Le parcours d'une étudiante Khơ Mú issue d'un milieu défavorisé, devenue la meilleure élève en littérature de la province de Nghe An.

Même cinq jours après, la joie et la surprise sont toujours présentes sur les visages des enseignants et des élèves du collège internat ethnique de Ky Son. Dans la cour de récréation, des groupes d'élèves se rassemblent encore autour de Moong Thi Thom, élève de troisième, pour la féliciter d'avoir obtenu la meilleure note en littérature au récent concours provincial d'excellence pour les élèves de troisième. Le visage rayonnant de cette jeune fille Khơ Mú rend les enseignants encore plus fiers, surtout lorsqu'ils connaissent les difficultés qu'elle a rencontrées et le parcours qu'elle a suivi pour parvenir à ce succès.

Lorsque nous lui avons parlé, Moong Thi Thom semblait plus timide. Elle nous a raconté être née dans une famille pauvre du village de Vang Phao, dans la commune frontalière de Muong Tip. Son père, Moong Van Phieu, et sa mère, Hoa Thi Phai, travaillaient dur toute l'année dans les champs pour élever leurs deux enfants et leur offrir une éducation. Thom a expliqué que, les années précédentes, toute la famille vivait dans une maison délabrée. À cette époque, elle rêvait d'une maison solide, pour ne plus avoir à courir d'un coin à l'autre à chaque averse à cause des fuites.

Vivant de l'agriculture, peinant à joindre les deux bouts et incapables de financer l'éducation de leurs enfants, M. et Mme Moong Van Phieu n'eurent d'autre choix, en 2021, que de laisser leurs deux enfants dans leur ville natale et de partir travailler dans le sud. Les années où Thom était en sixième et cinquième coïncidèrent avec les deux années où leurs parents furent absents pendant de longues périodes. La vie des deux enfants, déjà précaire, fut ainsi privée de l'amour et de l'attention de leurs parents.

« Mes parents me manquent énormément. Mes frères et sœurs travaillent tellement dur à la maison que parfois je me demande si je ne devrais pas arrêter mes études. Mais après réflexion, si j'abandonne, les plus déçus seraient mes parents, mon grand frère et mes professeurs qui m'ont toujours soutenue. J'ai peur de les blesser, alors je dois redoubler d'efforts », a confié Moong Thi Thom.

En voyant son frère aîné, qui venait de terminer sa terminale, travailler sans relâche chaque jour aux tâches ménagères et à la ferme pour subvenir à ses besoins, Moong Thi Thom pleurait souvent le soir. Pendant ses jours de congé, elle rentrait en courant, à plus de 30 km de son lycée, pour aider son frère. Pour gagner de l'argent, elle avait convenu avec lui de faire des petits boulots pendant l'été, acceptant n'importe quel travail, pourvu que cela leur permette d'améliorer leur quotidien.

« Au début, mon frère a refusé car il craignait que je travaille trop et que j'oublie mes études. Mais après l'avoir convaincu que je ne ferais que des tâches légères comme garder des enfants, aider en cuisine et faire la vaisselle, il a fini par accepter à contrecœur », a déclaré Thơm.

Puis, durant l'été de sa quatrième, Thơm a cherché du travail partout dans le quartier, des restaurants aux familles qui cherchaient à embaucher. Par chance, quelqu'un lui a proposé un emploi de baby-sitter pour un salaire mensuel d'un million de dongs. Thơm a expliqué que même si ce n'était qu'un million de dongs, l'employeur avait promis de fournir les repas et les boissons, alors elle a immédiatement accepté, car cela soulagerait au moins sa famille modeste.

Le premier jour de son arrivée à Muong Xen pour travailler, la jeune Khmu, issue d'un milieu modeste, n'avait pour seuls biens que quelques vêtements et un sac rempli de livres. Thom raconta que les propriétaires l'appréciaient car elle était studieuse et polie, et qu'ils lui offraient toutes les possibilités d'étudier et de lire davantage pendant son temps libre.

« La journée, je garde des enfants, et le soir, je sors mes livres pour étudier. Plus j'étudie, plus je me rends compte de mes lacunes, alors même pendant l'été, j'emprunte le téléphone du propriétaire pour demander de l'aide au professeur. Grâce à cela, après deux mois, j'ai pu acquérir beaucoup de nouvelles connaissances », a confié l'étudiante, visiblement en difficulté.

Moong Thi Thom a également confié être passionnée de littérature depuis l'école primaire. Son intérêt s'est encore accru lorsqu'elle est entrée au collège, en internat, sous la tutelle de son enseignante, Le Thi Thanh Huong. Depuis la sixième, elle a régulièrement été désignée meilleure élève de son district dans cette matière.

Pour Moong Thi Thom, étudier la littérature lui a permis de gagner en confiance et de trouver la motivation nécessaire pour surmonter les difficultés. « La littérature a enrichi mon âme ; j'aime encore plus mon village et ses habitants. Je rêve de devenir professeure de littérature afin de transmettre le savoir aux enfants de ma ville natale et de contribuer, même modestement, à faire évoluer les mentalités et les perceptions des minorités ethniques de Ky Son », confie-t-elle.

Évoquant Moong Thi Thom, une élève issue d'un milieu défavorisé, l'enseignante Le Thi Thanh Huong – professeure au lycée internat ethnique Ky Son, qui l'a prise sous son aile – a déclaré : « Thom vient d'un milieu familial très difficile, mais sa volonté et sa détermination sont exemplaires. Chaque jour, en plus de ses cours, Thom se rend à la bibliothèque pour emprunter des livres. »

« Je la surveille régulièrement et l’encourage à persévérer. Souvent, la voyant en difficulté, je dois lui acheter des boissons et des aliments supplémentaires pour la soutenir. Ses progrès actuels sont le fruit d’un long et laborieux travail, tant pour l’enseignante que pour l’élève, mais le plus important reste sa propre persévérance », a déclaré l’enseignante Le Thi Thanh Huong.