Le voyage ardu vers la « Porte du Paradis »

(Baonghean.vn) -Lors de nos déplacements professionnels dans les districts occidentaux de la province de Nghệ An, nous avons principalement voyagé en bus local. Ce mode de transport est également privilégié par de nombreux passagers en raison de son prix abordable comparé aux taxis-motos, et parce qu'il leur évite d'avoir à affronter la boue et les nids-de-poule des routes en mauvais état. Cependant, compte tenu du terrain difficile et des conditions météorologiques parfois extrêmes, ces itinéraires de bus présentent en réalité des dangers importants.



L'autobus de passagers se préparait à traverser l'épais brouillard.

Parmi les itinéraires typiques, citons la route nationale 48C reliant les districts de Tuong Duong et Quy Hop, parsemée de nombreux points de glissement de terrain ; et la route Kim Son-Tri Le (Que Phong) traversant Bu Chong Cha, souvent enveloppée de brouillard et comportant de nombreux virages en épingle à cheveux. Mais en termes de difficulté et de danger, la route Muong Xen-Muong Long-My Ly mérite sans conteste la palme de la difficulté et du danger.

À la fin de l'année, chargés de rédiger un article sur « Le printemps à la frontière » pour le numéro de printemps du journal, en cette année du Dragon (2012), nous avons décidé de nous rendre à My Ly (Ky Son), une commune située à la source de la rivière Nam Non et qui possède la plus longue frontière de la province (plus de 40 km). Arrivés à Muong Xen, nous avons emprunté une moto à un ami et comptions partir seuls pour admirer les paysages de la région frontalière, alors que le printemps commençait à s'installer. Cependant, un autre ami nous l'a fortement déconseillé : « Je reviens tout juste de là-bas hier après-midi. La route vers My Ly est boueuse, glissante et souvent brumeuse ; vous ne connaissez pas le terrain et vous n'y arriverez probablement pas. Il vaut mieux prendre le bus ; il fera plus chaud et vous n'aurez pas à vous soucier des routes glissantes ni du brouillard. »

Suivant les conseils reçus, nous avons laissé notre moto et pris un bus affichant l'inscription « Muong Long - My Ly », qui s'arrêtait sur la route nationale 7A. Nous sommes montés juste au moment où le bus était plein. À ce moment-là, la plupart des passagers étaient déjà emmitouflés dans des manteaux chauds, des écharpes, des masques et des gants. Voyant que nous n'étions pas préparés, un vieil homme Khmu de la commune de Bac Ly nous a avertis : « Vous ne supporterez pas le froid mordant de Muong Long, la "porte du paradis", habillés comme ça ! »

Après avoir franchi le pont de Huồi Lội, à l'approche du village de Piêng Phô (commune de Phà Đánh), la route est devenue très cahoteuse, parsemée de nids-de-poule et d'ornières. L'axe routier reliant la ville de Mường Xén aux communes du nord-ouest du district de Kỳ Sơn, telles que Keng Đu (70 km), Mỹ Lý (60 km), Bắc Lý (50 km), Mường Lống (45 km) et Huồi Tụ (30 km), malgré son élargissement et sa modernisation, demeure difficile et accidenté. Plusieurs facteurs expliquent cette situation : les retards de chantier, les glissements de terrain provoqués par les fortes pluies et les inondations, et le relief accidenté. Par conséquent, à l'exception de quelques tronçons asphaltés et relativement praticables, la majeure partie de la route reste boueuse et glissante.



Nous nous sommes arrêtés en haut de la pente de Huoi Dun pour régler les freins.

Dès les environs de la commune de Pha Danh, les passagers sentaient déjà le véhicule commencer à grimper. La route devenait plus raide, plus sinueuse et plus dangereuse, avec un brouillard de plus en plus dense. À l'approche de la frontière entre les communes de Pha Danh et Huoi Tu, le nombre de tronçons de route inachevés augmentait, obligeant le jeune chauffeur de la compagnie de bus Hoa Hang (ville de Muong Xen) à travailler plus dur que jamais. Principalement influencé par le climat du Laos voisin, le district de Ky Son est actuellement en saison sèche. Cependant, cela ne signifie pas que l'air y est complètement sec. Durant cette saison, Ky Son est constamment enveloppé d'un épais brouillard, certains villages étant même plongés dans la brume toute la journée. Ce brouillard dense forme des gouttelettes qui tombent sur les toits comme une pluie persistante. Ces « pluies de brouillard » provoquent de l'humidité et refroidissent encore l'air, rendant les chemins de terre boueux et glissants. Sans parler de l'épais brouillard qui obscurcit la visibilité, rendant la conduite encore plus difficile, ardue et dangereuse pour tous les conducteurs.

