Le virus H7N9 mute huit fois plus vite que le virus de la grippe commune.
Selon le journal.South China Morning Post(Hong Kong) 10 avril : Un nouveau virus de la grippe aviaire apparu en Chine, nommé H7N9, peut muter jusqu'à huit fois plus vite que le virus de la grippe humaine courante.
Cette conclusion a été tirée par un groupe d'experts scientifiques à Shenzhen.
Le professeur agrégé Dr Ha Kien Khoi de l'Université des sciences et technologies de Chine méridionale a déclaré le 9 avril que les autorités devraient être alertées par les résultats de ses recherches et de celles de ses collègues, et qu'elles devraient intensifier leurs efforts de surveillance et de contrôle pour prévenir une éventuelle épidémie généralisée de grippe aviaire H7N9.
La mutation rapide du virus H7N9 est extrêmement dangereuse. (image illustrative)
Grâce au séquençage génétique du virus H7N9 à partir d'échantillons obtenus par les autorités de Chine continentale, une équipe de recherche dirigée par le professeur associé He Jiankui a mené une étude approfondie de l'agent coagulant du virus H7N9, une protéine qui joue un rôle crucial dans le processus d'infection de ce virus dangereux.
Cette protéine lie le virus H7N9 à une cellule animale, comme les cellules respiratoires chez l'homme, et provoque un trou dans la membrane cellulaire pour permettre au virus d'entrer.
Selon le professeur associé Ha Kien Khoi, des chercheurs de Shenzhen ont découvert une transformation rapide du facteur de coagulation dans l'une des quatre souches du virus de la grippe fournies par le gouvernement central. Neuf des 560 acides aminés de cette protéine ont été modifiés. Chez un virus classique, un ou deux acides aminés seulement peuvent changer en un laps de temps aussi court. L'expert a souligné : « Ce phénomène s'est produit en une ou deux semaines seulement. Ce rythme de mutation est peut-être inférieur à celui du VIH, mais il est tout à fait inhabituel pour un virus de la grippe. Cette transformation rapide rend l'évolution de ce virus très difficile à prévoir. »
« Nous ignorons s’il évoluera en un virus inoffensif ou dangereux. Nos échantillons sont trop limités. Toutefois, les autorités doivent être clairement averties et se préparer au pire. »
L’origine du virus H7N9 a intrigué les scientifiques en raison de sa nouveauté, mais les recherches du professeur agrégé Ha Kien Khoi et de ses collègues révèlent certains indices qui diffèrent des opinions des autorités continentales.
Des experts de Shenzhen ont comparé la nouvelle souche virale à toutes les souches du virus H7N9 déjà identifiées en Europe et dans d'autres pays asiatiques et ont constaté qu'elles étaient très différentes.
En réalité, le nouveau virus présente de fortes similitudes avec plusieurs virus connus en Chine, tels que les virus H9N2, H11N9 et H7N3, qui ont été détectés dans les provinces du Zhejiang et du Jiangsu. Le professeur associé He Jiankui a indiqué que les chercheurs ne peuvent exclure la possibilité que le nouveau virus ait été introduit en Chine par des oiseaux sauvages, mais qu'une origine chinoise est plus probable.
Selon Vietnamnet-M
