Libérer les îles Spratleys est une tâche très importante.

Dans l'ordre secret n° 990B/TK envoyé au commissaire politique de la région militaire 5, Vo Chi Cong, et au commandant Chu Huy Man à 17h30 le 4 avril 1975, le général Vo Nguyen Giap a souligné : « C'est une tâche très importante ; si nous n'agissons pas rapidement, nous serons occupés par un autre pays. »

Dans le même temps, le commandant adjoint de la marine, Hoang Huu Thai, reçut également un ordre secret du général Giap lui demandant d'organiser les forces pour mettre en œuvre la directive de l'état-major général de la campagne d'Hô Chi Minh, de saisir l'occasion de libérer Truong Sa et d'empêcher résolument toute autre force de l'occuper en premier.

En conséquence, la Marine a sélectionné le 125e Régiment et le 126e Régiment des Forces Spéciales pour mener à bien la mission de libération de Truong Sa sous le commandement du lieutenant-colonel Mai Nang, un héros des Forces armées qui devint plus tard major général et commandant des Forces Spéciales - un commandant qui avait auparavant dirigé le naufrage de nombreux navires de guerre ennemis sur la route Cua Viet - Dong Ha.

Des soldats des forces spéciales libèrent l'île de Song Tu Tay. Photo : Archives historiques.

Entre-temps, le colonel Nguyen Chon – commandant de la 2e division, 5e région militaire – a affecté le lieutenant-colonel Nguyen Thanh Thi – commandant du 38e régiment – ​​et le major Tran Duoc, commissaire politique, au commandement direct du 4e bataillon et d'une partie du 368e régiment d'artillerie, en coordination avec trois escadrons de navires (673, 674, 675) du 125e régiment, commandés par Nguyen Van Duc, Pham Duy Tam et Nguyen Xuan Thom, et la 126e unité des forces spéciales de Hai Phong pour former l'unité C75, commandée par le commandant Mai Nang.

Plus tard, le major général Mai Năng se souvient : « Bien que les soldats des forces spéciales aient combattu et remporté des centaines de batailles avec beaucoup d'expérience, j'étais inquiet lorsque j'ai discuté avec Hoàng Hữu Thái que, bien qu'ils aient attaqué des navires de guerre, des quais et des ports… c'était la première fois qu'ils étaient chargés d'attaquer une base sur une île au milieu de l'océan alors qu'ils ne connaissaient pas le terrain, la responsabilité de libérer Trường Sa n'était donc pas simple du tout. »

Après avoir entendu ses explications, le commandant adjoint de la Marine demanda : « Une attaque est-elle envisageable ? » Après quelques secondes de réflexion, M. Nang déclara avec assurance : « Oui. Mais il nous faut une nouvelle stratégie : mener une reconnaissance et lancer une attaque par le feu simultanément. Avec trois escadrons navals et 250 officiers et soldats, nous ne pouvons pas attaquer toutes les îles d’un coup. L’unité C75 mettra donc en œuvre un plan visant à capturer chaque île individuellement. »

Pour éviter d'être repérées par l'aviation ennemie, les trois escadrilles navales 673, 674 et 675 se camouflèrent en navires de pêche étrangers et quittèrent le port de Da Nang, cap sur les îles Spratleys. Elles ne disposaient d'aucune carte marine reliant le continent aux îles Spratleys, seulement d'une boussole magnétique, d'une horloge astronomique et d'un système de navigation par repérage des étoiles.

Au début de leur voyage, ils rencontrèrent de violentes tempêtes, mais forts de l'expérience des capitaines et des premiers officiers qui avaient jadis commandé les navires sans emblème le long de la piste Hô Chi Minh, transportant des armes pour soutenir les champs de bataille du Sud, les trois escadrilles de navires bravaient encore les vagues et levèrent l'ancre.

Après plus de deux jours et deux nuits de progression en mer, à 19 heures le 13 avril 1975, une traînée sombre apparut peu à peu sur l'île de Song Tu Tay, devant la proue du navire. Des canots pneumatiques furent mis à l'eau tandis que de grosses vagues s'écrasaient violemment et que, par endroits, les récifs coralliens étaient à découvert. Malgré cela, les trois colonnes de soldats du régiment C75 persévérèrent, s'approchant du rivage de l'île et maintenant leur objectif.

Le 14 avril 1975, à 4 h 30, l'ordre d'attaque fut donné et des salves de munitions DKZ furent tirées. L'ennemi riposta, mais notre artillerie apporta un appui opportun, permettant aux forces spéciales et à l'infanterie de progresser et de s'emparer de l'objectif. Le drapeau de la libération flottait sur l'île de Song Tu Tay à 5 h 00 le même jour.

En réponse à la question du lieutenant-colonel Mai Năng sur les raisons de leur absence de résistance farouche, le lieutenant, alors commandant de l'île de Song Tử Tây, déclara : « Si une autre force venait occuper l'île, nous nous battrions jusqu'à la dernière goutte de sang. Nous remettrions l'île à l'armée de libération car, du Nord comme du Sud, nous sommes tous Vietnamiens. »

En apprenant que l'île de Song Tu Tay avait été prise par les forces de libération, l'ennemi a mobilisé deux navires, le HQ-16 et le HQ-402, et des hélicoptères de Vung Tau à Truong Sa pour lancer une contre-attaque, tandis que le centre de commandement sur l'île de Nam Yet renforçait ses défenses.

À la vue du drapeau de la libération flottant au-dessus de l'île de Song Tu Tay, les deux navires de guerre et les avions de renfort durent battre en retraite, tandis que le moral des officiers et des soldats des îles de Sinh Ton, Son Ca, Truong Sa, Nam Yet et An Bang sombrait dans la panique, se précipitant sur des navires de guerre, des canoës et des bateaux à moteur pour trouver un moyen de quitter les îles au plus vite.

Profitant d'une opportunité favorable, à l'aube du 25 avril 1975, les troupes du régiment C75 progressèrent sur l'île de Son Ca. Les tirs de riposte, dispersés et faibles, ne purent stopper l'avancée des forces spéciales et de l'infanterie, et près d'une heure plus tard, l'île de Son Ca était libérée.

Lors de l'attaque des îles d'An Bang, Nam Yet et Sinh Ton les 27 et 28 avril 1975, nos troupes ne rencontrèrent aucune résistance, l'ennemi ayant déjà reconnu sa défaite. Le matin du 29 avril 1975, l'unité C75 s'empara de l'île de Truong Sa Lon, accomplissant ainsi avec succès la mission confiée par la Commission militaire centrale à la Marine et à la 5e Région militaire.

Lors d'une conférence de presse, le major général Mai Nang – qui a directement commandé la bataille pour libérer Truong Sa en tant que commandant du régiment C75 – a déclaré : « Nous sommes profondément émus et fiers de voir le drapeau de la libération flotter sur de nombreuses îles de l'archipel de Truong Sa, et nous admirons le talent et la vision militaire stratégique du général Vo Nguyen Giap – le général légendaire. »

Pour des générations d'officiers et de soldats de la marine en particulier, et de l'Armée populaire vietnamienne en général, les officiers et les soldats de l'unité C75 qui ont libéré Truong Sa sont les « Yet Kieu de l'ère Ho Chi Minh ».

Selon la police populaire