Le voyage de la passion

(Baonghean) – Quand j’étais enfant, dès que j’ai pu réfléchir par moi-même, j’ai dit à ma mère : « Quand je serai grand, je veux m’engager dans l’armée. Être soldat à Truong Sa. » Ma mère a soupiré : « Pourquoi, mon enfant ? Les gens rêvent de devenir ingénieurs, médecins ou enseignants, pourquoi veux-tu aller dans un endroit rempli de balles et de bombes ? »

Le temps a passé, j'ai grandi et je n'ai pas pu réaliser mon rêve d'enfant. Je suis devenue journaliste et, heureusement, mon travail m'a permis de voyager et d'apprendre. J'ai notamment visité Truong Sa (les îles Spratleys) et j'ai établi mon propre record dans ma carrière journalistique.

Des journalistes du journal Nghe An travaillent sur un projet sur l'île de Nam Yet, dans l'archipel de Truong Sa.

Avec Truong Sa

Ma première visite aux îles Spratleys remonte à décembre 2011. Impossible de décrire les émotions ressenties sur le quai du port naval de Cam Ranh, à regarder les navires avant leur départ. L'espace était rempli de soldats en uniforme vert. Des visages jeunes, des sourires radieux, des étreintes chaleureuses, et même des couples, des pères et leurs fils, les yeux embués de larmes avant de se séparer. Pendant ce temps, d'innombrables marchandises étaient déchargées sur les pontons et les quais.

Point B, île Da Tay (îles Spratleys) vue de loin. Photo : N. Khoa.

Outre les provisions essentielles, il y avait aussi beaucoup de plantes et d'animaux, comme des citrons, des oranges, des pomelos… des cochons, des poulets, des canards… J'ai même aperçu des branches sèches et je me suis demandé ce que les soldats faisaient en les apportant sur l'île. J'ai appris plus tard que les soldats de Truong Sa les utilisaient pour la décoration et pour confectionner des branches de pêcher en fleurs pour le Têt (Nouvel An lunaire). En naviguant, j'ai également remarqué de nombreux jeunes soldats transportant des coqs dans leurs bagages. « Nous apportons des coqs sur l'île pour pouvoir toujours les entendre chanter et apaiser notre mal du pays », m'a expliqué le capitaine Nguyen Van Vinh sur l'île submergée de Da Lon, une explication dont je me souviens encore.

Un hydravion de la Marine populaire vietnamienne atterrit à Truong Sa Lon (Great Truong Sa). Photo : N. Khoa.

Cette fois-là, le navire qui nous a emmenés sur l'île pour la première fois portait le numéro HQ 936. Chaque année, en décembre, avec de nombreux autres navires de transport, le HQ 936 transporte les dirigeants de la 4e région navale, des soldats, ainsi que des journalistes et des reporters représentant des agences de presse de tout le pays pour rendre visite aux officiers et aux soldats travaillant sur l'île, leur offrir des cadeaux et leur souhaiter une bonne année.

La première île que nous avons visitée était Song Tu Tay. Mais l'accostage du navire n'a pas été chose facile. En 2011, Song Tu Tay disposait déjà d'un port construit pour abriter les navires et les protéger des tempêtes. Cependant, à cette époque, l'archipel de Truong Sa était frappé par une dépression tropicale et un typhon, le typhon n° 9. Le vent était violent, les vagues déferlantes, et l'entrée du port trop étroite pour que le navire de transbordement puisse atteindre la côte. Nous avons dû patienter à plus d'un mille nautique de Song Tu Tay. Quatre jours plus tard, nous avons enfin atteint Song Tu Tay, la plus grande île de l'archipel de Truong Sa. Ceux qui la visitent pour la première fois sont émerveillés par sa beauté. Les arbres restent verts toute l'année, malgré les fortes vagues chargées d'air marin salé qui semblent engloutir cette petite île. Sur l'île, les soldats élèvent des bovins, des porcs et des poulets, cultivent des légumes et de nombreux arbres fruitiers. Nous avons pris des notes, posé des questions et interviewé de nombreuses personnes. C'est également depuis l'île de Song Tu Tay que j'ai envoyé les premières images et articles au continent. À cette époque, l'île bénéficiait d'une couverture de télécommunications et du réseau 2G de Viettel. Cependant, envoyer ne serait-ce qu'une simple photo ou un clip vidéo de 1 ko relevait de l'exploit. Les journalistes devaient « surveiller le signal » toute la nuit, les mains rivées à leur ordinateur portable, tentant sans cesse de se reconnecter dès que la connexion était interrompue. Comme pour compatir aux difficultés rencontrées par les journalistes, les officiers et les soldats leur préparaient souvent, le soir, de la bouillie de poisson, du café et du thé.

L'auteur travaille sur l'île de Song Tu Tay, dans l'archipel de Truong Sa.

Parmi les fois où j'ai fêté le Nouvel An loin de chez moi, j'ai passé le premier jour de l'année deux fois dans l'archipel de Truong Sa. La première fois, c'était sur l'île de Sinh Ton en 2011-2012, et la seconde, pour célébrer le Nouvel An lunaire 2014 à bord du navire HQ 571, en plein océan. L'émotion ressentie en attendant le réveillon du Nouvel An, pour se retrouver tous ensemble sur les îles et au milieu de la mer de ma terre natale, est difficile à décrire. Quelque part parmi les arbres de l'île, j'entendais les larmes de nostalgie de jeunes hommes d'une vingtaine d'années.

