Le parcours d'une étudiante Khmu pauvre vers le titre de major de promotion en littérature dans la province de Nghệ An

Cinq jours se sont écoulés, mais la joie et la surprise sont encore palpables sur les visages des enseignants et des élèves du pensionnat Ky Son pour les minorités ethniques. Dans la cour de récréation, de nombreux groupes d'élèves étaient encore rassemblés autour de Moong Thi Thom, élève de 9e A, pour la féliciter de son excellent résultat en littérature à l'examen provincial d'excellence de 9e année. Le visage rayonnant de cette jeune fille Khmu a rendu les enseignants encore plus fiers, surtout lorsqu'ils ont appris son parcours et les difficultés qu'elle a rencontrées pour en arriver là.

Lors de notre rencontre, Moong Thi Thom semblait plus timide. Elle raconta être née dans une famille pauvre du village de Vang Phao, dans la commune frontalière de Muong Tip. Son père, Moong Van Phieu, et sa mère, Hoa Thi Phai, travaillaient dur toute l'année dans les champs pour élever leurs deux enfants et leur offrir une éducation. Elle expliqua que, les années précédentes, la famille de quatre personnes vivait dans une maison délabrée. À cette époque, elle rêvait d'une maison solide, pour ne plus avoir à courir d'un coin à l'autre à chaque averse afin d'éviter les fuites.

Vivant de leurs champs, tantôt affamés, tantôt abondants, mais sans parvenir à subvenir aux besoins scolaires de leurs enfants, Moong Van Phieu et sa femme durent, en 2021, quitter leur village natal avec leurs deux enfants et prendre le bus pour le Sud afin de travailler dans des entreprises. Les années où Thom était en sixième et cinquième furent aussi les deux années où ses parents furent absents. La vie des deux enfants, déjà difficile sur le plan matériel, était désormais privée de l'amour et de l'attention de leurs parents.

« Mes parents me manquent énormément. Mes frères et sœurs et moi travaillons si dur à la maison que parfois je me demande si je ne devrais pas arrêter mes études. Mais en y réfléchissant, si je quittais l'école, les personnes les plus déçues seraient mes parents, mon frère et mes professeurs qui m'aiment. J'ai peur de les blesser, alors je dois continuer à travailler dur », a confié Moong Thi Thom.

Voyant son frère, qui venait de terminer sa terminale, travailler dur chaque jour aux tâches ménagères et à la ferme pour subvenir à ses besoins, Moong Thi Thom pleurait souvent la nuit. Les jours de congé, elle rentrait en courant chez elle, à plus de 30 km de son lycée, pour l'aider. Afin de gagner de l'argent pour couvrir les dépenses, elle avait convenu avec lui qu'elle travaillerait à son compte pendant les vacances d'été, acceptant n'importe quel travail pourvu qu'il leur permette d'améliorer leur quotidien.

« Au début, mon frère n’était pas d’accord car il craignait que je travaille trop et que j’oublie mes études. Mais après l’avoir convaincu que je ne ferais que des tâches légères comme garder des enfants, aider en cuisine et faire la vaisselle, il a fini par accepter à contrecœur », a déclaré Thom.

Puis, durant l'été de sa quatrième, Thom a cherché du travail dans tout le quartier, des restaurants aux petits commerces, en passant par les familles qui cherchaient quelqu'un. Par chance, quelqu'un lui a proposé un poste de baby-sitter pour un salaire d'un million de dongs par mois. Thom raconte que même si elle n'avait qu'un million de dongs, la propriétaire lui a promis de la nourrir, alors elle a accepté immédiatement, car au moins cela aiderait sa famille, qui était pauvre, à manger moins.

Le premier jour où elle arriva à Muong Xen pour travailler, la jeune étudiante Khmu, issue d'un milieu modeste, n'eut que quelques vêtements et un sac rempli de livres. Thom raconta que le propriétaire, impressionné par son enthousiasme et sa politesse, l'apprécia beaucoup et mit en place toutes les conditions nécessaires pour qu'elle puisse avoir du temps libre afin d'étudier et de lire davantage.

« La journée, je gardais les enfants, et le soir, je sortais mes livres pour étudier. Plus j'étudiais, plus je me rendais compte de mes lacunes. Alors, même si c'était l'été, j'ai emprunté le téléphone du propriétaire pour demander de l'aide à l'enseignant. Grâce à cela, au bout de deux mois, j'ai pu acquérir beaucoup de nouvelles connaissances », a confié l'étudiante, visiblement démunie.

Moong Thi Thom a également confié être passionnée de littérature depuis l'école primaire. Son entrée au collège, en internat, et les conseils de son enseignante, Le Thi Thanh Huong, ont renforcé cette passion. Depuis la sixième, elle a toujours été distinguée comme meilleure élève de son district dans cette matière.

Pour Moong Thi Thom, se tourner vers la littérature lui apporte davantage de confiance en elle et la volonté de surmonter ses difficultés. « La littérature enrichit mon âme ; j'aime encore plus mon village et ses habitants. Mon rêve est de devenir professeure de littérature pour transmettre le savoir aux enfants de mon village natal et contribuer, même modestement, à faire évoluer les mentalités et les consciences des populations ethniques de Ky Son », confie-t-elle.

À propos de Moong Thi Thom, une élève défavorisée, son enseignante, Le Thi Thanh Huong, du lycée Ky Son pour les minorités ethniques, qui l'a formée, a déclaré : « Thom a une situation familiale très difficile, mais sa volonté et sa détermination sont exemplaires. Chaque jour, en plus de ses heures de cours, elle se rend à la bibliothèque pour emprunter des livres. »

« Je le suis régulièrement et l’encourage à donner le meilleur de lui-même. Souvent, quand je le vois en difficulté, je dois lui acheter des aliments et des boissons supplémentaires pour le soutenir. Parvenir aux résultats qu’il a obtenus aujourd’hui est le fruit d’un long et laborieux travail, tant pour lui que pour moi, mais le plus important reste ses progrès », a déclaré l’enseignante Le Thi Thanh Huong.