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Le puits du village...un morceau de l'âme du village

Tien Dong • November 8, 2024 14:57

« Tant sont partis au loin / Tant restent / Le puits demeure à jamais limpide / Comme l'amour de ma patrie… » Je fredonne sans cesse ces paroles poignantes de la chanson « Puits de la patrie » du regretté compositeur Thuan Yen chaque fois que je croise un puits de village dans les terres ensoleillées et balayées par les vents de Nghệ An…

1.

J'ai visité le village de Sen (commune de Kim Lien, district de Nam Dan) à de nombreuses reprises, et à chaque fois, des émotions familières, simples et profondément émouvantes m'envahissent lorsque je suis assis près du puits de Coc, juste à côté de la maison du défunt vice-chercheur Nguyen Sinh Sac.

Selon la légende, ce puits aurait été creusé vers 1708 par M. Nguyen Danh Coc, originaire du village de Phu Dam (également appelé Phu Dam), commune de Chung Cu, district de Lam Thinh (aujourd'hui hameau de Sen 2, commune de Kim Lien), afin d'approvisionner sa famille en eau. Plus tard, il devint le puits communal du village.

Lorsque M. Nguyen Sinh Sac réussit l'examen Pho Bang en 1901, toute sa famille quitta le village de Hoang Tru pour s'installer dans une maison construite à leur intention par le village de Sen, afin de célébrer leur réussite et d'honorer ce dernier. La maison se situe à une centaine de mètres à droite du puits de Coc.

Enfant, le président Hô Chi Minh et ses frères et sœurs se rendaient souvent au puits de Coc pour y puiser de l'eau. Le 16 juin 1957, le président Hô Chi Minh retourna pour la première fois dans son village natal. Après avoir marché de la maison de l'ancien haut fonctionnaire jusqu'à la porte du village, se remémorant le passé, il demanda aux villageois : « Le puits de Coc existe-t-il encore ? Son eau était limpide et douce, réputée dans toute la région pour la fabrication d'un délicieux thé vert et d'une sauce soja exquise ! »

Juste à l'entrée du village de Sen 2, se trouve l'ancien puits de Phu Dam (l'ancien nom du village), qui a été restauré en 2013. Le village de Phu Dam est également le lieu de naissance de la famille Nguyen Sinh, et la restauration de l'ancien puits, ainsi que le système de vestiges historiques et paysagers associés au site historique de Kim Lien, ont contribué à enrichir les valeurs culturelles de cette région.

Aujourd'hui à Kim Lien, parallèlement au mouvement de restauration des portes de village, de nombreux puits traditionnels ont été rénovés et préservés par les habitants, devenant ainsi des témoins précieux de leur histoire. Actuellement, dans les douze hameaux de la commune de Kim Lien, presque chacun possède un puits ancien. Certains hameaux en comptent même deux ou trois, vestiges de l'ancien village après la fusion. Parmi eux, on peut citer le puits de Phuong Doai, le puits de Dinh, le puits de Chua et le puits de Trot Quan, restauré en 2021.

Outre la commune de Kim Lien, celle de Trung Phuc Cuong est sans doute celle qui abrite le plus grand nombre de puits anciens du district de Nam Dan. Berceau de nombreuses familles cultivées, cette région a vu naître de nombreux intellectuels brillants durant l'époque féodale. Par ailleurs, les villages de Trung Can, Dong Chau (anciennement Nam Trung) et Dong Vien (anciennement Nam Phuc) sont presque symétriques, sur un axe nord-sud, par rapport au village de Sen, dans la commune de Kim Lien, et séparés par la rivière Lam. On y trouve également de nombreux puits anciens célèbres, témoins de plusieurs siècles d'histoire villageoise, tels que les puits de Vung, Chua et Duong Quan.

Je n'ai pas pu résister à l'envie d'aller voir le puits de Vung. C'est l'un des plus anciens puits du hameau de Vung, dans le village de Trung Can. Creusé il y a longtemps par les habitants pour leurs besoins quotidiens en eau, il a été restauré en 2020 par ces mêmes villageois. Il est ainsi devenu un symbole de solidarité et de lien entre ceux qui ont quitté leur terre natale.

