Décryptage du mystérieux missile Hwasong-12 nord-coréen.

À ce jour, les observateurs extérieurs savent seulement que le missile testé par la Corée du Nord le 14 mai était le Hwasong-12. Les caractéristiques techniques de cette arme restent un mystère.

La page 38 de North, magazine spécialisé dans les affaires nord-coréennes, soulève la question suivante : le moteur du Hwasong-12 pourrait-il être utilisé pour alimenter le développement d'un nouveau missile balistique ?

Photo : Rodong Sinmun

Selon 38 North, le Hwasong-12 se distingue notamment par son moteur : une tuyère unique à quatre soupapes. Il ne s’agit ni du moteur soviétique R-27 utilisé dans le missile Musudan, ni du système à double moteur R-27 développé pour le missile KN-08 testé en 2016.

Les images diffusées par la Corée du Nord montrent que le moteur du Hwasong-12 ressemble fortement à un nouveau type de moteur testé par le pays en mars. Il pourrait s'agir d'un moteur de lanceur spatial. Toutefois, il est possible qu'une variante de ce moteur ait été utilisée pour ce nouveau missile.

D'après l'évaluation de 38 North, le moteur du Hwasong-12 n'est pas encore suffisamment puissant pour un missile balistique intercontinental (ICBM). Cependant, la Corée du Nord ne tardera pas à en développer un à cette fin.

Le système de propulsion reste assez mystérieux, les Nord-Coréens ayant manipulé les couleurs de certaines photos à des fins esthétiques. Il s'agit néanmoins sans aucun doute d'un système à propulsion liquide.

Photo : Rodong Sinmun

Une autre question se pose : s’agit-il d’un missile à un ou deux étages ? Rien n’indique la présence d’un système de séparation d’étages sur le Hwasong-12, ce qui conduit de nombreux experts à penser qu’il s’agit d’un missile à un seul étage.

Cependant, il est difficile de l'affirmer avec certitude car les modèles plus avancés comportent souvent des articulations internes dissimulées.

Si le Hwasong-12 est un missile à un seul étage, ses capacités, avec une portée de 4 500 km, seraient sans précédent pour son type. Historiquement, le seul missile à un seul étage comparable au Hwasong-12 était le R-14 soviétique, mais celui-ci pesait 80 tonnes, tandis que le Hwasong-12 ne pèse qu'environ 20 tonnes.

Une dernière question : l’essai du Hwasong-12 démontre-t-il les progrès de la Corée du Nord dans ses ambitions de développement de missiles balistiques intercontinentaux ?

Développer un nouveau moteur, une nouvelle structure et, éventuellement, un nouveau séparateur d'étages représente un défi de taille. Il est fort probable que la Corée du Nord utilise ces technologies dans son programme de développement de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM), avec pour objectif de créer un missile capable d'atteindre les États-Unis.

Mais même si le succès du Hwasong-12 pouvait accélérer les ambitions de la Corée du Nord, il reste peu probable que le pays soit en mesure de déployer un missile balistique intercontinental pleinement opérationnel avant 2020.

Selon Vietnamnet