue des prix du pétrole a immédiatement eu un impact considérable sur les marchés boursiers américains et européens. Le 12 décembre, la bourse américaine restait dans le rouge, les cours du pétrole brut sur le marché mondial poursuivant leur baisse et atteignant de nouveaux records à la baisse. La semaine précédente a été marquée par de fortes baisses des indices boursiers américains.

Les données de la Bourse de New York montrent qu'à la clôture de la séance, l'indice Dow Jones, composé de 30 grandes capitalisations, a reculé en moyenne de 204 points, soit 1,2 %, pour s'établir à 17 391 points. Le Standard & Poor 500 et le Nasdaq Composite ont également perdu respectivement 0,9 % et 0,5 %. Au cours de la journée, les trois principaux indices boursiers – Dow Jones, Standard & Poor 500 et Nasdaq – ont même enregistré des baisses ponctuelles de 1,79 %, 1,62 % et 1,16 % respectivement.

Ainsi, au cours de la seule semaine écoulée, l'indice Standard & Poor 500 a perdu 3,5 % après sept semaines consécutives de hausse. Depuis début décembre, il a reculé de 4,9 %. Ce prestigieux indice boursier a subi une baisse significative en raison des actions des sociétés pétrolières et gazières, membres du groupe Standard & Poor 500, qui ont chuté de 2,2 % supplémentaires le 12 décembre et totalisent un repli de 16,5 % depuis le début de l'année. Les actions d'ExxonMobil (XOM.N) et de Chevron Corp (CVX.N) ont respectivement perdu 2,91 % et 1,82 %, atteignant leurs plus bas niveaux en 52 semaines.

Les principaux indices boursiers européens ont également été fortement impactés par la chute continue des prix du pétrole. Le FTSE 100 britannique a reculé de 2,5 %, le DAX allemand de 2,7 % et le CAC 40 français de 2,8 %. Le dollar américain s'est déprécié de 0,2 % face au yen japonais et de 0,5 % face à l'euro.

Depuis le début de l'année, les prix du pétrole brut sur le marché mondial ont chuté de 41 % au total, le Brent enregistrant une baisse de 45 % par rapport à son pic de 115 dollars le baril. Certains experts prévoient que si l'OPEP n'intervient pas rapidement pour réduire sa production quotidienne, les prix du pétrole brut pourraient techniquement descendre à 50-55 dollars le baril, voire même à 40 dollars.

La déclaration du ministre saoudien du Pétrole, dont le pays est le plus important membre de l'OPEP, réaffirmant la politique de maintien de la production quotidienne, entraînera certainement une nouvelle baisse des prix du pétrole. En novembre, la production quotidienne de l'Arabie saoudite s'élevait à 9,61 millions de barils, soit une diminution de 80 000 barils.

En raison de la chute des prix du pétrole, les compagnies pétrolières et gazières américaines ont fermé 29 plateformes de forage la semaine dernière seulement, un chiffre record depuis deux ans. Selon les données de la société de services pétroliers Baker Hughes, au cours de la semaine se terminant le 12 décembre, seules 1 546 plateformes d'exploration étaient en activité aux États-Unis, contre un pic de 1 609 en octobre. Cette baisse des prix du pétrole a entraîné une chute de 16,5 % du cours des actions des sociétés pétrolières et gazières depuis le début de l'année.

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