M. Nguyen Duy Son, habitant du hameau de Vung Chua (commune de Trung Phuc Cuong), raconte : « Depuis des temps immémoriaux, nous entendons parler du puits de Vung. Autrefois, ce puits était en terre, entouré de hauts murs de terre pour empêcher les inondations des champs. Un pont de bois permettait aux habitants d’y puiser de l’eau. Aujourd’hui, restauré, le puits de Vung est construit avec différentes pierres et est assez grand. Ses bords sont revêtus de latérite de Ha Tay, tandis que ses parois sont en pierre verte de Ninh Binh. Le diamètre des parois est de 14 mètres, le diamètre du fond dépasse les 7 mètres et la profondeur est de 5,5 mètres. Le puits possède une unique entrée à l’est, accessible par un escalier, nichée près d’un vieux banian. »

Depuis sa restauration, Vung Well est devenu un centre culturel pour les villageois, un lieu de rassemblement pour ceux qui ont quitté leur ville natale et un lieu où l'on allume des feux lors du passage à la nouvelle année.

2.

Un ami qui travaille dans le secteur culturel du district de Dien Chau m'a confié avec fierté que, concernant les puits anciens, ce district possède probablement le plus grand nombre de puits encore debout. Environ 85 d'entre eux sont encore… dénombrables. En moyenne, chaque commune compte 5 à 7 puits centenaires. Cela signifie que certains puits anciens ne subsistent que dans les mémoires, enfouis sous des couches de sédiments accumulées au fil du temps.

Je suis allé au village de Trung Hau, commune de Dien Hoa (district de Dien Chau), pour vérifier les dires de mon ami. On y trouve encore d'anciens puits.Le docteur Thai Doan Nguyen fit construire ce puits au milieu du XVIIIe siècle, lorsqu'il vint s'installer ici et fonder un village. Pendant près de 300 ans, le puits ne s'est jamais tari, devenant une source d'eau fraîche pour les habitants.

Il y a une dizaine d'années, les villageois ont mis en commun leur travail et leurs ressources pour rénover le puits. De nombreuses familles utilisent encore aujourd'hui l'eau de ce puits pour boire, brasser du rượu (vin de riz) et préparer les fameuses et délicieuses nouilles de riz de la région.Respectant la source d'eau transmise par leurs ancêtres, chaque année pendant la fête du Têt, les gens se rendent au puits pour puiser de l'eau afin de nettoyer leurs autels ancestraux, espérant ainsi chasser toute malchance et accueillir une nouvelle année paisible.

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Ce puits ancestral est considéré comme sacré ; il n’a jamais tari, même lors des chaudes après-midi de juin. Autrefois, lorsque les envahisseurs américains bombardaient violemment le Nord-Vietnam, la région était criblée de cratères de bombes, mais le puits du village est resté intact…

M. Nguyen Quoc Cuong habite à côté du puits du village de Trung Hau.

Aujourd'hui, dans la commune de Dien Hoa, le village de Trung Hau a fusionné avec celui de Truong Khe, berceau du poète aux multiples talents Nguyen Trong Tao, pour former le village de Trung Truong. Je ne sais pas si les souvenirs des nuits de pleine lune passées près du puits du village ont inspiré au poète Nguyen les vers oniriques de son poème « La Lune », publié en 1968.

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Les nuits de pleine lune, je porte de l'eau.
La lune nage au fond du puits.
La lune sourit, faisant trembler l'eau bleue.
Hochant la tête comme pour inviter

Elle portait deux seaux d'eau.
Ah ! Porter la lune et le ciel tout entiers !
Une seule lune se lève
Pourquoi y a-t-il deux étoiles dans la case ?

Le poète Nguyen Trong Tao

Étonnamment, dans la région de Dien Chau, dans les zones rurales parsemées de puits anciens que j'ai visitées, j'ai entrevu la présence de grands noms de la littérature. Non loin au sud-ouest de la commune de Dien Hoa se trouve le village de Trung Phuong, anciennement commune de Dien Minh, aujourd'hui commune de Minh Chau, berceau du poète Tran Huu Thung, célèbre pour son poème « Visite des rizières ».

Dès l'entrée du village de Trung Phuong, j'ai aperçu un ancien puits appelé le puits Vang, récemment rénové. Son ouverture mesure plus de 20 mètres de large, et à côté se trouve un puits plus petit qui permet à l'eau de se stabiliser, facilitant ainsi le ravitaillement des villageois.

Vue du ciel, la colline de Vang Well, ainsi que les collines de Hai Vai et de Ho Linh (où se trouve la pagode Co Am), forment un triangle symétrique. L'ancienne commune de Dien Minh comprenait deux villages, Trung Phuong et Phu Lam, situés de part et d'autre de la colline de Ho Linh.

