Sueur en terre étrangère

En parcourant de nombreux États de Malaisie, j'entendais toujours les travailleurs parler de trois mots : patron, police et « oti » (heures supplémentaires). À chaque rencontre, la question revenait immanquablement : « C'est comment, les heures supplémentaires ? C'est bien ? »

Nous voulons "oti"

Le salaire journalier convenu entre l'intermédiaire et l'employeur est d'environ 19 à 20 ringgits. Il correspond également au salaire minimum légal vietnamien. Cependant, dans les faits, de nombreux travailleurs n'ont pas perçu la somme convenue. Certains ont vu leur salaire réduit à 15 ou 16 ringgits par jour et n'ont aucun recours.

La plupart des travailleurs vietnamiens qui viennent ici souhaitent faire des heures supplémentaires, car leur contrat ne leur garantit que 600 ringgits (soit 2,7 millions de VND) par mois. Après déduction des impôts, des repas et des frais de subsistance, il ne leur reste presque rien. Paradoxalement, alors que les travailleurs malaisiens et autres travailleurs étrangers font grève pour éviter les heures supplémentaires, les travailleurs vietnamiens se mettent en grève ou manifestent de diverses manières pour obtenir le droit d'en faire. Selon les contrats de travail, les heures supplémentaires sont payées entre 150 % et 200 % du salaire normal, mais tout le monde n'a pas de travail et n'est donc pas payé conformément à la réglementation. Nguyen Van Khuyen, originaire de Nam Dan, dans la province de Nghe An, et employé dans une usine de meules à Subang 2, témoigne : « Nous nous sommes battus jusqu'au bout, et le patron a fini par nous autoriser à faire trois heures supplémentaires par jour, mais le salaire est resté le même que pour les jours normaux, sans aucune différence. Pour la moindre erreur, on nous déduit entre 20 et 50 ringgits. »

Minh Viet Thi Hong Minh, originaire de la commune de Thanh Ba, province de Phu Tho, travaille actuellement pour l'entreprise de confection Bilgel dans l'État d'Ampang. Elle explique : « Je suis arrivée ici en 2004. Mon contrat prévoit un salaire de 18 ringgits, mais en réalité, je n'en touche que 16. Les heures supplémentaires sont payées au même tarif que les heures normales, mais si je ne travaille pas, je n'ai aucun revenu. » La journée de Minh commence à 8 h et se termine à minuit. Les heures supplémentaires sont comptabilisées à partir de 18 h. Pendant ce temps, Minh doit coudre 200 t-shirts et gagne 2 ringgits pour 12 t-shirts. Son revenu mensuel total est d'environ 1 000 ringgits.

Le coût de la vie en Malaisie est deux à trois fois plus élevé qu'au Vietnam. Une assiette de riz coûte environ cinq ringgits, et une botte d'épinards d'eau trois ringgits. De nombreux travailleurs préparent eux-mêmes leurs repas pour les adapter à leurs goûts et faire des économies, mais malgré cela, ils dépensent tout de même au moins 100 à 150 ringgits par personne et par mois. Avec un revenu d'environ 600 ringgits, seules les filles peuvent envoyer de l'argent à leur famille, tandis que les fils peinent à joindre les deux bouts.

1 001 emplois à temps partiel

Avec de faibles revenus et sans soutien familial, les travailleurs vietnamiens ont dû trouver des moyens de gagner de l'argent à envoyer à leur famille. L'une de ces solutions consiste à accepter des emplois complémentaires.

Sur un marché improvisé de Subang 2, j'ai acheté un paquet de cigarettes Vinataba à une vendeuse vietnamienne pour quatre ringgits, soit presque le double du prix pratiqué au Vietnam. Thao, originaire de Thuy Nguyen, à Hai Phong, travaille dans une usine textile mais son salaire est faible ; elle vend donc ses marchandises pendant ses jours de congé. Son étal se compose d'un sac contenant des cigarettes, de l'alcool, de la pâte de crevettes et des CD et DVD de musique vietnamienne. Thao se fait livrer ces articles du Vietnam. Un CD de Dam Vinh Hung ou un CD de Xuan Hinh coûte 10 ringgits, et un petit pot de pâte de crevettes 5 ringgits. « Le bénéfice n'est pas important, je travaille juste pour survivre », a-t-elle déclaré.

