Faites confiance à Ho Tuan Tai !

Je me souviens encore très bien de ma première rencontre avec Tuan Tai dans un stand de thé en bord de route, rue Tran Phu, après sa performance exceptionnelle au Championnat d'Asie du Sud-Est des moins de 22 ans de 2014.

Interrogé sur ce qui le motive à jouer avec autant d'éclat, le bel attaquant a répondu humblement : « Ce que j'ai montré avec le maillot des moins de 19 ans n'est qu'un début. Je n'ose même pas parler de triomphe ou de succès. Ce n'est qu'un commencement, et pour ma mère, et pour honorer les souhaits de mon père de son vivant, je m'efforcerai encore davantage. »

Tout semblait indiquer que le cousin de Van Quyen allait réussir après l'élan donné par les tournois de jeunes. On aurait pu croire que le talent de Tuan Tai allait enfin briller après avoir attiré l'attention des entraîneurs Miura et Nguyen Huu Thang au sein de l'équipe nationale.

Ho Tuan Tai était autrefois très prometteur lorsqu'il jouait pour l'équipe du Vietnam des moins de 19 ans. Photo : Internet

Malheureusement, ce que cet attaquant a reçu ces quatre dernières années n'a pas été à la hauteur de ses espérances ni de celles de beaucoup. Son surnom de « tueur », son titre de « meilleur buteur » ou l'image d'un finisseur rapide et clinique comme Tuan Tai… ne semblent plus être que de doux souvenirs pour ses supporters.

Le talent du cousin de Van Quyen n'a pas pu s'épanouir, car il n'était qu'un remplaçant pour les joueurs étrangers au SLNA. De plus, les blessures ont souvent contraint Tai à cirer le banc de touche.

Par conséquent, la participation de Tuan Tai à l'équipe vietnamienne des moins de 22 ans des 29èmes Jeux d'Asie du Sud-Est est devenue très incertaine. Ses occasions manquées, inexplicablement, lors du match contre l'Indonésie ont suscité de vives critiques de la part du public et une forte réaction des internautes.

L'attaquant originaire de Nghe An a présenté ses excuses par écrit, réaffirmant son engagement à s'améliorer et sa détermination à corriger ses erreurs. Mais dans le football, face à l'adversité, rares sont ceux qui possèdent la force de caractère nécessaire pour se relever et regagner la confiance des supporters. Il semblait que le joueur né en 1995 continuerait à peiner sous le maillot du SLNA.

Son regard mélancolique sur le banc, ses pas lourds et plombés pendant les entraînements, et ses performances ternes lorsqu'il avait l'occasion de jouer… tout cela laissait aux fans de Tuan Tai un sentiment de regret pour un talent qui avait éclos tôt mais qui risquait de s'éteindre tout aussi vite.

Heureusement, le pire ne s'est pas produit, car l'instinct de tueur du cousin de Van Quyen semble se réveiller. Lorsque Ho Phuc Tinh puis Osmar Moreira se sont blessés successivement, l'entraîneur Duc Thang a confié un rôle important à Tuan Tai.

Ce n'est qu'avec un temps de jeu régulier que Tuan Tai aura l'occasion de « mûrir ». (Photo : Image d'archives)

Il a justifié cette confiance en marquant un but qui a scellé la victoire 2-1 du SLNA face à Tampines Rovers. Plus récemment, l'attaquant a continué de briller en Coupe de l'AFC en égalisant d'une puissante tête à 2-2 pour le SLNA lors de leur match à l'extérieur contre Johor DT (Malaisie).

Lors de la 5e journée de la V-League 2018, le remplaçant d'Osmar s'était illustré d'une volée magistrale, fidèle à son style. Ce but avait lancé une course à six buts dans la rencontre disputée sur le terrain de Can Tho. Durant ce match, Tuan Tai avait non seulement brillé offensivement, mais avait également réalisé un excellent travail défensif, notamment grâce à un arrêt crucial sur sa ligne à la 38e minute.

On peut dire que trois buts, ce n'est pas énorme pour un attaquant, mais c'est suffisant pour redonner espoir aux supporters quant au retour en forme de Tuan Tai, autrefois si puissant et efficace. L'important maintenant, c'est qu'il ait davantage d'occasions de jouer, qu'il retrouve sa motivation et qu'il puisse perfectionner son jeu en situation de match.

On pense qu'une fois que Tuan Tai aura retrouvé sa forme, son instinct de buteur inné sera encore plus aiguisé. Par conséquent, au lieu de considérer le cousin de Van Quyen comme un simple remplaçant pour les joueurs étrangers, l'encadrement technique de la SLNA devrait lui faire confiance et l'utiliser pleinement. Il ne s'agit pas d'une solution temporaire, mais d'une solution à long terme compte tenu des ressources financières limitées.