Les villageois de Trung Phuong racontent également que, selon la légende, deux hommes venus du Nord s'installèrent jadis sur ces terres et y fondèrent un village prospère. Après la création du village, ils creusèrent un puits sur la route y menant, afin de subvenir à leurs besoins quotidiens en eau et de conjurer les mauvais esprits. Plus tard, ces deux hommes furent vénérés comme les divinités protectrices du village. Ils firent preuve d'affection et de solidarité envers les villageois dans leur lutte contre les ennemis intérieurs et les envahisseurs extérieurs, d'où le nom « Tuong Phung » (Retrouvailles), devenu ensuite « Trung Phuong ». Certains pensent que la région abritait autrefois le marché de Len, un centre commercial important où se réunissaient de nombreuses guildes et associations de commerçants, ce qui expliquerait le nom de « Trung Phuong ».

M. Thai Huy Toan, chef du comité de front du village de Trung Phuong, a déclaré : « D’après les anciens du village, le puits de Vang à Trung Phuong date de plus de 700 ans. L’eau y est toujours limpide et abondante, quelle que soit la saison. Situé à l’entrée du village, il est souvent fréquenté par les enfants des environs et les villageois qui rentrent des champs pour puiser de l’eau et se laver le visage. »

« Avec le développement de la société, la construction de puits et de forages pour les ménages a connu un essor considérable, et le puits du village est tombé dans l'oubli, parfois même endommagé ou envasé. Il y a cinq ans, grâce à un nouveau mouvement de développement rural, les habitants ont contribué financièrement à la restauration du puits de Vang. Ce dernier est ainsi devenu un symbole du village, et tous ceux qui le quittent s'en souviennent encore », a expliqué M. Toan.

3.

Autrefois, mon village possédait aussi un puits communal. Au départ, ce puits, creusé et aménagé en terre, avait la forme d'un bassin et se situait en bordure du champ, là où l'eau était la plus pure. Plus tard, les villageois ont fourni des pierres pour construire un muret autour du puits afin de le protéger de l'érosion et de faciliter son entretien – son nettoyage – tous les deux ou trois ans. Petite, j'accompagnais chaque après-midi ma grand-mère et ma mère au puits pour puiser de l'eau. À côté des crochets en acier se trouvaient deux seaux en aluminium, fabriqués à partir des douilles de fusées éclairantes larguées par l'ennemi américain. Chaque après-midi, nous remplissions deux jarres, la quantité nécessaire pour la journée. Peu à peu, chaque maison a creusé son propre puits, puis des puits forés, et certaines ont même eu l'eau courante. Malgré tout, l'eau du puits du village reste, dans mes souvenirs, cette eau douce et fraîche qui coule à flots.

Les anciens croyaient que creuser un puits revenait à creuser une veine de dragon ; c’est pourquoi chaque puits était gardé par une divinité qui veillait sur la paix des villageois. De nombreux puits étaient même placés près d’encensoirs et d’autels pour vénérer la divinité protectrice du village et le dieu de la terre. Généralement, le premier jour du mois, à la pleine lune, ou chaque fois que le village ressentait le besoin de prier, les villageois venaient y brûler de l’encens et déposer des offrandes. Conscients du caractère sacré des puits et de la source de vie léguée par leurs ancêtres, des générations de villageois ont toujours veillé à leur préservation.

M. Nguyen Dinh Sau (86 ans), du village de Trung Phuong, commune de Minh Chau (district de Dien Chau), a expliqué : « Les anciens croyaient que chaque puits avait une forme différente. Les puits carrés symbolisaient la Terre Mère, les puits ronds le Ciel et les puits ovales l’humanité. Autrefois, pour creuser les puits du village, les responsables mobilisaient les villageois. Ceux qui étaient choisis pour creuser devaient être de jeunes hommes robustes issus de familles unies. L’emplacement du puits devait également respecter les principes du feng shui et la circulation de l’énergie. »

Avec le banian et la maison communale, le puits du village est devenu un symbole culturel incontournable, non seulement dans la province de Nghệ An, mais dans tout le Vietnam. Lieu de vie et de culture pour les villageois, c'est là que les jeunes gens se marient. Témoin d'innombrables souvenirs, heureux ou tristes, des joies et des peines des villageois de génération en génération, il est un véritable témoignage de leur histoire et de leur culture.

En revenant aux anciens puits de la province de Nghệ An, on comprend pleinement les sentiments du poète Nguyễn Trịn Tao dans « Un fragment de l'âme du village » : « J'appelle ce puits un fragment de l'âme du village. Ce fragment de l'âme du village ne se tarit jamais ; il est toujours plein, prêt à être partagé avec chaque foyer pendant la saison sèche. Je souhaite que mon âme soit toujours fraîche, douce et pleine comme l'eau du puits de mon village… »