Décryptage des raisons pour lesquelles 1 000 navires au Moyen-Orient sont « aveugles » à la navigation GPS.
Depuis le début de la campagne de frappes aériennes de la coalition américano-israélienne contre l'Iran, environ 1 000 navires commerciaux et pétroliers dans la région du Golfe ont perdu leurs signaux de navigation par satellite. Les experts estiment que la cause profonde réside non seulement dans l'intensité des tactiques de guerre électronique, mais aussi dans le fait que les systèmes GPS de ces navires sont en réalité plus obsolètes que les smartphones.
Le système de navigation est inférieur à celui d'un téléphone portable.
Selon Dimitris Ampatzidis, analyste principal des risques chez Kpler, une société d'intelligence de marché de l'énergie, la perturbation des signaux de navigation affecte environ la moitié des navires opérant dans la région, principalement au large des côtes des Émirats arabes unis (EAU) et d'Oman.
Le professeur Todd Humphreys, professeur d'ingénierie à l'Université du Texas à Austin, explique que les smartphones modernes peuvent recevoir les signaux de quatre systèmes de navigation par satellite mondiaux : GPS (États-Unis), Galileo (Europe), GLONASS (Russie) et Beidou (Chine), sur plusieurs bandes de fréquences. En revanche, de nombreux navires utilisent encore aujourd'hui le signal GPS civil d'origine, appelé L1 C/A, en service depuis le début des années 1990.
La dépendance exclusive à un système obsolète rend les navires totalement impuissants en cas d'interférence, car ils ne peuvent pas basculer vers des systèmes de secours comme Beidou ou Galileo.
La situation est encore plus grave dans l'industrie aéronautique, où des réglementations strictes ont entraîné un retard de jusqu'à 15 ans par rapport à la technologie actuelle pour les systèmes GPS intégrés sur les avions commerciaux.
Techniques de brouillage de signaux et de manipulation de coordonnées
Dans le contexte de la guerre moderne, le brouillage est d'une simplicité déconcertante. Selon l'experte Katherine Dunn, il suffit d'utiliser un émetteur radio émettant à la même fréquence, mais avec une intensité supérieure, pour créer un véritable « mur de brouillage », bloquant ainsi les signaux des satellites.
Cependant, une menace plus sophistiquée et dangereuse réside dans l'usurpation de coordonnées. Cette technique manipule directement le Système d'identification automatique (AIS), par lequel les navires transmettent en permanence des informations sur leur identité, leur destination et leur position. Lorsqu'un navire est victime d'usurpation de coordonnées, il envoie automatiquement des coordonnées fausses ou illogiques, ce qui provoque l'affichage, sur les écrans radar de surveillance, d'images du navire se trouvant profondément à l'intérieur des terres iraniennes ou des Émirats arabes unis.
Retour à la technologie maritime du XXe siècle
Les signaux GPS sont désormais utilisés non seulement pour la navigation, mais aussi comme source de données essentielle au fonctionnement des horloges de bord, des systèmes radar et des indicateurs de vitesse.
Par conséquent, même si les navires au large des côtes du Koweït ou des Émirats arabes unis sont escortés en toute sécurité à travers le détroit d'Ormuz et ne sont pas attaqués par des drones, voyager sans GPS présente toujours des risques extrêmement élevés.
Un capitaine de navire marchand a confié à l'AFP que, compte tenu de la taille imposante des navires modernes, l'assistance d'équipements électroniques est indispensable à une navigation sûre. En cas de défaillance du système de navigation, les équipages sont contraints de recourir aux méthodes de navigation du XXe siècle, s'appuyant principalement sur le radar manuel ou l'observation visuelle des points de repère.
Sacrifices civils pour la défense aérienne
Les observateurs affirment que le brouillage est actuellement utilisé à des fins offensives et défensives. Les États du Golfe déploient proactivement des systèmes de brouillage vers leurs côtes afin d'intercepter les drones suicides Shahed iraniens. Ils acceptent ce sacrifice, malgré les graves perturbations qu'il engendre pour la population civile.
Le professeur Humphreys a souligné que les gouvernements sont prêts à sacrifier la commodité des transports aériens et maritimes, voire même les applications de livraison et de rencontre, au nom de la sécurité nationale. Ce scénario s'est déjà produit : Israël a brouillé les signaux de manière continue tout au long de l'année 2024, et l'Iran a employé une tactique similaire lors de son bref conflit avec Tel-Aviv l'année dernière.
Alors que des start-ups s'efforcent de développer des technologies de navigation alternatives basées sur le champ magnétique terrestre ou l'inertie, la réalité est que le jour où les navires commerciaux pourront naviguer en toute sécurité sans satellites GPS est encore loin.
