Le virus H7N9 est celui qui se transmet le plus facilement d'une personne à l'autre.

Selon le South China Morning Post (Hong Kong), après avoir mené des enquêtes dans les zones touchées par la grippe aviaire, des experts chinois et internationaux ont conclu que le virus H7N9, apparu en Chine continentale ces derniers mois, est le type de virus de la grippe aviaire le plus susceptible de se transmettre d'une personne à l'autre par rapport à tout autre virus de la grippe aviaire connu.

Les scientifiques sont parvenus à cette conclusion en se basant sur le fait que le virus H7N9 a causé plus d'infections humaines que les autres virus de la grippe aviaire dans un laps de temps plus court, et que le virus H7N0 subit des mutations génétiques qui suggèrent qu'il est plus facilement adaptable à l'infection humaine.

Le professeur Malik Peiris, directeur du Centre de recherche sur les supervirus de l'Université de Hong Kong et l'un des 14 experts impliqués dans la recherche sur le virus H7N9, a déclaré : « Le virus H7N9 semble être très contagieux de la volaille à l'homme, ce qui suggère qu'il pourrait se transmettre plus facilement d'une personne à l'autre. »

Cette découverte a été annoncée après qu'une équipe conjointe de scientifiques de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), de Chine et d'experts internationaux en grippe a mené une étude d'une semaine à Pékin et à Shanghai en avril dernier.

Entre février et mai, 132 cas d'infection humaine par le virus de la grippe aviaire H7N9 ont été recensés, un taux nettement supérieur à celui des infections humaines par le virus H5N1. À ce jour, aucun cas de transmission interhumaine du H7N9 ou du H5N1 n'a été détecté, mais le virus H7N9 a subi des mutations génétiques lui permettant de se loger dans les cellules humaines, contrairement au virus H5N1. Le professeur Peiris a indiqué qu'un autre virus de la grippe aviaire, le H9N2, présente des mutations similaires, mais que ce virus infecte rarement l'homme.

Le rapport du groupe de scientifiques susmentionné recommande la poursuite de la surveillance des personnes et des volailles dans toutes les provinces et villes de Chine continentale afin d'identifier tout signe de propagation géographique du virus H7N9, facilitant ainsi la transmission interhumaine.

Le virus H7N9 semble s'être affaibli récemment, aucune nouvelle infection n'ayant été détectée le mois dernier. Le professeur Peiris explique que l'intervention humaine et les caractéristiques saisonnières ont probablement contribué à contenir ce virus dangereux.

Les experts affirment que les virus de la grippe aviaire sont moins actifs par temps chaud, mais qu'ils deviennent plus virulents lorsque les températures baissent. Le professeur Peiris a déclaré : « Nombre d'entre nous pensent que le virus H7N9 ne disparaîtra pas complètement chez les volailles. Il pourrait réapparaître en hiver. »

Selon (VOV) - LC