Alors que le bus atteignait le pied de la pente de Huồi Đun (commune de Huồi Tụ), le chauffeur s'arrêta brusquement et coupa le moteur. De temps à autre, des motos passaient, leurs conducteurs couverts de boue. Les passagers descendirent, transis de froid, leur souffle formant des volutes blanches comme la fumée d'un laboureur après avoir travaillé son champ. Tandis que nous nous demandions pourquoi le bus s'était arrêté, le chauffeur et son assistant sortirent plusieurs longues et épaisses chaînes, aussi grosses qu'un petit doigt, et les enroulèrent avec empressement autour des roues. Voyant notre surprise, l'assistant expliqua : « Cette pente est glissante et très dangereuse ; nous devons enrouler les chaînes autour des roues pour augmenter l'adhérence et assurer la sécurité. » Une fois les chaînes soigneusement enroulées autour des pneus, le moteur redémarra et le trajet reprit.

La terre jaune et collante du talus de Huồi Đun semblait recouverte d'une fine couche de résine d'amarante, si bien que malgré les chaînes aux pneus, le véhicule continuait de déraper. La voiture était en prise, le moteur vrombissant presque avant d'exhaler une épaisse fumée noire. Assis près de la fenêtre, nous avons vu le véhicule tanguer vers la droite. En regardant à travers la vitre, nous avons aperçu une profonde et béante fissure dans le talus, vestige de la crue éclair historique de juin, avec un abîme de nuages ​​sans fond en dessous. Les roues continuaient de glisser vers le talus. Heureusement, les roues droites se sont arrêtées à une dizaine de centimètres du bord, là où se trouvait une ornière assez profonde, la marque laissée par les voitures sur cette route. Nous étions terrifiés. Mais la plupart des passagers semblaient étonnamment calmes face à une telle situation ; peut-être y étaient-ils habitués.

Le conducteur a déclaré : « Monter une côte n'est pas aussi difficile ni aussi dangereux que de la descendre. En montée, la route est glissante, mais grâce au moteur, on peut garder le contrôle. En descente, si on freine brusquement, la voiture risque de se renverser. Et le plus inquiétant, c'est la panne en cours de route. »

La voiture a peiné à descendre la pente pendant un long moment avant d'atteindre enfin le sommet. L'inquiétude grandissait à présent, car ce versant était tout aussi glissant. Alors que nous descendions prudemment, la voiture s'est soudainement arrêtée et le conducteur s'est exclamé : « Les freins sont défectueux ! » Après quelques efforts, il a finalement trouvé une solution pour réparer les freins défectueux. La voiture a ensuite repris sa descente ardue à travers la brume épaisse.

Au carrefour près de la « porte du ciel », le bus s'arrêta pour permettre aux passagers se rendant à Muong Long de descendre. À environ 1 700 mètres d'altitude, nous étions presque complètement assourdis et un vent glacial nous fouettait le visage. Le paysage était un épais brouillard blanc uniforme, masquant la frontière entre le col, la forêt dense et le profond ravin. Le bus reprit sa route vers la commune de My Ly. Franchement, à ce moment-là, j'avais l'impression que le bus flottait dans le brouillard plutôt que de rouler sur un col. Mes oreilles bourdonnaient tellement que je n'entendais pas le moteur et le brouillard était si dense qu'il semblait engloutir tout le véhicule. Même avec les essuie-glaces à pleine puissance, ils ne parvenaient pas à dissiper les épaisses couches de brouillard.

La voiture a lentement dépassé le village de Pha Xac. À mesure que l'altitude diminuait, le brouillard s'est dissipé et la visibilité s'est améliorée. La voiture a serpenté sur la route cahoteuse entre les chaînes de montagnes de Pha Mo et de Pha Lech, passant devant le village de Xop Tu, puis celui de Xieng Tam (chef-lieu de la commune de My Ly), achevant ainsi le difficile trajet de 60 kilomètres. Il était déjà midi passé. Le voyage avait duré plus de quatre heures. Et c'est seulement à ce moment-là que j'ai vraiment eu la certitude d'être arrivé à bon port.

Deux jours plus tard, les recherches préliminaires pour l'article terminées et sans bus pour le retour, nous avons dû appeler Muong Xen. Le chauffeur nous a répondu : « Depuis hier, la route qui traverse Muong Long et Huoi Tu est impraticable à cause de la boue et du verglas. Veuillez patienter encore quelques jours. » La même réponse nous a été donnée les deux jours suivants. L'échéance approchant et l'électricité des mini-centrales hydroélectriques étant insuffisante pour alimenter nos ordinateurs portables, nous n'avons eu d'autre choix que de louer un bateau à moteur pour descendre la rivière Nam Non et traverser le barrage hydroélectrique de Ban Ve. Aujourd'hui encore, à notre arrivée à Vinh, ce périlleux trajet en bus nous hante.

Texte et photos : Cong Kien