Tran Hoang Hiep, originaire de la province de Bac Ninh, vend de l'extrait d'os de singe et de python. La Malaisie possède de nombreuses forêts et une faune sauvage abondante, notamment des singes vivant en grands groupes, même dans certaines villes. Seuls les Chinois et les Vietnamiens songent à tuer des singes pour en extraire de l'extrait d'os, bien que cela soit strictement interdit. Quiconque est pris en flagrant délit de braconnage risque jusqu'à cinq ans de prison. Mais, explique-t-il, « une fois transformé en extrait d'os, personne ne sait de quoi il s'agit. Une fois, interrogé par la police, j'ai prétendu que c'était du poisson moulu, et ils m'ont laissé partir. De toute façon, je me contente d'en acheter et de le revendre. » Chaque bloc d'extrait d'os de singe pèse environ 100 g, et Hiep en tire un bénéfice d'environ 10 ringgits. Ce type d'extrait est très prisé, notamment par les travailleurs migrants qui en achètent pour en offrir à leurs proches restés au pays.

Là, des travailleurs vietnamiens m'ont proposé une liqueur dont je n'avais jamais entendu parler dans mon pays. Ses ingrédients sont la levure chimique (utilisée pour les raviolis) et le sucre. Après avoir macéré ces ingrédients dans des proportions précises pendant environ une semaine, le mélange fermente puis est distillé de la même manière que le vin de riz vietnamien. Cette liqueur est très forte et peut titrer jusqu'à 30 degrés d'alcool. Ceux qui n'y sont pas habitués souffrent de maux de tête et de vertiges pendant plusieurs jours. Pourtant, cette liqueur est très populaire au sein des communautés vietnamienne, birmane et cambodgienne, où elle se vend à 10 ringgits le litre et demi. De nombreux travailleurs vietnamiens en font un complément de revenu ou la revendent au détail. On ignore sa véritable nocivité, mais des cas de mort subite après sa consommation ont été recensés.

Vendre des cigarettes, du baume de singe ou fabriquer de l'alcool illégalement sont des activités considérées comme illégales en Malaisie. Les travailleurs peuvent être arrêtés à tout moment pour fraude fiscale, vente de marchandises prohibées (la production privée d'alcool est strictement interdite en Malaisie) et emprisonnés. Malgré cela, de nombreux travailleurs vietnamiens continuent de prendre ce risque. Hiep m'a dit : « Quand on a faim, on est obligé de se mettre à genoux ; si on ne travaille pas, comment trouver l'argent pour rembourser ses dettes à la maison ? »

Le statut d'un employé

Fin juillet 2007, Phan Thi Nguyet, une Vietnamienne originaire du district de Que Phong, dans la province de Nghệ An, employée au supermarché Pasar Kecil de Subang 2, a contracté la tuberculose. Nguyet crachait du sang, mais son employeur a refusé de la faire consulter un médecin, a déduit son salaire pour cause d'arrêt maladie et n'a rien fait pour organiser son retour chez elle. Pendant plusieurs mois, son salaire a été réduit à quelques dizaines de ringgits seulement. Nguyen Trung Kien, de la commune de Linh Phu, district de Chiem Hoa, province de Tuyễn Quảng, son collègue, raconte : « Il arrivait que Nguyet s'évanouisse au travail, et nous devions l'emmener à l'hôpital et nous relayer pour nous occuper d'elle. Son état s'est dégradé, si bien qu'il y a trois mois, son employeur a enfin organisé son retour. C'est une chance qu'elle ait pu rentrer chez elle ; si elle était restée, elle n'aurait probablement pas survécu. »

Le contrat garantit aux travailleurs la nourriture, le logement et les soins de santé fournis par leurs employeurs, mais dans de nombreux cas, ils ne sont logés que dans des pièces de fortune qui ne répondent pas aux exigences en matière de confort et de sécurité.

Nguyen Van Thanh, originaire de la commune de Chau Son, district de Chiem Hoa, province de Tuyen Quang, travaille actuellement dans un restaurant. Il raconte : « Non seulement je n’ai pas le droit de faire des heures supplémentaires, mais le patron trouve tous les moyens de me déduire des salaires. Vous n’allez pas le croire, mais certains mois, je ne gagne que six ringgits. Comment vais-je survivre ?! » Lorsqu’on lui demande pourquoi il n’a pas sollicité l’intervention des autorités vietnamiennes, il répond : « Au début, nous avons appelé l’agence d’intérim, qui a un représentant en Malaisie. Ils ont promis de venir immédiatement, mais nous avons attendu, attendu, et ils ne sont jamais venus. Quand nous avons rappelé, ils ont dit que le numéro était injoignable. »

Selon la loi de Hô Chi Minh-Ville