Mon expérience la plus mémorable a eu lieu sur l'île de Son Ca. Cette petite île était entourée d'une végétation luxuriante, notamment des arbres Phong Ba, Bao Tap et des ipomées marines. Cette abondance de verdure est due à l'Union de la jeunesse de l'île, qui a lancé une campagne de plantation d'arbres. Chaque année, des sections entières aux membres individuels, tous s'inscrivaient pour planter des arbres. C'est sur cette île que nous avons réalisé un documentaire télévisé sur des personnes exemplaires qui avaient étudié et suivi l'exemple moral du président Hô Chi Minh. Ce documentaire a été diffusé sur VTV1. Nous avons eu la chance de voir notre travail se concrétiser sur l'île même, au milieu de la fierté et de l'émotion de nombreux officiers, soldats et collègues.

Il est impossible de relater tous ces jours. Les traversées éprouvantes en mer déchaînée pour atteindre l'île d'An Bang – surnommée le « four à chaux du siècle » par les soldats de Trường Sa ; les moments inoubliables sur les embarcations de fortune où les soldats devaient jeter des vivres à la mer pour sauver des vies ; et les instants poignants devant les autels improvisés, dressés à la hâte dans les coins des pièces par les officiers et les soldats pour pleurer leurs parents, incapables de rentrer chez eux pour les funérailles. Toutes ces expériences sont devenues des sources d'information inestimables pour les journalistes, leur permettant de dépeindre la vie à Trường Sa de la manière la plus authentique et la plus intime possible.

Voyages en mer et missions à l'étranger

Outre le plaisir de visiter les îles Spratleys à deux reprises, j'ai eu la chance de participer à deux sorties en mer avec des pêcheurs locaux dans les zones de pêche communes du golfe du Tonkin. Nous sommes partis en mer à une époque où la situation en mer de Chine méridionale était particulièrement complexe. C'est seulement en me rendant dans ces zones de pêche communes, au nord du 190e parallèle nord, que j'ai véritablement compris le courage des pêcheurs vietnamiens. En comparant les zones de pêche, nous avons constaté la présence d'imposants et puissants navires de pêche à coque en fer appartenant à notre voisin chinois, tandis que les bateaux de pêche vietnamiens étaient en bois et pratiquaient encore essentiellement la pêche manuelle, reposant principalement sur la force humaine.

C'est déchirant de voir ces gens au corps bronzé, aux cheveux décolorés par le soleil et la brise marine. Pourtant, en mer, les senneurs, les chalutiers et les bateaux de pêche de nos pêcheurs continuent de travailler sans relâche, jour et nuit, déterminés à ne pas perdre leurs zones de pêche. Il y a eu des cas de bateaux de pêche vietnamiens éperonnés et endommagés par des navires chinois, et bien d'autres où les filets ont été coupés et le matériel de pêche détruit. Lorsque nous avons interrogé les pêcheurs à ce sujet, nous avons tous donné la même réponse ferme : « De quoi avons-nous peur ? C'est la mer de nos ancêtres, et nous l'exploiterons. »

Des pêcheurs de la commune de Quynh Nghia, dans le district de Quynh Luu, pêchent des calmars dans les zones de pêche communes du golfe du Tonkin.

« La vie de notre peuple est ancrée ici depuis des générations. Si nous avons peur et que nous l'abandonnons, nous perdrons non seulement nos ressources halieutiques, mais aussi bien d'autres choses encore plus précieuses. » En effet, partout où il y a des pêcheurs vietnamiens et leurs bateaux, l'image de notre pays est omniprésente. J'ai ressenti une immense fierté et une profonde émotion en voyant les membres d'équipage monter sur le pont pour remplacer le drapeau national. Le bateau arbore toujours deux ou trois drapeaux rouges à étoiles jaunes. Dans ces moments-là, n'importe quel journaliste, et moi y compris, s'installerait immédiatement sur le pont, ouvrirait son carnet et allumerait son ordinateur portable pour écrire. Pour un journaliste, ce sont des émotions authentiques d'une valeur inestimable.

La vie de journaliste nous a menés aux quatre coins du monde, à la rencontre de nombreuses personnes, tant au Vietnam qu'à l'étranger. Grâce au développement remarquable des technologies de l'information, du numérique et des télécommunications à l'échelle internationale, le travail des reporters est devenu extrêmement facile. Depuis l'étranger, nous pouvons mettre à jour les informations, publier des articles, des photos et des vidéos sur les plateformes d'information en ligne dès que les événements se produisent. Pour les journalistes du quotidien Nghe An, c'est primordial. Je me souviens d'un long voyage d'affaires au Laos avec une collègue. L'objectif de ce voyage était de découvrir la vie des travailleurs vietnamiens au Pays du Million d'Éléphants.

Parmi les tâches essentielles figurait une rencontre avec l'ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Vietnam à Vientiane. Le rendez-vous était fixé à 8 heures, mais en raison des embouteillages, le chauffeur ne put venir nous chercher comme prévu. Ne sachant que faire, les deux journalistes durent héler un tuk-tuk (un véhicule similaire à un pousse-pousse motorisé à trois roues). Lorsque le tuk-tuk s'arrêta brusquement devant l'ambassade, des officiers en uniforme accoururent. Ce n'est qu'après confirmation de notre présence par la secrétaire de l'ambassadeur que nous fûmes autorisés à entrer. Ce fut une expérience mémorable lors de ce reportage.

Face aux exigences croissantes de la société et du public, le courage ne suffit plus aux journalistes. C'est pourquoi, en toutes circonstances, les reporters du journal Nghe An doivent être polyvalents et adaptables. Ils doivent être capables de rédiger des articles pour la presse écrite, de travailler pour le web, de prendre et de traiter des photos avec professionnalisme ; ils peuvent également filmer des séquences vidéo et effectuer la post-production pour en faire un produit fini. Quand on est journaliste, rien ne peut arrêter une personne animée par la passion.

Quoc Son